蕩水河畔，燕軍的浮橋初見規模，皇甫真迫不及待地指揮士卒們開始強渡。
相較于營門處，河道這邊的防守相對薄弱，只要燕軍能成功在對岸登陸，晉軍精心構築的防線便會出現缺口。
謝玄冷靜地觀察著燕軍的動向，他讓盾牌手掩護長槍上前，對著橋上和水里的燕軍就是一通亂搠。
戰斗剛剛開始，鮮血便染紅了水面。
燕軍搭好浮橋，士氣正盛，身著鐵甲的步兵手持盾牌埋頭向前沖，水里的燕軍也舉起長槍往岸上刺去。
雙方在每一座浮橋的登岸處展開激戰，近距離的廝殺，橋上的燕軍撞開盾牌，水里的燕軍手中長槍如毒蛇般鑽入，刺向盾牌後面晉軍的小腿。
慘叫聲響徹雲霄。
在燕軍悍不畏死地攻擊下，他們在北岸成功奪取一小塊落腳點，皇甫真大喜，命令手下士卒快速跟上。
謝玄見登岸的燕軍越來越多，放棄了河岸這第一道防線，下令大軍後撤一段距離，重新組織防線。
王凝之一直在城樓上觀看這一場搶灘大戰，見時機成熟，向上游放出信號。
幾艘裝滿干柴和蘆葦的小船被點燃，從上游放下，順著水流沖向燕軍的浮橋。
還有幾十名晉軍手持長桿，前端綁著鐵叉，在水中遠遠地推著火船前行。
等皇甫真發現火船的時候，已經來不及做出反應了。
燃燒著熊熊大火的小船撞向浮橋，上面的燕軍士兵哭爹喊娘地跳下水，往岸上爬去。
橋板和下面的船只被大火引燃，又被後面的火船一沖，立刻散了架，往下游漂去去，撞向下一座浮橋。
晉軍重復地放了幾批火船，燕軍辛苦搭建的浮橋便全部作廢。
剛剛興奮完成登陸的三千多燕軍頓時傻了眼，面對著重新圍上來的數倍晉軍，他們回頭看了看對岸，依稀可見皇甫真那張氣急敗壞的臉，然後選擇了投降。
謝玄將這批俘虜押送到城中安置，看到王凝之，笑道︰“姊夫這招不錯，可惜只能用一次，下次他們就知道怎麼防了。”
破解之法顯而易見，因為蕩水的水流不夠急，所以王凝之還派人在後面推，燕軍只需要依葫蘆畫瓢，在浮橋前安排人手用長桿攔下火船即可。
“哪還有下次，”王凝之不屑道︰“這次不過是為了抓些俘虜，進一步打壓他們的士氣，不然我何必這麼麻煩。”
謝玄秒懂，“水軍要過來了嗎？”
王凝之點點頭，“我已經下令停靠在黃池的戰船進入蕩水，估計過兩日就該到了。”
謝玄聞言，都替皇甫真感到悲哀，“姊夫這算計，看來他們還得再受一次打擊。”
回營的皇甫真極為不甘，功虧一簣的感覺讓他抓狂，但險些成功的表象又讓他心懷希望，決定再來一次。
重新收集材料後，皇甫真卷土重來，這回他學聰明了，不僅派人在水中攔截，還派出一支隊伍往上游去截殺晉軍。
不過王凝之早就撤回人手，放棄了火船這個麻煩的做法，水勢不夠，他又不會借風，操作難度太大，只要燕軍有防備，就不可能奏效。
皇甫真听說上游什麼都沒發現，暗自竊喜，看來晉軍已經技窮了。
搭設浮橋的行動再次開始。
一回生，二回熟，這次燕軍的搭建工作更為順利。
謝玄只出動了弓弩手在岸邊進行壓制，沒有像前次那般派人沿河岸設防。
浮橋的初具雛形讓皇甫真倍感意外，他的眼神從欣喜、興奮，轉為困惑、遲疑。
不過他的復雜情緒並沒有持續太久，在士卒的提醒下，皇甫真向東看去。
數艘斗艦正在加速駛來，船下開孔伸出兩排棹，整齊地劃動著，女牆後是嚴陣以待的晉軍，高懸的拍桿讓人膽寒。
皇甫真沒有絲毫猶豫，直接下令鳴金收兵，召喚燕軍撤回。
看著船頭的拍桿高高落下，桿頭綁著的巨石將浮橋砸得粉碎，退到岸上的燕軍想象要是自己被砸中的畫面，嚇得渾身一哆嗦。
皇甫真這下終于死心了，老老實實地率軍繞道渡河，回到了慕容評的大營。
慕容評听說了他的遭遇，深表同情，“晉人選中這里與我們交戰，恐怕就是看中了這條蕩水。”
皇甫真一臉的灰敗之色，嘆道︰“太傅可還有其他法子，再這麼耗下去，朝廷真的會考慮遷都回龍城了。”
歷經數代努力，燕國才將都城從龍城今遼寧朝陽）遷到薊城今北京西南），再遷到鄴城，要是退回去，只怕就再也回不來了。
可慕容評哪有什麼辦法，倒退三十年，他會毫不猶豫地率軍沖鋒，鮮卑鐵騎所向披靡，但現在，他覺得遷都回龍城，也不是不行。
畢竟鄴城離邊境太近了，又一馬平川，晉軍過來就跟串門似的。
兩位老臣相顧無言，都覺得前景一片暗淡。
蕩陰城中，王凝之招來謝玄等人，準備部署反擊。
“蕩水一戰，燕軍強攻計劃受阻，士氣低迷，打不進來，卻又退不回去，所以現在到我們進攻的時候了。”
謝玄點頭笑道︰“姊夫一環扣一環，這一仗還沒開打，就勝負已分。”
“不可大意，”王凝之警告道︰“十萬人的大戰，任何一個疏忽，都可能滿盤皆輸。”
謝玄端正道︰“姊夫吩咐就是。”
“我會下令左翼的應遠和世堅繞道，進攻安陽，迫使燕軍回師救援，”王凝之說道︰“只要對方一動，我們立刻全軍壓上。”
一旁的朱序出言道︰“萬一他們大陣不動，分兵回去救援呢？”
王凝之笑道︰“他們已經喪失斗志，覺得繼續在這里待著也是徒勞，而我恰巧給了他們一個回師的理由，慕容評怎麼會錯過。”
謝玄也道︰“如果是選擇相持，回安陽城比駐守在蕩陰城外更合適，慕容評選擇全軍撤離，並不算失策，只是戰事進行到今日，不出錯已經不足以挽回局面。”
王凝之稱贊道︰“幼度說得不錯，我只是不想進攻燕軍的營寨，所以將他們調動起來而已，這一次，將會是一場堂堂正正的正面交鋒。”
他已經準備好了。
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