城頭上安靜下來。
不遠處的大江上，桓溫帶來的數十艘戰船停泊在碼頭，甲板上士兵手里的武器清晰可見，江水拍打著船舷，飛珠濺玉。
隔岸向東看去，那里是京口，庾希正在聚眾反抗；而向西看去，那里是建康，一步之遙的建康。
桓溫的視線一直往南，那里是建康的後花園、三吳之地，曾經的山越蠻夷之所，如今已被南渡的北方士族和原來的東吳士族瓜分殆盡。
如果他能入主建康，下一步就該收拾這幫人了。
他要厘清土地，安置流民；
他要恢復舊制，大興教育；
他要闢舉寒門，任賢使能；
他要整頓吏治，裁撤冗員……
桓溫想了很多，最後化為一聲輕嘆。
王凝之知道自己賭贏了，桓溫已經提前選擇了放棄。
但看著身前這位須發花白的老人，王凝之心中並沒有多少勝利的喜悅。
桓溫的功敗垂成，對于他是一種警示。
王凝之正想著，桓溫出言打斷了他的遐想，“我可以放過你，但庾希不行。”
不殺庾希，等于是否定了桓溫行廢立的合理性。
桓溫可以接受自己無法入主建康，但不代表他願意承認自己是個亂臣賊子。
王凝之勸道︰“庾家死的人已經夠多了，當年桓公和庾征西約定一起平定天下，他也算是公的伯樂，就給庾家多留下點血脈吧。”
庾征西是庾翼，庾希的叔父，桓溫之前的荊州刺史，兩人私交甚好，庾翼曾向當時的天子成帝舉薦桓溫，表示桓溫有英雄之才，應該委派以中興晉室的重任，不可以用尋常的皇家女婿來看待。
桓溫念及往事，略顯躊躇，但還是搖頭道︰“不行，他如此大張旗鼓地反我，我留他不得。”
王凝之想了想，用商量的語氣說道︰“不如將此事交給我來處理，我會勸庾希開城投降，然後讓他上書請罪，饒他一條命就行。”
桓溫回頭看了王凝之一眼，“婦人之仁，你是怎麼走到今日的。”
王凝之倒也坦率，“我答應保他一條命，不想食言，這事算我欠桓公的，但我一定處理好。”
桓溫選擇放棄後，心情也輕松起來，笑道︰“那叔平打算怎麼補償我？”
王凝之正色道︰“桓公于晉室之功，堪比殷之伊尹，周之姬旦，漢之霍光，我會上書朝廷，要求為桓公封王。”
桓溫咦了一聲，“本朝有制，非司馬氏不能封王，叔平不知道嗎？”
“桓公的功勞，足以越過這一條，”王凝之笑道︰“朝廷給桓公封王，庾希帶來的那點小問題自然就迎刃而解了。”
桓溫意味深長地看著他，“叔平好手段。”
王凝之這麼做，看似是在為桓溫吆喝，但異姓封王的先例一開，進一步打壓了司馬家的權威，雖然司馬家也沒剩下多少就是了。
“不敢當，”王凝之謙虛道︰“我會處理好這幾件事，再返回洛陽。”
桓溫想起一事，“朱序不錯的，讓他去青州，可以幫得上你。”
“好，”王凝之果斷回道︰“但我要拿回都督青州的差事，不然伐燕沒法進行。”
這是應有之義，總要先確定上下級，才能一起出兵，不然大家平級，都是刺史，各自領軍，這仗沒法打。
桓溫笑道︰“這事我不管，你自己入京去辦吧。”
王凝之點頭答應。
桓溫一拊掌，“那我回姑孰了，你盡快解決這些事。”
王凝之躬身道︰“桓公放心，我這就遣人前往京口，說服庾希後，便進京解決後患。”
桓溫點點頭，下樓去了。
王凝之一直將他送到碼頭上，然後看著他登船。
桓溫在踏上跳板時，問了最後一句，“你真的會做得比我好嗎？”
王凝之拱手，“桓公不妨拭目以待，看我是否說到做到。”
桓溫搖搖頭走了，從始至終，他都沒有說桓家以後會怎麼樣。
他可以是霍光，但桓家不能是霍家，他也不會讓身居高位的兄弟子佷主動讓出位置來。
王 見二人神色，知道已經談妥，這才低聲和王凝之說道︰“這招險棋，叔平你贏了。”
王凝之搖頭，“審時度勢而已，再正常不過的選擇，真正的麻煩還在後面。”
王 知道他指的是龐大的桓氏家族，一旦桓溫不在，這艘大船開向哪里還尚未可知。
兩人拱手告別，王凝之目送這支船隊原路返回。
劉桃棒和劉襲等人這才靠近，問道︰“成了嗎？”
王凝之點點頭，“基本算成了，但還需要收個尾。”
他先吩咐劉桃棒，“你回彭城通知我舅父，表示大司馬已經撤回姑孰，我承諾的事情已經做到。”
“然後你再去找盧竦，告訴他我已查清，許龍自作主張，陰謀煽動海西公復位，死有余辜，看看他怎麼反應。”
他接著吩咐劉襲，“你去一趟京口，讓庾希開城投降，說我已經和大司馬和談，保下他一條命。”
兩人領命而去，王凝之留在江都等消息。
但不過半日，劉襲便折返，帶回一條讓王凝之無語的消息，“庾希拒絕開城投降。”
可能是覺得投降後，就算不死，這輩子也完了，所以庾希趁現在手上有城有兵，居然選擇了負隅頑抗。
王凝之搖搖頭，真是愚不可及，庾家破落至此，還真不是沒有道理。
“京口城中，你有沒有相熟的，去把這個蠢貨給我抓出來。”
劉襲笑道︰“就等著使君這句話，東海人何謙，與我們兄弟是軍中舊識，這幾年一直跟在庾希身邊，使君給我點人馬，我保證將庾希擒來。”
徐州兵多出自京口，因為這里是當年流民南下的主要聚集地。
王凝之問道︰“你阿兄現在在哪？”
“我阿兄遠在下邳，恐怕趕不及，”劉襲回道︰“听說先前棄城逃走的卞耽正在籌集隊伍，準備殺回京口，我若是去晚了，只怕庾希被他拿了去。”
“又不是什麼香餑餑，還值得搶，”王凝之笑道︰“那便這樣，你去找縣令，傳我的命令，借城中守軍一用，我現在寫信與舅父解釋，一會與你同去。”
劉襲高聲應下，急不可耐地去了。
他是從京口走出的，自然抵御不了率軍殺回京口的誘惑，這何嘗不是一種衣錦還鄉？
王凝之對部下的這點小心思洞若觀火，並不覺得有什麼。
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