羊頭山上，王凝之帶著隊伍殿後。
收到斥候的回報，知道慕容垂率騎兵進入上黨後，王凝之安排大軍帶著受傷的沈勁和俘虜先行前往泫氏城，自己則留在山中觀察北邊的變化。
慕容垂沒來追他是對的，王凝之早就埋伏好了等著。
不過接連等了好幾日，都不見北邊有動靜，倒是探子送回消息，燕國朝廷已經奪取壺關，慕容垂選擇了退讓，率軍進駐長子城。
王凝之詭計得逞，十分得意，看劉桃棒都順眼了許多，笑道︰“幸虧听了你的話，及時撤退，不然撞上慕容垂的騎兵，恐怕凶多吉少。”
慕容垂對大局的敏感度太高了，居然率輕騎突進，所以比想象中早到了不少。
劉桃棒聞言在一旁傻樂。
見慕容垂沒有動手的意思，王凝之安排好山里的暗哨，便帶著大部隊離開。
冬天到了，山上愈發寒冷，沒有帶御寒衣物出征的將士們有些扛不住。
剛回到泫氏城，王凝之便收到一個好消息，沈勁醒了。
在醫師的精心照料下，沈勁的臉上恢復了血色，看到王凝之過來，躺著的他掙扎著想要起來。
王凝之趕緊上前按住他，笑道︰“我們之間就不用那些虛禮了，你還在養傷，別亂動。”
沈勁傷在胸口，確實只能躺著靜養，慚愧道︰“沒想到和一個老將拼了個兩敗俱傷，險些丟了性命。”
王凝之听說了經過，寬慰道︰“不能這麼算，你一直沖殺在前，他卻是以逸待勞。”
沈勁自嘲道︰“不管怎麼說，勝之不武，好在還是勝了。”
“醫師說你幾時能夠動彈，”王凝之笑問︰“我可不能在這陪你，洛陽還有不少事等著我回去處理。”
他故意這麼說，是為了不增加沈勁的負擔。
沈勁忙道︰“你回去就是了，休息幾日，我就讓人把我抬回野王去。”
上黨的高都和泫氏兩縣，目前掛在沈勁的河內郡下面，但他現在這個狀態，待在泫氏城不合適，需要重新調將領過來鎮守此地。
王凝之提議讓鄭遇來，上次在幂柳城他做得不錯，相信在群山圍繞的上黨能有更好地發揮。
沈勁表示同意，算起來鄭遇這個滎陽城外的獵戶還是他帶入軍中的。
“難得有機會休息，就別想太多了，”王凝之笑道︰“這個冬天好好養病，指不定來年還有大戰要打。”
沈勁苦著一張臉，“別提了，這次險死還生，這幾日想來還有些後怕。”
“那敢情好，”王凝之說道︰“以後你還是負責幫我守城，出征的活我派別人去。”
沈勁趕緊道︰“那可不行，我這不是和你訴苦嘛，又不是真怕了。”
王凝之拍拍他的手，不開玩笑了，認真說道︰“好好養傷，等你一起收復舊土。”
這個下半年，原計劃休兵的司州還是主動出擊，在上黨打了這一場，接下來的幾個月，就真的進入休整期了。
慕容垂等人率軍回到長子城，迎接他們的是蘭建的尸體。
剛剛丟失了長子城以東的幾座城池，尤其是作為連接東西的要塞壺關，眾人情緒都有些低落，這下更是悲從中來。
蘭汗失聲痛哭，既為兄長的離去，也為自己的懦弱。
慕容垂靜靜地看了許久，相比王凝之，他更痛恨朝中那幫人，恨他們如此短視，如此卑劣，自己已經避走河東了，他們還是不放心。
上黨郡的重要，那是對鄴城而言的，慕容垂並不在意，只是他願意為燕國把守西大門，可沒想到朝廷猜忌他到了這個地步。
“跪下。”慕容垂突然開口道。
慕容寶秒懂，立馬屈膝跪在舅祖蘭建的遺體面前。
“取鞭來。”慕容垂接著下令。
跪在地上的慕容寶瑟瑟發抖，他知道父親的性格，不敢出言求饒。
接過馬鞭的慕容垂狠狠一鞭抽下，慕容寶的衣衫破裂，現出一道血痕。
“知道我為什麼打你嗎？”
慕容寶挺直腰桿答道︰“因為我怯戰逃避，致使舅祖為掩護我而死。”
慕容垂接著一鞭，“還有呢？”
慕容寶哆嗦了一下，“我不該讓舅祖帶兵出征，王凝之不可能孤軍深入的，只要守住關口，朝廷也不能拿我們怎麼樣。”
慕容垂面無表情，又是一鞭，“還有沒？”
慕容寶忍住不哭，想了好一陣，這才道︰“我不該離開壺口關的，若是我在那，慕容越根本騙不開關口。”
慕容垂不再問了，接連幾鞭揮下，將慕容寶打得皮開肉綻。
從前一天晚上開始，始終擔驚受怕、又拼命趕路一直到現在的慕容寶終于扛不住了，暈死過去。
蘭汗見慕容垂還沒有收手的意思，趕緊上前攔住，“可以了，不能全怪他一人，壺關丟了，主要是我的責任。”
慕容垂扔下馬鞭，“我專門將他放在上黨，就是為了避免出現這種局面，可他倒好，一步錯，步步錯，完全被人牽著鼻子走。”
蘭汗听他這麼說，耳根子不禁有些發熱，尷尬地站在一旁。
慕容垂就是擔心其他人會扛不住朝廷的壓力，所以才將慕容寶放過去的。
慕容寶作為他的嫡子，身份擺在那，一般人他根本不放在眼里，加上母親段氏又是被可足渾氏害死，刻骨銘心的仇恨讓他根本不會和朝廷妥協。
簡單來說，若是慕容越踫上的是慕容寶，恐怕這會尸體都已經送回鄴城了。
所以慕容垂的部署，本來是有容錯率的，只要慕容寶不離開壺關，一切都能補救。
可偏偏他一錯再錯，斷送了這一切，還讓蘭建為了救他而死。
慕容垂對于這個亡妻留下的兒子，已經是手下留情了，歷史上他投奔前秦時，有個兒子不同意，想中途逃回，直接被他所殺。
看著倒在地上，血跡斑斑的後背找不出一塊好肉的慕容寶，慕容垂冷漠地下令︰“抬下去，找個醫師看看，沒死的話，就繼續跪在這里，直到葬禮結束。”
同樣犯錯的蘭汗大氣都不敢出，躬身答應下來，親自抬著慕容寶離開。
慕容垂依舊站在原地，眼神微凝，看著有些復雜。
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