接下來的日子，建康與姑孰之間的信使往來不斷。
桓溫方面拿不出什麼像樣的罪名，只能一會說王凝之未能拿下上黨、導致北伐主力孤軍深入，一會又說王凝之這些年收復失地有功，理當回朝重用。
如此前後矛盾的說辭，就是為了拖住王凝之，讓他疲于解釋，不得離京。
因為除了在京城這邊使手段，桓溫也沒忘記聯系當年的老部下鄧遐，向他拋出了接手司州的橄欖枝。
不過鄧遐正在前線與秦人交戰，桓溫的信使先是到了洛陽，又去了盧氏，最後在弘農等了半個月，這才見到據說剛從河西回來的鄧遐，將桓溫的親筆信呈上。
鄧遐倒是沒耽誤，看完後立馬寫了回信。
但信使這麼一趟下來，等桓溫收到鄧遐的回信，時間已經過去近兩個月了。
不僅如此，回信的內容還讓桓溫火冒三丈，鄧遐表示自己願意為大司馬效力，但眼下他正在關中作戰，實在顧不上洛陽的事，希望大司馬等他打完這仗再說。
郗超撿起被桓溫揉成一團的回信，展開一看，嘆道︰“這哪里是鄧將軍，分明是王叔平的語氣。”
十分動心，然後委婉地拒絕了。
桓溫余怒未消，恨恨道︰“實在不行，我就發兵石頭城，看看朝廷那幫人作何反應。”
“我覺得正該如此，”郗超在這方面向來是個積極派，喜道︰“公若進入建康，司州的事便可迎刃而解。”
但桓溫只是一句氣話，畢竟王敦失敗的例子就擺在那，要麼得到世家的支持，要麼先把世家打垮，不然進入建康也是一場空。
“談何容易，”桓溫平靜下來，說道︰“眼下司、青、徐三州都不在我手里，兗州也只有一半，若武力進入建康，只怕淮北之地會立刻舉起反旗。”
郗超聞言有些煩躁，司州演變成如今尾大不掉的局面，便是一拖再拖的結果，再等下去，萬一王凝之在河北或者關中有所斬獲，桓溫大勢去矣。
“公不可再心存僥幸，”郗超語氣轉為嚴肅，“朝廷不可能輕易屈從，再不進入建康，掌握朝堂，局面只會越來越差。”
桓溫起身來回踱了幾步，猛地一轉身，吩咐道︰“替我擬一封信給相王，讓他來姑孰見我。”
郗超振奮起來，匆忙去了。
收到信的司馬昱心如死灰，召王述、王彪之、謝安和王凝之入府，將信擺在他們面前，賭氣道︰“討論了這麼久，還是沒得出個大家都滿意的解決方案，今日要是再沒結果，那就大家一起去姑孰。”
王述和王彪之都不是服軟的人，立刻表示願意一同前往，當面與桓溫協商此事。
可司馬昱不是這個意思，他不想和桓溫翻臉，于是看向和事佬謝安，“卿以為大司馬這是何意？”
謝安垂眸想了一會，答道︰“鮮卑人即將南下，事情不能再拖了，大司馬這是想逼殿下就範。”
看他想了半天，就說出個這，司馬昱不滿道︰“這個我也知道，然後呢？”
謝安繼續說道︰“殿下若再不作出讓步，恐怕就是大司馬兵臨石頭城了。”
司馬昱惱怒地看著王凝之，“又不是我不願意讓步。”
王凝之見眾人都看向自己，無奈道︰“今日讓司州、明日讓徐州，後日是不是該讓建康了？”
這話雖然大逆不道，但其實大家都心照不宣。
司馬昱只想脫身，不耐煩道︰“我都沒說什麼，還輪不到你不滿。”
王凝之厲聲喝道︰“晉室天下，是宣、元之天下，豈是殿下說棄就棄的！”
這個回復在歷史上很有名，不過是王坦之說的，宣是司馬懿，元是司馬睿。
司馬昱在臨終前立下遺詔，讓桓溫行周公居攝之事，少主可輔則輔之，不可輔則取而代之。
時任侍中的王坦之則憤怒地回敬了這句話，撕毀詔書。
听王凝之這麼說，司馬昱有些羞愧，搖了搖頭，起身出去了。
剩下幾人面面相覷，還是謝安說道︰“叔平這話意思不差，就是激烈了些。”
王凝之默然一陣，“事情並非沒有解決之策，只是大家一味綏靖，從沒想過要反抗。”
王彪之問道︰“叔平有何主意，不妨直說。”
“放我回洛陽去，和大司馬賭一把。”王凝之說道︰“我賭他不敢冒天下之大不韙。”
王述的身體日漸衰弱，有些坐不住了，靠在憑幾上，低聲道︰“這個賭我們敢下，皇家不敢下，多說無益。”
王凝之苦笑，確實是這個道理，各大世家敢跟著自己下注，但司馬家不敢，司馬奕和司馬昱都是軟弱可欺之輩。
謝安突然道︰“還有一個辦法，不讓出司州，但在中樞讓個位置給桓家。”
王彪之以為不行，“當初桓元子連錄尚書事都推掉了，區區一個中樞的位置如何能和司州相提並論。”
錄尚書事總領朝廷政務，是三國兩晉時期的權臣標配，前幾年朝廷授予桓溫揚州刺史的時候，這個職務也一並給了，不過桓溫上表推辭了。
謝安解釋道︰“此一時彼一時，那會大司馬覺得北伐勝利在望，所以不想回京領此職，如今情況不一樣了，我們可以選一個他信任的桓家人進入中樞。”
他說得有些隱晦，其實就是想說桓溫如果想篡位，朝中肯定需要有自己人推動，那就給他一個位置。
幾人都明白了，紛紛點頭。
王凝之有補充意見，“不如拖上幾日，若我所料不差，北方即將有軍報傳回，到時帶去姑孰，更有說服力。”
謝安看了眼王凝之，說道︰“這個時候還是不要畫蛇添足了，惹得大司馬不悅，反而對我們不利。”
王凝之想了想，表示認同，“是我托大了，軍報的事等到了再說，不過我還有一個想法。”
眾人再次一起看向他。
“若要挑一人進入中樞，我提議郗超。”王凝之說道︰“他比桓家人更合適。”
王述笑了笑，艱難地站起來，“後生可畏，看來沒什麼好擔心的。”
說完他便直接離開了。
兒子王坦之和郗超同在桓溫帳下數年，王述自然知道郗超在桓溫陣營中的地位，王凝之這個提議，不可謂不毒辣。
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