王凝之召見的第一個人是長史劉德秀，司州的管家。
听說王凝之即將回建康述職後，劉德秀還以為他是要交代接下來這段時間的安排，拱手道︰“請使君示下，這次大概要離開多久？”
王凝之故作輕松地笑了笑，“誰知道呢，也許回不來了。”
劉德秀這下听出問題，因為王凝之說的是“回不來”，而不是“不回來”，他沉默一陣，問道︰“使君有何吩咐？我一定照辦。”
王凝之看著他，“沒什麼特別需要交代的，幫我看好家就行。”
劉德秀在席上挺直腰桿，肅然道︰“使君放心，我知道該怎麼做。”
他的能力並不出眾，這些年司州的面積和人口不斷增多，他早已力不從心，很多事情都需要謝道韞幫忙才能妥善處理。
但王凝之從沒說過什麼，仍一直將他放在僅次于州刺史的長史位置上。
這樣的信任，讓劉德秀沒想過要改換門庭，誰來都不行。
搞定劉德秀之後，王凝之來到河陽城，召泫氏的鄧遐和野王的沈勁過來見自己。
沈勁先到，听說此事後，十分憤怒，“使君不要回去，諒他也不敢怎麼樣。”
王凝之擺手制止了他的狂怒，“不能賭氣，是朝廷召我回去，我豈能落人口實。”
沈勁不滿道︰“建康諸公如此懦弱，你回去後不是任人魚肉！”
“那倒也不至于，”王凝之笑道︰“大家總得留點面子，不會把我怎麼樣的。”
沈勁依舊忿忿不平，“關中戰事將起，這個時候將你召回，就是不想讓司州有所作為。”
“這話不錯，”王凝之懇切道︰“所以我需要你幫忙。”
沈勁毫不猶豫道︰“叔平請說，我無不遵從。”
他對王凝之的稱呼一再變化，表明他在意的是王凝之這個人。
“我打算將鄧遐調往關中作戰，將上黨的地盤交給你。”王凝之說道︰“不過這樣一來，你的防區就有些復雜了，如果敵人來犯，你可以放棄……”
不等王凝之說完，沈勁當即道︰“我在城在，絕無放棄之理。”
王凝之苦笑，“城有什麼用，人才是最重要的，你听我說完，如果燕人大舉進犯，你可以放棄一些小城，只要能守住太行陘和河陽三城，就不算輸。”
見沈勁還要抗議，王凝之不容置喙地下令道︰“你听我的，做好偵查，提前轉移百姓就行了。”
沈勁這才點點頭，轉而道︰“叔平將鄧將軍調到關中，是不是防止他有二心？”
王凝之嚴肅道︰“不要隨便懷疑自己人，大家都是風風雨雨一起過來的，我讓他去關中，是因為那邊需要一個勇于進攻的人選。”
沈勁自知說錯話，連忙閉嘴。
鄧遐隔了兩日才到河陽城，王凝之親自到城外迎接他。
“我才返回泫氏沒幾日，不知有何急事，這麼快召我回來？”鄧遐一見面，便急匆匆地問道。
王凝之拉著他往城里走，笑道︰“沒什麼大事，只是朝廷召我回去一趟，我想將司州的事托付給將軍。”
鄧遐停下腳步，“何需如此，往日使君不在金墉城，一應事務不是都處理得很好？”
王凝之在外的日子佔多數，回京城述個職又要不了多久，哪里需要專門將鄧遐喊回來托付。
“這次不一樣，”王凝之鄭重道︰“要是我回不來，司州只有交給鄧將軍，我才能放心。”
鄧遐還沒遲鈍到那個地步，王凝之話都說到這份上了，他立刻跪地道︰“我願與使君一同返回京城，隨侍左右。”
王凝之趕緊拉起他，“將軍言重了，我只是擔心自己回不來，這才有此安排。”
鄧遐對朝廷的這道命令有些不解，“使君在司州的地位無人可以取代，眼下戰事將起，怎麼可以為了區區述職之事離開！”
王凝之無奈道︰“听說大司馬對我出兵關中頗有微詞，所以召我回去當面解釋。”
鄧遐嘆了口氣，搖頭不語。
兩人來到堂中坐下，王凝之又道︰“若我回不來，新的刺史人選肯定是鄧將軍，望將軍看在大家這些年辛苦打拼的份上，不要推辭。”
鄧遐仍是搖頭，“我不會接受的，司州只能是使君的。”
王凝之勸道︰“我說的是最壞的情況，請將軍務必接受，若是派個外人過來，大家這些年的努力就全廢了。”
整個司州都是王凝之的班底，也是按王凝之的設想在建設，換個人來，只能是分崩離析，十年辛苦付諸東流。
鄧遐呆坐一陣，突然道︰“我雖然想躋身方鎮之列，但只想自己打出來，從沒想過要取代使君的位置，更沒想過要當司州的叛徒。”
王凝之見他說了心里話，情真意切道︰“我相信將軍，也請將軍相信我，若是真到了那一天，將軍一定不要拒絕，這樣我在建康還能好過些。”
鄧遐嘆了口氣，直言道︰“大司馬這般行徑，如何能讓天下人信服！”
王凝之沒接他這話，只當他同意了，笑道︰“那此事就這麼說定了，下面還有件事，將軍一定樂意去辦。”
鄧遐好奇道︰“何事？”
“關中不久後勢必戰火重燃，”王凝之為他分析道︰“我已送出書信，邀約慕容垂一起進攻關中，到時便是你大展身手的時候。”
一听這話，鄧遐果然興奮起來，當年桓溫的第一次北伐，他便在軍中效力，一路從南陽郡殺入關中，卻在桓溫的猶豫和秦軍的堅壁清野下止步于灞上。
當時鄧遐率軍殿後，射傷了追擊的苻萇，這位前秦太子數月後因箭傷喪命，歷史進程因此改變，後面才有了暴君苻生的繼位和苻堅的篡位。
王凝之遞上一份地圖和一封信，笑道︰“這是我原本的規劃，供將軍參考下。”
鄧遐上前雙手接過，大略看了幾眼，喜道︰“使君的謀劃甚為詳細，依計而行，何愁不能兵臨長安城下。”
王凝之謙虛道︰“將軍過譽了，我這不過是紙上談兵，具體如何施行，還需將軍到時臨陣應變，不用被我的想法束縛。”
鄧遐躬身道︰“領命，必不負使君所托。”
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