傍晚時分,燕軍過來一支小隊,收拾陣亡士兵的遺骸。
在此之前,虎牢關守軍已經放人出去搜集了尸體上的甲冑和武器,帶回關內。
一車車的尸體被拖走後,很快在遠方便燃起了大火,濃煙滾滾。
戰場上只剩下被鮮血浸濕的土地和殘破的攻城器械,聞著血腥飛來的一大群烏鴉在低空盤旋,沒搶到食物,發出嘶啞的叫聲。
殘陽似血,很多人看見它升起,卻看不到它落下了。
在首日不計傷亡的攻擊之後,燕軍第二日的攻勢放緩下來。
呂護在慕容塵面前證明了自己的忠心,也看出虎牢關防守嚴密,不是一鼓作氣就能強攻下來的,于是拋石機和樓車進入戰場,開始拼起了消耗。
拋石機利用的是杠桿原理,曹操在官渡之戰大批量使用過,被袁紹軍稱為霹靂車。
王凝之早有準備,拋石機的精準度很低,對人的傷害遠超過城牆,所以守城方用起來效果更好,他還按回回炮的樣式進行了改良,省力之外,還增加了射程。
城樓上的士兵舉著盾牌,冒著來自高處樓車的箭矢,啟動拋石機,向燕軍陣中發射石彈。
雙方一陣禮尚往來的石頭攻擊,洛陽軍有幾發落入燕軍陣中,數十斤的石頭將中彈者砸得粉碎,血肉橫飛,嚇得燕人的軍陣往後挪動不少。
燕軍砸到城牆上的石頭倒是不少,但不足以破壞堅固的城牆,洛陽軍大多躲在女牆後方,更是毫發無傷。
樓車沒堅持多久,在床弩的攻擊下敗下陣來。
燕軍趁城牆上的洛陽軍不敢抬頭,再次推出沖車和雲梯,打算打守軍一個措手不及。
但這招屬于常規套路了,洛陽軍在盾牌後斜舉長槍,瞄準垛口處,只要有燕軍露頭,便合力猛刺過去,就算不能刺中要害,也能將人打下雲梯。
雲梯上來之後,燕軍的拋石機也就停了,不然這種沒準頭的武器,對自己人的殺傷更大。
沒了拋石機的壓制,戰事又如第一天一般,洛陽軍轉而以巨石和沸水應對。
燕軍攻了半日,再次鳴金收兵,無功而返。
戰斗結束,李壽趕緊安排士兵換防,清掃城牆,重新分配各處的防御物資。
王凝之在一片狼藉中走了過來,看著離去的呂護軍,有些頭疼。
這些人本來都可以是自己人的,現在卻在鮮卑人的監督下和自己作戰。
李壽指揮了兩日,緊張感稍稍褪去,過來問道︰“不知許昌的援軍到哪了?”
王凝之搖頭,表示不知,“先不管他們,我們做好自己就是。”
燕人不是傻子,肯定會在南邊布下探子,就算援軍來了也不可能從後方偷襲攻城的軍隊。
沒有開戰的時候,要做的事情也很多。
調整拋石機,按今天的實戰效果調整配重和石彈的大小;
石彈需要盡量打磨成球形,這樣還能彈起,造成二次殺傷;
還有石頭、水和燒水的柴火,需要補充,均勻地分段放置在女牆後面;
盾牌、長槍和弓弩需要檢查數量,留足備用,保證一天的消耗;
……
王凝之一樣樣地檢查,事無巨細,確保沒有任何疏漏。
虎牢關之所以重要,是因為它北靠黃河,南依嵩山,燕軍如果不拿下,就得繞道嵩山南側才能見到洛陽。
但這麼一來,補給線拉得太長,會將糧道暴露在許昌的晉軍面前,所以雖然困難,他們也只能在虎牢關外死磕。
許昌的謝萬收到王凝之的書信後,認真地思考了許久,同意發兵退敵。
劉建提出由自己率軍前往,刺史大人留守城中的建議,也被謝萬采納。
謝萬大方地出兵四萬,交由征虜將軍劉建統領,北上滎陽。
幾日後,這支大軍的動向被燕軍偵查到,慕容塵派人召回了呂護,合兵萬余人,退守滎陽城。
劉建並不入關,大軍挨著虎牢關,依山安營扎寨。
劉牢之完成請援任務,回到關內見到王凝之,一臉地躍躍欲試,“府君,如今大軍已到,是不是換我們去攻打滎陽了?”
王凝之有些心動,燕軍在滎陽不久,只是將其作為進攻的橋頭堡,防御肯定一般,確實是晉軍的好機會。
“你父親怎麼說?”
劉牢之聞言垮下臉,“謝刺史交代的任務是解虎牢之圍,沒說進攻的事,不知道父親會不會同意。”
王凝之想了想,笑道︰“不將敵人趕出滎陽,怎麼能算解圍,我去與你父親交涉。”
劉建本意,是不想去攻打滎陽的。
滎陽內還有一萬多燕軍,自己雖然有四萬人,但沒有攜帶攻城器械,怎麼看都不適合進攻。
王凝之提議道︰“拋石機我來提供,雲梯可以現做,燕人沒有守城準備,我們就嘗試一輪,拿不下的話就撤軍,朝廷和謝刺史那邊由我來解釋,如何?”
劉建仍有些猶豫,王凝之這話說得輕巧,可他是什麼出身,自己是什麼出身,真出了事,背鍋的多半是自己。
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逼退敵軍,已經順利完成任務,有必要畫蛇添足嗎?
王凝之見他不吭聲,心中微嘆,退一步道︰“那這樣,我們一邊打造雲梯沖車,一邊給謝刺史送信,若他回信同意,我們立刻出發,這樣總行了吧?”
劉建這下點頭了,頂頭上司如果同意,他自然沒二話。
王凝之立刻寫信,差人火速送往許昌,要求拿到回信立刻返回。
這樣一來,以謝萬慢半拍的性格,難免會拖上一兩日,多給了敵人準備的時間,徒增變數。
果然,第二日午後,信使方才返回,謝萬同意了。
他沒道理不同意,燕人不退走,他也不能回壽春去。
王凝之不顧李壽反對,隔日一早便帶著劉牢之隨大軍前往滎陽城,虎牢關內的守軍不動,他讓河邊的沈勁帶戰車上岸,保護拋石機。
晉軍的主動出擊有些出乎慕容塵的預料,他確實沒有做好守城的準備,別說防御手段了,城中的糧草都不是很多。
眼見晉軍的拋石機都開始砸牆了,慕容塵找來呂護,難得地帶了點商量的語氣︰“呂太守覺得滎陽守得住嗎?”
呂護果斷搖頭,“並沒有做守城準備,只靠軍士們上牆防守,恐怕堅持不了多久。”
慕容塵當即拍板,“那就撤軍,從東門走,你帶人拖延一下。”
呂護低頭答應,眼神不自覺地閃爍了一下。
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