銳爾父蹲下身來，骨節分明的手掌輕輕揉了揉他凌亂的濕發，隨後豎起的大拇指幾乎要踫到他泛紅的耳尖。
球球喉嚨突然發緊，那些被塵封的記憶翻涌而上。
剛出生垂雲父就怪他傷害了阿媽的身體，寒著臉將他拋向遠處的森林。
凜冽的風聲里還夾雜著\"自己想辦法活\"的冷喝；
還有銳爾父，每次擦肩而過時的漠視，都像冰凌扎進年幼的心里。
曾經他像株野地里真正的植物，對這些冷遇麻木又倔強。
可阿媽的懷抱會帶來溫暖。
哥哥姐姐們帶他玩，帶他打獵，還不停夸獎他，認可他。
那些細碎的關懷如同春日融雪，漸漸教會了他做一個有感情的人。
雖然父親們的態度早已軟化，卻從未像此刻這般直白地表達認可。
滾燙的酸澀突然漫上眼眶，他慌亂地別過頭，無助又期待的目光最終落向不遠處的林曉曉，仿佛溺水者抓住最後一根浮木。
林曉曉走過去將球球緊緊摟進懷里，溫熱的唇輕輕印在他濕噠噠的額頭上。
聲音發顫︰\"乖，沒事就好，沒事就好...\"
話音未落，銳兒已經雀躍著撲過來，旋風似的抱起球球轉了個圈，惹得小家伙又咯咯直笑。
“哇！球球你好厲害呀！”銳兒眼楮亮得像星星。
“你吞掉的是什麼大怪物？垂雲父說那東西的氣息強得嚇人！”
銳依緊隨其後，扯了扯球球又變長了的綠發。
“就是就是！太牛了我的老弟！我們遠遠看著那池水翻騰、粉光亂閃，心都提到嗓子眼了！生怕你……”
銳依沒說完，語氣滿是驚嘆，但後怕的眼神說明了一切。
銳膳從口袋中摸出個大隻果塞進球球掌心。
捏著他的小手晃悠著，又好奇地戳了戳球球依舊平坦的小肚子，圓溜溜的眼楮里充滿了探究。
“那麼大的家伙……你是真的把他……吃進肚子里去了？”她實在無法理解那麼龐大的魔物如何塞進弟弟小小的身體。
“球球！”銳詩也擠過來，一把抱住球球的手臂，小臉上滿是依賴，“說好了哦！以後遇到壞人，你要保護我們！”她仰著臉，說得理直氣壯。
幾個孩子你一言我一語，嘰嘰喳喳，七嘴八舌。
關切、驚嘆、好奇、還有小小的“勒索”，像一群吵鬧卻溫暖的雀鳥，瞬間將球球包圍。
好吵。
球球小小的眉頭習慣性地又想皺起，但嘴角卻不受控制地向上彎起一個柔軟的弧度。
心底那絲因吞噬異種力量而殘留的冰冷和疏離，被這喧鬧的暖流沖刷得干干淨淨。
他喜歡這種感覺，喜歡這種被家人環繞、毫無保留地關心和“騷擾”的感覺——這就是家。
他任由哥哥姐姐們圍著。
一邊努力從懷里又摸出幾個大蓮蓬塞給他們。
一邊用帶著點奶音、卻異常清晰的語調，磕磕絆絆地解釋起來。
“那個……粉色的水……是陷阱……水底下有個……粉色的……大肉球……他……騙小獸下去……吸他們的……力氣……他也想吸我……他討厭……我就……把他吸了……”
他省略了那些驚心動魄的細節和難以言喻的痛苦，只描繪了最直觀的結果。
一直沉默觀察的垂雲，此刻才沉聲開口，威嚴的目光掃過興奮的孩子們。
最終落在球球身上，帶著一絲凝重︰“球球做得很好，臨危不亂。但你們都要記住。”
他的聲音如同磐石，壓下了喧鬧。
“那池中魔物的氣息，陰冷詭譎，絕非此界星辰所孕育之物。日後無論身在何處，遇事不明、氣息異常者，切莫輕易靠近，更不可逞強！當以保全自身為要，速速退回，傳訊告知！”
這是來自一位強大獸父的警示，也是對所有幼崽的生存教誨。
林曉曉走到球球身邊，蹲下身，輕輕拂去他發梢殘留的水珠。