第二百六十六章 自駕游啟程
洛杉磯清晨，比弗利山莊別墅的書房里已經亮起燈光。唐•本杰明坐在寬大的紅木書桌後，面前攤著三份文件——分別是利物浦、切爾西、曼聯三家英超俱樂部的財務報表和運營分析。他拿起手機，撥通了艾娃的電話，語氣帶著清晰的指令︰“艾娃，從今天起，組建一個專業的體育投資評估團隊，成員必須包括足球運營專家、財務分析師和市場研究員，盡快把名單報給我。”
電話那頭的艾娃迅速回應︰“明白，老板。團隊的核心任務是評估英超俱樂部嗎？”
“不僅是英超，”唐•本杰明翻著切爾西的財報，手指在“商業贊助收入”一欄劃了條線，“首要任務是深度評估利物浦、切爾西、曼聯——重點看三個維度︰第一，俱樂部的債務情況和現金流，尤其是曼聯的格雷澤家族是否有出售意向；第二，球隊的競技潛力，包括青訓體系、核心球員合同期限和教練團隊穩定性；第三，商業開發空間，比如球衣贊助、球場冠名權和海外市場拓展，計算未來五年的投資回報率，判斷哪家俱樂部的短期收益和長期價值最高。”
他頓了頓，補充道︰“另外，團隊還要評估其他體育項目的投資潛力——nba球隊的地域壟斷性、f1車隊的商業曝光度、網球大滿貫賽事的轉播權價值，都要做對比分析。核心目標是找到能讓貞觀集團利益最大化的體育賽道，不僅要賺投資差價，更要通過體育ip反哺集團實業。”
“實業收購方面，需要聚焦哪些領域？”艾娃的筆記本鍵盤敲擊聲清晰可聞。
“現金流穩定、能和體育ip強綁定的實業，”唐•本杰明的語氣很明確，“第一，功能性飲料品牌——像紅牛、佳得樂那樣，能通過體育賽事贊助快速打開市場，而且飲料行業毛利率高，現金流回籠快；第二，運動裝備制造商，優先考慮有技術專利但市場份額小的品牌，收購後通過英超俱樂部的球員代言和球衣合作，迅速提升知名度；第三，體育博彩公司，尤其是獲得美國合法牌照的，未來可以和集團的業務形成‘資金閉環’——用利潤補貼體育投資，用體育博彩的現金流覆蓋的運營成本。”
“我會立刻啟動團隊組建，同步聯系行業內的獵頭和咨詢公司，確保評估報告的專業性，”艾娃的聲音帶著可靠的篤定，“另外，貞觀集團旗下的傳媒分部準備向英格蘭足總發出了轉播申請，想洽談下賽季的轉播權合作，是否需要優先推進？”
“暫緩，”唐•本杰明想了想，“等評估團隊確定投資哪家俱樂部後，再以‘潛在投資方’的身份談轉播權，這樣能拿到更優惠的價格。告訴傳媒分部，先重點關注切爾西的動向——阿布最近受國際局勢影響，對俱樂部的投入有所減少，這可能是我們的機會。”
掛了電話，唐•本杰明將三份英超俱樂部的文件放進抽屜，眼神里閃過一絲期待——體育投資不僅是為了賺錢，更是為了構建一個覆蓋全球的“影響力網絡”。通過掌控頂級足球俱樂部，他能接觸到歐洲的資本圈、王室和政客，這對集團未來進軍歐洲市場至關重要。
他看了眼手表，已經早上八點半，起身走出書房，對著等候在客廳的杰森和卡特吩咐︰“準備出發，去接艾米麗。這次開那輛奔馳斯賓特改裝商務車，把車內的隱私隔斷調好，確保我們的休息區完全分開。另外，讓羅伊和帕克提前檢查好沿途的路線，避開主要高速上的監控和媒體，盡量走省道和小鎮公路。”
“好的老板，”杰森點頭，“商務車已經加滿油，車內的小廚房備了艾米麗小姐喜歡的零食，床鋪也鋪好了真絲床單。”
唐•本杰明滿意地點頭——這次自駕游，他不僅想陪艾米麗放松，更想暫時逃離貝蒂家族、赫斯特家族和紐森家族、布朗家族的糾纏。黑火集團的理事席位博弈已經進入關鍵階段，過度暴露在各方視線里，反而容易陷入被動。
早上九點，奔馳斯賓特改裝商務車停在艾米麗家樓下。車身是低調的黑色，車窗貼著最深色的隱私膜，從外面完全看不到車內的景象。艾米麗穿著白色的休閑衛衣和牛仔褲，背著一個米色的雙肩包，看到車子時眼楮一亮，快步走了過來。
唐•本杰明從副駕側的車門下來，笑著接過她的背包︰“等很久了嗎？”
“沒有，剛下樓，”艾米麗繞到商務車的側門，推開門的瞬間發出一聲驚嘆——車內的空間比她想象中大得多，前半段是保鏢的休息區，放著兩張折疊沙發和一個小型儲物櫃；中間有一道電動隱私隔斷，拉開後，後半段是獨立的生活區︰左側是一張寬大的雙人床，鋪著淺灰色的真絲床單，旁邊有一個嵌入式的小衣櫃；右側是一個迷你廚房，配備了微波爐、咖啡機和小冰箱，旁邊還有一個獨立的洗手間，裝修得像五星級酒店的套房。
“這也太豪華了吧！”艾米麗坐在床邊，伸手摸了摸柔軟的床墊，“你什麼時候準備的這輛車？之前怎麼沒跟我說過。”
“這是早就準備好了的，為的就是自駕游準備，”唐•本杰明打開小冰箱，拿出一瓶冰鎮的橙汁遞給她，“知道你喜歡睡懶覺，特意把床做得大一點，路上累了可以隨時休息。洗手間里有你常用的洗漱用品，我讓人提前準備的。”
艾米麗接過橙汁，心里暖暖的——唐•本杰明總是能記住她的小習慣，這種細節上的用心，比任何昂貴的禮物都讓她感動。她靠在唐•本杰明的肩上，笑著說︰“我們今天去哪里？是直接去優勝美地嗎？”
“不，先去拉斯維加斯，”唐•本杰明拿出平板電腦，打開地圖，“我們走15號省道，沿途會經過幾個內華達州的小鎮，據說那邊有很有特色的西部風情，我們可以慢慢玩，沒有固定的時間表，走到哪里算哪里。”
“好啊！”艾米麗的眼楮亮了起來，“我還從來沒去過拉斯維加斯呢，只在電影里見過那些燈火通明的賭場，一直想去看看。”
杰森發動汽車，商務車平穩地駛離市區。羅伊和帕克坐在前半段的保鏢區，打開筆記本電腦，實時監控著沿途的路況和新聞；卡特則坐在副駕，偶爾和杰森交流幾句路線調整。隱私隔斷緩緩合上，將前後兩段空間完全分開，車內只剩下唐•本杰明和艾米麗的低語聲，還有窗外掠過的棕櫚樹影。
艾米麗靠在車窗邊，看著洛杉磯的高樓大廈漸漸變成郊外的農田和牧場，心情也變得輕松起來。她拿出手機，對著窗外的景色拍照，偶爾轉頭和唐•本杰明聊幾句——從大學時的趣事，到她最近在警局遇到的奇葩案子，話題天馬行空，卻充滿了溫馨。
“對了，你說要投資英超俱樂部，最後決定投資哪家了嗎？”艾米麗突然想起唐•本杰明之前提到的事，好奇地問道。
“還在評估，”唐•本杰明給她倒了杯咖啡，“利物浦的球迷基礎最好，商業開發也最成熟，但芬威集團要價太高；切爾西的競技實力強，阿布的投入很穩定，但最近受國際局勢影響，未來不確定性大；曼聯的品牌知名度最高，但格雷澤家族只想著賺錢，對球隊的長期建設不上心。”
“我支持切爾西！”艾米麗立刻說道，“我之前看英超，最喜歡切爾西的球隊風格，尤其是他們的防守反擊，特別精彩。而且切爾西的女隊也很厲害，要是你投資了切爾西，以後我們可以去斯坦福橋看球，還能去看女超聯賽！”
唐•本杰明笑著揉了揉她的頭發︰“好，等評估團隊出了報告，我優先考慮切爾西——不過前提是我們要找到合適的收購時機，才能用最合適的價格拿到最滿意的結果。”
商務車沿著15號省道行駛了三個多小時，中午時分，抵達了內華達州和加利福尼亞州交界處的一個小鎮——格倫布魯克。這個小鎮不在主要高速沿線，地圖上甚至找不到詳細的標注，只有一條蜿蜒的小路通向鎮中心，路邊的木牌上寫著“格倫布魯克︰內華達的西部記憶”。
“老板，前面就是格倫布魯克了，鎮上只有一家餐廳，沒有旅館，”卡特通過對講機匯報，“我查了下，這個小鎮以牧場和礦業為主，居民大多是世代居住在這里的老人，很少有游客來。”
唐•本杰明看了眼艾米麗，她正好奇地看著窗外的木屋和牧場，于是說道︰“先去餐廳吃午飯，看看鎮上的情況，晚上就在車里休息。”
商務車停在鎮中心的一家小餐廳門口，餐廳的招牌是木質的，上面刻著“老約翰的牧場餐廳”，門口掛著幾串風干的玉米和辣椒，充滿了西部風情。唐•本杰明和艾米麗走進餐廳，里面只有幾張木質餐桌，牆上掛著老舊的牛仔照片和牧場工具，幾個穿著格子襯衫的老人正坐在吧台邊喝啤酒，看到他們進來，都友好地打招呼。
“歡迎來到格倫布魯克！”吧台後的老板是個留著花白胡子的老人，笑著問道，“你們是從加州來的游客吧？很少有人會找到這里來。”
“是啊，我們自駕游，偶然看到這條路，就過來看看，”唐•本杰明拉著艾米麗坐在靠窗的位置，“老板，你們這里有什麼特色菜嗎？”
“必須是我們的烤牛肉三明治和炖豆子！”老約翰拍了拍手，“牛肉是我家牧場自己養的，早上剛殺的，用柴火烤的，外焦里嫩；炖豆子是用番茄醬和培根熬的，配著玉米餅吃，絕了！”
艾米麗听得直流口水，立刻說道︰“那我們就要兩份烤牛肉三明治，兩份炖豆子，再來兩杯冰啤酒！”
老約翰笑著應道︰“好 ！馬上就來！”
不一會兒，食物就端了上來——烤牛肉三明治的面包烤得金黃酥脆，里面夾著厚厚的牛肉片，還淋著特制的燒烤醬，香氣撲鼻；炖豆子裝在粗陶碗里，上面撒著切碎的培根和香菜，旁邊放著一塊溫熱的玉米餅。艾米麗咬了一口三明治，牛肉的鮮嫩和燒烤醬的酸甜在嘴里交織，忍不住贊嘆︰“太好吃了！比洛杉磯的西餐廳還好吃！”
唐•本杰明也嘗了一口，確實名不虛傳——牛肉的口感很扎實，沒有過多的調味料，卻能吃到肉本身的香味，炖豆子熬得很軟爛，帶著培根的咸香，配著玉米餅吃，滿口都是滿足感。
“你們是來旅游的嗎？要在鎮上住一晚嗎？”鄰桌的老人端著啤酒走過來，友好地問道，“我家有多余的房間，要是不嫌棄，可以住我家，比在車里舒服。”
其他老人也紛紛附和︰“是啊，我們格倫布魯克的人都很熱情，你們要是不介意，住誰家都行！”
艾米麗有些心動，看向唐•本杰明。唐•本杰明笑著搖了搖頭，對老人們說︰“謝謝你們的好意，不過我們的車里有休息的地方，就不麻煩你們了。下次如果還有機會來，一定住你們家。”
老人們也不勉強，只是熱情地給他們介紹格倫布魯克的歷史——這個小鎮曾經是礦業小鎮，幾十年前因為礦場關閉，很多年輕人都去了大城市，只剩下老人留在鎮上，靠著牧場和偶爾的游客生意生活。
吃完午飯，唐•本杰明和艾米麗在鎮上逛了逛——小鎮的街道很安靜，路邊的木屋大多掛著“出售”的牌子，只有幾家小商店還在營業，賣著當地的手工藝品和農產品。艾米麗買了一個用木頭雕刻的小牛仔玩偶，開心地掛在背包上。
傍晚時分，他們回到商務車。羅伊和帕克已經檢查過周圍的環境，確認安全。唐•本杰明打開車內的小廚房，熱了杯牛奶給艾米麗，自己則坐在床邊，看著窗外的夕陽——格倫布魯克的夕陽很美，天空被染成了橘紅色，遠處的牧場和山脈在夕陽下變成了金色，安靜得能听到風吹過草地的聲音。
“這里真舒服，”艾米麗靠在唐•本杰明的懷里，輕聲說道，“沒有洛杉磯的堵車和噪音，也沒有工作上的煩心事，要是能一直住在這里就好了。”
唐•本杰明抱緊她，輕聲說︰“得克薩斯州那次我可是有個小牧場的，這次就順便過去看看。”
艾米麗點點頭，閉上眼楮，感受著這份難得的寧靜。車內的燈光很柔和，窗外的夜色漸漸降臨，偶爾能听到遠處傳來的狗叫聲和牧場的牛鈴聲，一切都那麼平和。
第二天直接開車到傍晚六點，商務車抵達拉斯維加斯。車子沒有直接開進威尼斯人酒店的正門，而是從員工通道駛入地下停車場的專屬區域。一名穿著黑色西裝的專屬管家早已等候在那里，手里拿著一個密封的房卡信封，看到唐•本杰明下車，立刻躬身行禮︰“先生，太太，歡迎來到威尼斯人酒店，您的運河套房已準備就緒，這邊請。”
酒店管家領著他們走進一部獨立電梯，電梯內沒有任何按鈕，只有“套房”一個標識——這部電梯直達頂層的運河套房，全程不會經過其他樓層。電梯門打開的瞬間，艾米麗再次被眼前的景象震撼︰套房門口鋪著紅色的地毯，兩側擺放著新鮮的白玫瑰，走廊盡頭的落地窗正對著拉斯維加斯大道的夜景，燈火璀璨的城市盡收眼底。
走進套房，首先映入眼簾的是一個寬敞的客廳，地面鋪著意大利進口的大理石，牆壁上掛著文藝復興時期風格的油畫，天花板上的水晶吊燈散發著柔和的光芒。客廳一側是一個開放式吧台，擺滿了各種頂級紅酒和威士忌，旁邊的酒櫃里還放著新鮮的水果和點心；另一側是一個小型影音室，配備了最新的音響系統和投影設備。
“這邊是臥室和露台，”管家領著他們穿過客廳，推開一扇雕花木門，“臥室配備了一張2.4米的定制大床，床上用品是意大利真絲材質；露台可以俯瞰酒店的人造運河，晚上還能看到貢多拉表演。洗手間里有一個雙人按摩浴缸，旁邊的梳妝台上放著您指定的洗漱用品，都是未開封的全新產品。”
艾米麗走到露台，看著樓下緩緩劃過的貢多拉，船夫唱著意大利民歌，運河兩岸的燈光倒映在水面上，像一串串流動的寶石。“這里也太漂亮了吧！”她轉頭對唐•本杰明說，“感覺就像真的在威尼斯一樣。”
“喜歡就好，”唐•本杰明笑著說，“管家已經備好晚餐，我們先吃飯，晚點去樓下賭場逛逛。”
晚餐是在套房內的餐廳享用的，管家請來酒店的米其林三星廚師現場制作——前菜是松露溫泉蛋配魚子醬，主菜是澳洲和牛牛排和波士頓龍蝦，甜點是芒果慕斯配新鮮的覆盆子。廚師的手藝精湛，每一道菜都色香味俱全，艾米麗吃得格外開心，還忍不住和廚師聊了幾句烹飪技巧。
晚上八點，唐•本杰明和艾米麗換好衣服，準備去樓下賭場。唐•本杰明穿了一件深灰色的休閑西裝，戴著一副無框眼鏡，刻意壓低了帽檐；艾米麗則穿了一條黑色的連衣裙，化了淡妝，看起來優雅又低調。他們沒有讓酒店管家陪同，也沒有驚動保鏢，只是像普通游客一樣，從專屬電梯下到賭場樓層。
威尼斯人酒店的賭場比艾米麗想象中還要大——數千台老虎機整齊排列，數十張賭桌分布在各個區域，賭桌旁坐滿了形形色色的人，空氣中彌漫著雪茄、香水和金錢的味道。唐•本杰明拉著艾米麗的手，走到一張 backjack 賭桌前，笑著說︰“試試手氣？輸了算我的，贏了算你的。”
艾米麗點點頭，在唐•本杰明的指導下坐下。發牌員是個穿著紅色制服的女人，笑容甜美，動作嫻熟。唐•本杰明每次下注都很隨意，有時押一萬美元，有時押五萬美元，贏了不興奮，輸了也不在意。艾米麗一開始還有些緊張，後來也漸漸放開，偶爾還會自己決定下注金額，雖然大多時候都是輸，但她玩得很盡興。
玩了一個多小時，他們已經輸了將近二十萬美元。唐•本杰明笑著說︰“換個玩法，去試試輪盤賭？”
輪盤賭桌旁圍了不少人，唐•本杰明隨意押了一個數字，下注十萬美元。輪盤轉動起來，周圍的人都屏住呼吸，盯著那個小小的鋼球。最終鋼球停在了另一個數字上，唐•本杰明又輸了。“看來今天運氣不太好，”他笑著聳聳肩，又拿出十萬美元的籌碼押了上去。
就在這時，艾米麗注意到旁邊站著一個穿著破舊西裝的男人，手里緊緊攥著幾張皺巴巴的美元，眼神空洞地盯著輪盤。男人看起來不到四十歲，頭發凌亂，臉上滿是胡茬，時不時還會咳嗽幾聲。當輪盤再次停止，男人押注的數字沒有中時，他突然癱坐在地上，嘴里喃喃自語︰“完了，全都完了……房子沒了，老婆也走了……”
周圍的人紛紛側目，有人同情，有人冷漠。一個穿著華麗禮服的女人輕蔑地瞥了他一眼，對身邊的男伴說︰“這種人就不該來賭場，自己沒本事，還想靠賭博翻身。”
唐•本杰明看了男人一眼，讓侍應生送了一杯威士忌過去，沒有多說什麼，繼續和艾米麗玩輪盤。又玩了一個多小時，他們總共輸了六十多萬美元，艾米麗有些累了，說道︰“我們回去吧，玩得差不多了。”
“好，”唐•本杰明點點頭，沒有留戀，轉身準備離開。就在這時，他們看到不遠處的一張賭桌旁圍滿了人，歡呼聲不斷。擠進去一看，原來是一個二十多歲的年輕人，手里拿著一疊厚厚的籌碼，臉上滿是興奮——他剛才押中了一個冷門數字，一下子贏了五十多萬美元。
年輕人顯然是第一次贏這麼多錢，激動得手都在抖，他立刻把所有籌碼都押了上去，想再贏一把。周圍的人都在起哄，有人喊著“加油”，有人勸他見好就收。但年輕人已經紅了眼，根本听不進去。輪盤轉動起來，年輕人緊盯著鋼球，嘴里不停念叨著“中！中！中！”。
最終，鋼球停在了一個完全不同的數字上。年輕人臉上的笑容瞬間僵住，手里的籌碼散落一地，他愣了幾秒，突然蹲在地上哭了起來︰“我的錢……我的錢沒了……”
“走吧，”唐•本杰明拉著艾米麗的手，快步離開人群。在賭場的角落里，他們“走吧，”唐•本杰明拉著艾米麗的手，快步離開人群。在賭場的角落里，他們又看到了另一番景象——一個穿著黑色西裝、戴著金絲眼鏡的中年男人，正坐在百家樂賭桌前，面前整齊地碼著幾疊籌碼，看起來至少有上百萬美元。男人的動作從容不迫，每次下注前都會盯著牌桌看幾秒，偶爾和身邊的助手低聲交流幾句，贏了不驕，輸了也只是微微皺眉，調整下一輪的下注金額。
“這人看起來好冷靜，”艾米麗小聲對唐•本杰明說，“他好像不是來賭錢的，更像是在做什麼生意。”
唐•本杰明笑了笑︰“這些人是拉斯維加斯有名的‘職業玩家’，靠算牌和概率分析贏錢，據說每年能從賭場賺幾百萬美元。不過賭場也睜一只眼閉一只眼，畢竟他能吸引不少高端客戶來賭桌。”
艾米麗恍然大悟，看著男人有條不紊地洗牌、下注，突然覺得賭場就像一個縮小的社會——有人在這里一夜暴富，有人在這里傾家蕩產，有人靠智慧和冷靜謀生，有人靠僥幸和沖動賭命。她輕輕握了握唐•本杰明的手，低聲說︰“其實輸了也好，至少讓我看到了這些，以後再也不會想來賭場了。”
唐•本杰明揉了揉她的頭發，沒有說話——他早就看透了賭場的本質，這里的每一盞燈、每一張賭桌，都是為了吞噬人性的貪婪和僥幸而存在。他帶艾米麗來這里，不是為了賭錢，而是想讓她親眼看看這種“虛假的狂歡”，讓她明白，真正的安穩和幸福，從來不是靠運氣得來的。
回到套房時，已經是凌晨一點。酒店管家早已備好溫水和醒酒湯，見他們回來，輕聲問道︰“先生，太太，需要準備夜宵嗎？廚房還在待命。”
“不用了，謝謝，”唐•本杰明搖搖頭，“幫我們把露台的燈調暗一點就好。”
酒店管家應聲退下，艾米麗走到露台，靠在欄桿上看著樓下的夜景。拉斯維加斯的燈火依舊璀璨，像一片永不熄滅的火海，映照著無數人的欲望和夢想。唐•本杰明走到她身邊，從身後輕輕抱住她，輕聲說︰“在想什麼？”
“在想剛才賭場里的那些人，”艾米麗的聲音有些低沉，“那個輸光了房子和老婆的男人，那個贏了又輸光的年輕人，還有那個冷靜的職業玩家……他們好像都被困在這里了，被錢困住了。”
唐•本杰明沉默了幾秒，輕聲說︰“錢是好東西，但也最容易讓人迷失。我以前也以為，只要有足夠的錢，就能解決所有問題，後來才發現，真正重要的東西，錢是買不到的。”
艾米麗轉過身，靠在他的懷里，抬頭看著他的眼楮︰“那你現在還會為了錢拼命嗎？”
“我不是為了錢，”唐•本杰明的眼神很堅定，“我是為了能掌控自己的命運，為了能保護想保護的人。”
艾米麗用力點頭，眼眶有些濕潤︰“我懂。”
那晚，他們在露台上聊了很久，從過去的經歷聊到未來的夢想，直到天邊泛起魚肚白，才回到臥室休息。拉斯維加斯的喧囂和欲望，仿佛被隔絕在窗外，套房里只剩下彼此的呼吸聲，安靜而溫暖。
第二天中午，唐•本杰明和艾米麗醒來時，陽光已經透過落地窗照進了房間。酒店管家送來的早餐很豐盛——松餅、煎蛋、水果沙拉和現磨咖啡，艾米麗吃得很開心，昨晚的沉重情緒早已煙消雲散。
“今天我們去哪里？”艾米麗一邊吃松餅，一邊問道。
“不設目的地，”唐•本杰明收起平板電腦，笑著說，“我們沿著395號公路向北開，看到喜歡的地方就停下來，好不好？”
“好啊！”艾米麗的眼楮立刻亮了起來——這種“隨遇而安”的旅行，比規劃好的路線更讓她期待。
收拾好行李後，他們從酒店專屬通道離開，坐上奔馳斯賓特商務車。杰森將導航設置為“395號公路向北”，沒有設定終點，車子平穩地駛出拉斯維加斯，朝著未知的風景出發。
離開賭城後，公路兩旁的景色漸漸變得開闊——沙漠的黃色褪去，取而代之的是成片的黃綠色草原，遠處的雪山像一道白色的屏障，在陽光下泛著冷冽的光澤。艾米麗打開車窗，清新的風帶著草原的青草香吹進來，她忍不住伸出手，感受著風從指尖劃過的觸感，臉上滿是笑意。
下午三點左右，他們路過一個叫“莫諾湖”的地方。車子剛拐過一個彎道，一片湛藍的湖水突然出現在眼前——莫諾湖的湖水泛著獨特的藍綠色，湖邊的石灰岩柱像一座座小小的白塔，倒映在湖水里，形成了一幅奇幻的畫面。
“這里也太漂亮了吧！”艾米麗立刻讓杰森停車，拉著唐•本杰明下了車。湖邊幾乎沒有游客，只有幾個攝影愛好者舉著相機拍照。他們沿著湖邊的小路散步，湖水清澈見底，能看到湖里的 akai fy堿蠅）在水面上跳躍，遠處的雪山和藍天倒映在湖里，分不清哪里是天，哪里是水。
“听說這里的湖水含鹽量是海水的三倍，所以不會結冰，”唐•本杰明指著湖邊的石灰岩柱，“這些柱子是地下水和湖水發生化學反應形成的，已經有幾萬年的歷史了。”
艾米麗拿出手機，不停地拍照，還拉著唐•本杰明一起拍了很多合照。直到夕陽西下，湖水被染成了橘紅色，他們才戀戀不舍地離開。
離開莫諾湖後，他們繼續沿著395號公路向北行駛。傍晚時分，車子駛入一片松樹林，公路旁出現了一個小小的路牌，上面寫著“六月湖村——海拔7500英尺的高山秘境”。唐•本杰明看了眼艾米麗，她正好奇地看著窗外的松樹，于是說道︰“我們今晚就住在這里吧。”
六月湖村比他們想象中更安靜——整個村子只有幾十戶人家，房子都是原木搭建的小木屋，門前掛著紅燈籠，院子里種滿了耐寒的野花。村子中心有一個小小的湖泊，叫“六月湖”，湖水像一塊碧綠的翡翠，周圍環繞著松樹林和雪山，看起來像世外桃源。
他們沒有找酒店，而是在村子邊緣找到了一家“木屋民宿”。民宿的主人是一對退休的老夫妻，丈夫叫湯姆，妻子叫露西，看到他們來，熱情地迎了上來︰“歡迎來到六月湖村！我們這里很少有游客來，你們是從哪里來的？”
“洛杉磯，自駕游過來的，”唐•本杰明笑著說，“我們看到這里的風景很美，想住一晚。”
“太好了！”露西拉著艾米麗的手，“我們有一間湖景木屋，能看到六月湖的夜景，里面有壁爐和廚房，你們可以自己做飯，食材我們家都有。”
木屋民宿比想象中更溫馨——客廳里有一個老式壁爐，旁邊堆著劈好的柴火；臥室的窗戶正對著六月湖，拉開窗簾就能看到湖水和雪山；廚房里的廚具一應俱全，露西還特意給他們準備了新鮮的牛奶、雞蛋和剛烤好的面包。
傍晚，湯姆和露西邀請他們一起在院子里燒烤。湯姆烤了自己家牧場養的牛肉和雞肉，露西則做了蔬菜沙拉和土豆泥，還拿出了自己釀的隻果酒。四個人圍坐在篝火旁，一邊吃燒烤，一邊聊天——湯姆給他們講六月湖村的歷史，說這里以前是礦工的聚集地，後來礦場關閉，只剩下喜歡安靜的人留在這里；露西則給他們看自己拍的照片，有冬天的雪景，有春天的野花，還有夏天的湖面日出。
艾米麗听得入了迷，忍不住說︰“這里就像天堂一樣，我真希望能一直住在這里。”
“歡迎你們常來，”露西笑著說，“我們的木屋永遠為你們留一間。”
晚上，唐•本杰明和艾米麗坐在木屋的露台上，看著六月湖的夜景。湖面很平靜，倒映著滿天的星星，遠處的雪山在月光下泛著淡淡的銀光，松樹林里偶爾傳來幾聲鳥鳴，安靜得能听到彼此的心跳聲。
艾米麗靠在唐•本杰明的懷里，輕聲說︰“要是能一直這樣就好了，沒有工作，沒有紛爭，只有我們和美麗的風景。”
唐•本杰明抱緊她，輕聲說︰“會的”
“好，”艾米麗閉上眼楮，嘴角帶著微笑，“我相信你。”
那晚，他們在壁爐邊烤著火，喝著熱牛奶，聊了很久很久。窗外的六月湖安靜地流淌著，仿佛在守護著這份難得的寧靜。唐•本杰明看著身邊熟睡的艾米麗，心里突然很踏實。
第二天早上，艾米麗是被窗外的鳥鳴聲叫醒的。拉開窗簾，陽光已經照在六月湖的湖面上，泛著金色的波光，松樹林里彌漫著淡淡的霧氣，像仙境一樣。
她輕手輕腳地走出木屋，看到唐•本杰明正在院子里和湯姆一起劈柴火。湯姆教他怎麼用斧頭合理的劈柴，他學得很認真雖然在瑞士也自己劈柴火，但是沒有人教，學習的同時偶爾還會和湯姆說笑幾句。艾米麗走過去，從身後抱住他︰“早上好！”
唐•本杰明轉過身，笑著說︰“早，露西做了煎餅，我們去吃早餐吧。”
早餐很簡單，卻很溫暖——露西做的藍莓煎餅，配著新鮮的蜂蜜和牛奶，還有湯姆去湖邊釣的小魚，煎得金黃酥脆。艾米麗吃得很開心，還忍不住夸露西的手藝好。
吃完早餐，他們和湯姆、露西告別。露西給他們裝了很多自己烤的餅干和隻果醬，還塞給艾米麗一張紙條︰“這是我們的電話，以後想來隨時聯系我們，我們給你們留著湖景木屋。”
車子駛出六月湖村時，艾米麗回頭看著漸漸變小的木屋，心里滿是不舍。唐•本杰明握住她的手，笑著說︰“別難過，我們以後還會來的，而且接下來還有很多風景等著我們看呢。”
車子繼續沿著395號公路向北行駛，窗外的風景不斷變化——有時是成片的草原，有時是茂密的森林，有時是清澈的湖泊，有時是巍峨的雪山。他們沒有設定終點，也沒有規劃路線，只是遇到喜歡的地方就停下來，感受不同的風景和人情。
在馬麥斯湖，他們和當地的漁民一起釣魚，艾米麗第一次釣到了一條虹鱒魚，開心得跳了起來；在布里奇波特，他們參觀了當地的歷史博物館，了解了西部拓荒時期的故事；在卡森谷，他們體驗了騎馬，唐•本杰明牽著艾米麗的馬，在草原上慢慢走著，陽光灑在他們身上，溫暖而愜意。
每天晚上，他們都會找一個安靜的小鎮或村莊住下來——有時是湖邊的木屋，有時是草原上的牧場民宿，有時是森林里的小旅館。每到一個地方，他們都會和當地人聊天，吃當地的特色食物，感受不同的生活方式。
艾米麗漸漸愛上了這種“在路上”的生活——沒有鬧鐘，沒有工作，沒有煩惱，每天醒來都能看到不一樣的風景，每天都能遇到不一樣的人。她不再想威爾希爾警局的案子，也不再糾結唐•本杰明的生意，只是盡情享受著當下的幸福。
唐•本杰明也變得越來越放松——他不再頻繁地看手機，不再思考集團的博弈，只是專注地陪著艾米麗。看著她開心的笑容，听著她清脆的笑聲，他覺得，自己一直追求的“掌控命運”，其實與身邊的這份安穩同樣重要。
車子繼續在西部的公路上行駛，陽光透過車窗灑進來，溫暖而明亮。艾米麗靠在唐•本杰明的肩上，看著窗外不斷變化的風景，輕聲說︰“我們就這樣一直開下去，好不好？”
唐•本杰明低頭看著她，笑著說︰“好，一直開下去，直到你想停下來為止。”
公路延伸向遠方，仿佛沒有盡頭，就像他們的旅程，充滿了未知，卻也充滿了希望。在這片遼闊的西部土地上，他們暫時忘記了城市的喧囂和資本的紛爭，只留下彼此的陪伴和眼前的風景——這或許就是旅行的意義，也是幸福的本質。