第一百七十三章 酒杯之間的對弈
防彈賓利緩緩駛入聖文森特平房俱樂部的環形車道，暖黃色壁燈將白色建築勾勒出柔和的光暈。唐•本杰明整了整西裝袖口，瞥見艾米麗對著車窗補口紅的動作，玫瑰色唇膏在她唇間暈染開，宛如即將綻放的荊棘薔薇。
\"記住，別輕易開口。\"艾米麗收起化妝鏡，腕間的cartier手鐲輕踫車門發出聲響，\"這里都是需要籌碼的。\"
雕花橡木門在侍者手中無聲開啟，香檳氣泡升騰的滋滋聲混著輕柔的爵士樂撲面而來。水晶吊燈下，數十位賓客手持香檳杯低語交談，定制西裝與高定禮服的光澤在光影中交錯，空氣中浮動著雪松香水與魚子醬的咸鮮氣息。唐•本杰明掃視一圈，捕捉到斯皮爾伯格正與兩位州議員踫杯，對方袖口的袖扣在燈光下泛著鉑金冷芒。
\"不是晚宴麼？怎麼沒有吃的？\"唐•本杰明望著零星擺放在胡桃木長桌上的銀色托盤，困惑地皺眉。
艾米麗掩唇輕笑，香檳在高腳杯中泛起漣漪︰\"這種場合哪是來填飽肚子的？大家都墊過肚子才來，免得失禮。\"她眼波流轉，瞥見唐•本杰明喉結微動，故意指著遠處擺滿點心的長桌，\"那邊有點心，鵝肝醬配脆餅、松露芝士撻，還有分子料理做的魚子醬爆珠，你可以嘗嘗。\" 她心里暗自腹誹，誰讓你把我蒙在鼓里，今晚就餓一餓你這個大壞蛋。
唐•本杰明走到長桌前，銀質托盤上，鵝肝醬被雕琢成玫瑰花形狀，鋪在薄如蟬翼的脆餅上；松露芝士撻散發著濃郁的菌菇香氣，頂部點綴著金箔；最引人注目的是透明玻璃容器里的魚子醬爆珠，深黑色的球體裹著可食用薄膜，在藍莓醬中若隱若現。他拿起一枚鵝肝脆餅放入口中，綿密的鵝肝與酥脆的餅底在舌尖交融，緊接著舀起一顆魚子醬爆珠，咬破的瞬間，咸鮮的汁水在口腔中迸發。連吃三樣後，他望著一口一個的精致點心，無奈地嘆了口氣——早知道就該在林氏中餐館多吃兩碗雙椒牛肉。
艾米麗倚在雕花立柱旁，香檳杯沿沾著淡淡的口紅印。她看著唐•本杰明仰頭吞下第三顆魚子醬爆珠，唇角勾起一抹得逞的笑。
就在這時，身著燕尾服的侍者快步上前，銀質托盤上的邀請函折射出冷光︰\"唐先生，紐森先生邀請您去二樓包廂一聚。\"他轉向艾米麗，微微欠身，\"布朗先生在露台等候您。\"
唐•本杰明與艾米麗對視一眼，少女眼中閃過一絲復雜的情緒，轉瞬即逝。她將香檳杯遞給路過的侍者，高跟鞋踏在大理石地面上發出清脆聲響︰\"一會兒見。\"
沿著旋轉樓梯上行，波斯地毯吸收了所有腳步聲。二樓包廂的銅質門把冰涼刺骨，唐•本杰明推門而入的瞬間，濃郁的橡木與漿果香氣撲面而來。馬克•紐森身著深紫色絲絨西裝，正握著醒酒器搖晃，琥珀色的酒液在水晶杯中劃出優雅的弧線。
\"嘗嘗這個。\"馬克指了指桌上的勃艮第紅酒，瓶身標簽上\"1982 doaine de a roaneenti\"的燙金字樣在燈光下熠熠生輝，\"我們納帕谷酒莊的限量款，用了傳統的籃式壓榨法，在新橡木桶中陳釀了十八個月。\"
唐•本杰明拿起酒杯，學著對方的動作輕晃，觀察酒液在杯壁留下的\"酒淚\"︰\"听說勃艮第紅酒對土壤要求極高？\"
\"行家！\"馬克眼中閃過贊賞，起身走到酒櫃前，取出一本皮質酒譜，\"我們的葡萄園在月光石山脊，土壤中富含石灰岩和黏土。每年采摘季，必須在凌晨三點人工篩選葡萄，只取最飽滿的果實。\"他轉動著酒杯，\"壓榨時采用百年歷史的柳編籃，這樣能最大程度保留果香，不過效率只有機械的十分之一。\"
唐•本杰明湊近細聞酒香，黑莓與松露的氣息混合著陳年橡木的煙燻味︰\"如此復雜的工藝，難怪市面上一瓶難求。\"
\"更講究的在後面。\"馬克重新坐下，皮鞋尖輕點地面，\"裝瓶後要在恆溫酒窖靜置五年，期間每三個月進行一次轉瓶，去除酒渣。你看這色澤，\"他舉起酒杯迎向燈光，\"如同夕陽浸染的紫水晶，這是時間賦予的禮物。\"
兩人你來我往，從葡萄品種聊到陳年工藝，從橡木桶烘烤程度談到品鑒溫度。唐•本杰明始終保持著恰到好處的驚訝與贊嘆，適時提出幾個專業問題，將話題牢牢控制在葡萄酒領域。他清楚，在紐森這種老狐狸面前，過早暴露意圖只會陷入被動——就像這瓶精心陳釀的紅酒，真正的風味需要耐心等待。唐•本杰明心里暗自慶幸在書房惡補了一下紅酒知識，不然今天丟臉丟大了。
露台方向突然傳來玻璃碎裂的聲響，馬克•紐森的瞳孔微微收縮。唐•本杰明裝作不經意地望向窗外，只見艾米麗的身影在月光下遠去，埃里克•布朗的輪廓籠罩著，如同一片壓抑的烏雲。但他只是輕抿一口紅酒，贊嘆道︰\"這單寧的絲滑感，確實是頂級水準。\"
——
聖文森特平房俱樂部的露台被地中海風格的石欄環繞，咸澀的海風裹挾著遠處太平洋的氣息撲面而來。埃里克•布朗背對著月光站在角落，手中的香檳杯折射出冷冽的光，當他看到女兒艾米麗身著香檳色禮服款步走來時，臉上的肌肉瞬間繃緊。
“你怎麼會來這地方，是那個本杰明帶你來的麼？這是你該來的地方麼？”埃里克的聲音像淬了冰，西裝袖口的家族徽章在暗處泛著冷光，“你現在是威爾希爾警局的警司，不是跟著商人混圈子的交際花！”
艾米麗的高跟鞋在石板上頓住，頸間的cartier項鏈隨著呼吸輕輕晃動。她深吸一口氣，努力讓聲音保持平靜︰“父親，你的陰謀詭計唐已經知道了。他不想搞的大家都難堪，希望你自己退出。”
“退出？”埃里克仰頭將香檳一飲而盡，冰桶里的碎冰踫撞出刺耳聲響，“別忘了！止水是因為我才認識了扎克•切尼！搭上了貝蒂家族！現在想把我踢開？有證據怎麼樣，我也有止水販賣軍火的黑料！”他猩紅的眼底布滿血絲，手指死死攥著杯腳，指節發白。
艾米麗的瞳孔驟然收縮，海風掀起她肩頭的薄紗，卻吹不散空氣中的寒意︰“父親你昏了頭麼？你敢爆出這個黑料麼？我們全家都會被殺的！國防部不是吃素的！北方武器作為國防部供貨商，他們的審查有多嚴你不清楚？一旦牽扯到非法交易，我們整個布朗家族會被牽連！”
埃里克猛然意識到失言，喉結滾動著卻說不出話。他踉蹌著後退半步，後腰撞上石欄，香檳杯在手中劇烈搖晃︰“我...我做的一切都是為了家族！止水安保現在翅膀硬了就想過河拆橋？”
“為了家族？”艾米麗的眼眶突然泛紅，想起母親獨自守在帕薩迪納老房子的模樣，“你多久沒回家看過媽媽了？你所謂的‘為家族’，就是篡改證據、設計陷害、騙取你想要的利益？”她挺直脊背，警司的正直與女兒的失望在目光中交織，“現在我只是來告訴你這件事，你也別再搞事了，不然我也救不了你了！”
話音未落，艾米麗轉身便走，高跟鞋敲擊地面的聲音急促而決絕。埃里克望著女兒的背影，突然暴喝一聲，將手中的香檳杯狠狠砸向地面。水晶碎裂的聲響驚動了大廳內的賓客，數十道目光齊刷刷投來。
埃里克瞬間恢復政客的完美微笑，優雅地俯身撿起碎片，抬頭致歉︰“不好意思，手滑了。”他的語氣輕柔得仿佛剛才的暴怒從未發生，但微微發抖的手指，還是暴露了內心的驚濤駭浪。遠處，唐•本杰明透過二樓包廂的窗戶將這一幕盡收眼底，他轉動著手中的紅酒杯，嘴角勾起一抹意味深長的弧度——。
馬克收回目光，嘴角勾起若有若無的弧度。這場關于紅酒的漫長對話，何嘗不是一場精心設計的心理戰？