第六十七章 五金店的工作
洛杉磯的晨光如融化的蜂蜜，緩緩流淌在銀湖的水面上。唐•本杰明沿著湖畔晨跑，運動鞋踏過濕潤的草地，驚起幾只白鷺。遠處傳來零星的晨練者交談聲，混著湖面水波輕拍堤岸的聲響，構成一曲寧靜的晨曲。他的目光掠過對岸的別墅群，艾米麗家的落地窗在朝陽中閃爍著微光。
回到公寓時，唐•本杰明在露台上鋪好瑜伽墊。湖風拂過他汗濕的脊背，他雙手撐地，身體呈標準的平板姿勢，目光卻盯著湖面上漂浮的落葉。當計時器顯示完成第七組核心訓練時，東方的雲層已被染成瑰麗的橙紅色。
廚房傳來刀具與砧板踫撞的清脆聲響。唐•本杰明系上艾米麗的粉色圍裙，將煎蛋翻面，金黃的蛋液邊緣泛起誘人的焦褐。培根在平底鍋里滋滋冒油，混合著烤面包的香氣，彌漫在整個開放式廚房。他特意將牛油果切成薄片，整齊地碼在吐司上，又倒了兩杯鮮榨橙汁，玻璃杯壁上凝結的水珠倒映著窗外的晨光。
八點整，艾米麗裹著白色浴袍走下樓，發梢還滴著水珠。她腕間的ap皇家橡樹在陽光下閃耀，那是唐•本杰明上次送的升職禮物。"原來她經常帶著"他心里想著，而艾米麗目光掃過擺滿早餐的餐桌，"挺豐富的早餐。"
"嘗嘗看。"唐•本杰明遞過刀叉，目光不自覺地落在她手腕的表帶上。金屬與皮革的交疊處，隱約可見昨夜留下的紅痕。他突然意識到，這個戴著他送的名表、享用他親手烹飪早餐的女人，背後站著的是加州政壇的布恩家族。一旦在軍火生意中稍有差池，他隨時可能成為棄子。
"味道不錯。"艾米麗咬了口牛油果吐司，睫毛在眼下投出扇形陰影，"不過今天你得自己回去了。"她擦拭嘴角，語氣漫不經心，"今天是家庭日，我要回父親那里。下次找機會帶你見見他。"
唐•本杰明攪動著杯中的橙汁，冰塊踫撞發出輕響︰"你父親......會認可我？"他心中警鈴大作。
艾米麗卻笑了，伸手勾住他的脖頸︰"別擔心，只要你足夠強大。"她的紅唇在他耳邊輕語，"在我們家族眼里，女婿最好的身份不是花瓶，而是利刃。"
目送艾米麗的瑪莎拉蒂駛出別墅區，唐•本杰明的手指無意識地敲擊著方向盤。車載電台播放著早間新聞，關于洛杉磯幫派火拼的報道讓他眉頭緊鎖。當車子停在老邁克住的公寓樓下時，三號樓的木質樓梯在腳下發出吱呀聲響。
老邁克打開門時，手里還握著一杯黑咖啡。這位退役老兵穿著洗得發白的迷彩t恤，胸前的軍功章別針在晨光中閃爍︰"老板，這麼早？打個電話就行，何必親自跑一趟。"
唐•本杰明走進狹小的客廳，牆上掛著的伊拉克戰場照片有些褪色。他開門見山︰"老邁克，你有沒有信得過的戰友？我需要絕對忠誠的人。錢不是問題，但必須是知根知底的兄弟。"
老邁克的手指摩挲著咖啡杯，沉默良久才開口︰"有幾個老伙計退伍後過得不太如意。湯姆森，他兒子得了白血病；還有約翰遜，老婆跟人跑了，留他帶三個孩子......"他抬起頭，眼中閃過一絲不易察覺的痛苦，"他們都是能把後背交給彼此的人。"
"給你一周時間。"唐•本杰明起身拍了拍老邁克的肩膀，"另外，讓湯姆他們盯緊那些大的幫派動向。不用太激進，摸清他們的活動規律就行。等槍械店開業，洛杉磯地下聲音該換一換了。"
離開公寓時，陽光已經變得熾烈。唐•本杰明驅車趕回五金店，遠遠就看見李光的工程車停在路邊。裝修工人正扛著板材進進出出，電鋸的轟鳴聲與電鑽的嗡鳴交織成一片。
"唐總！"李光戴著安全帽迎上來，手里攥著張寫滿字的清單，"基礎材料從你店里拿了這些，特殊的防彈玻璃、隔音棉我們自己采購。"他指著牆上的空白處，"還有報警器系統，得等執照下來後，去威爾希爾警局辦理聯網手續。"
唐•本杰明掃了眼清單，鉛筆字跡工整地標注著︰"膨脹螺絲200個，pvc管道50米，角磨機3台......"他點頭道︰"警局那邊我來處理。施工進度別落下，我要看到每天的工程日志。"
正當他與李光交談時，五金店的門鈴突然急促響起。老顧客王太太火急火燎地沖進來︰"小唐！我家熱水器不出熱水了！超市打折結束，還是你這兒靠譜！"緊接著，抱著工具箱的居民、詢問水管配件的工人絡繹不絕。唐•本杰明這才想起，每逢超市促銷活動結束，就是五金店最忙碌的時候。
午後，他接到城郊一棟普通別墅的維修電話。穿過幾條老舊的街道，別墅斑駁的外牆爬滿藤蔓，鐵門的油漆已經剝落大半。房主是位頭發花白的老人，開門時咳嗽了幾聲︰"小伙子，我這燈泡壞了一周，眼楮不好實在換不了。"
唐•本杰明提著工具箱穿過擺滿舊家具的客廳，二樓突然傳來重金屬音樂的轟鳴。老人尷尬地笑了笑︰"樓上住著個年輕租客，平時不太愛出門。"
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當他踏上吱呀作響的木質樓梯時，音樂聲戛然而止。浴室的門虛掩著，蒸騰的水汽中傳來哼唱聲。唐•本杰明敲了敲客房的門，無人應答。推開門的瞬間，他愣住了——房間角落的畫架上，未完成的油畫里是個戴著荊棘王冠的女人，而天花板上的燈泡早已發黑。
"要幫忙嗎？"甜膩的女聲從身後傳來。唐•本杰明轉身，只見少女穿著吊帶睡裙，濕潤的長發隨意披散，鎖骨處還掛著水珠。她倚在門框上，眼神帶著不加掩飾的打量，"我一個人無聊死了。"
唐•本杰明移開目光，徑直走向梯子︰"很快就好。"他爬上梯子，金屬關節在寂靜中發出細微的響動。少女卻突然貼近，身上甜膩的草莓香水味撲面而來︰"哥哥，你手好巧啊，還會修燈泡......"她故意踮腳，睡裙領口露出大片肌膚。
唐•本杰明利落地擰下燈泡，余光瞥見少女咬著嘴唇，指尖劃過他的小腿。他迅速換上新燈泡，打開開關確認正常後，抓起工具箱就要離開。少女卻堵在門口，濕漉漉的發絲掃過他的手背︰"這麼著急走嗎？人家浴缸好像也有點問題......"
"找房東報修吧。"唐•本杰明側身閃過，身後傳來少女不甘心的輕哼。當他快步走下樓梯時，老人正坐在搖椅上打盹，陽光透過破舊的窗簾，在地板上投下斑駁的光影。
傍晚回到五金店，裝修仍在如火如荼地進行。唐•本杰明望著滿是灰塵的店面，又想起少女充滿暗示的眼神。市井生活也是充滿了樂趣呀！
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