第二十一章 老皮卡改裝
唐•本杰明蹲在地下室的工作台前，白熾燈在頭頂滋滋作響。他數著比爾送來的十五萬現金，油墨味混著機床的機油氣息鑽入鼻腔。鈔票邊緣的壓紋在指尖摩挲，這種真實的觸感讓他想起過去執行任務後，那些輕飄飄的加密數字貨幣——此刻的每一張綠鈔，都比過往任何一筆報酬更讓人心安。
"比預想中快了整整三個月。"他將現金鎖進改裝過的保險箱，密碼盤轉動的 嗒聲在寂靜的地下室格外清晰。但當目光掃過記賬本上林肯大道店鋪的掛牌價時，笑容凝固在嘴角。威爾希爾區聖莫尼卡段的黃金地段，每平方英尺的價格都在提醒他，距離買下這家承載著父親記憶的五金店，仍有漫長的路要走。
老皮卡的引擎突然在巷子里發出一聲刺耳的轟鳴，仿佛在呼應主人的心事。唐•本杰明透過地下室的小窗望去，銹跡斑斑的車身在月光下投下歪斜的影子，右後輪還倔強地癟著半截。"先讓你煥發新生。"他喃喃自語，抓起車鑰匙，金屬的涼意順著掌心蔓延。
次日清晨，改裝廠的卷簾門緩緩升起，機油與鐵銹的混合氣味撲面而來。唐•本杰明拍了拍老皮卡的車頂︰"它跟著我五年了，發動機大修過三次，變速箱滲油，剎車系統也該換了。"他將寫滿需求的清單遞給改裝廠老板杰克——一個渾身布滿機械紋身的壯漢，"我要它能跑贏跑車，還要能裝下一噸重的貨物。"
杰克掃了眼清單，夸張地吹了聲口哨︰"你這不是改裝，是要造輛陸地坦克！光是更換陶瓷涂層發動機就得五萬美金，還有碳縴維底盤......"他的手指重重敲在清單上，"這整套下來，夠買兩輛全新的皮卡！"
"按單報價。"唐•本杰明從懷里掏出支票簿，筆尖懸在紙面，"但我要最好的配件，德國的懸掛系統，日本的渦輪增壓器，還有......"他壓低聲音，"能防子彈的車窗。"
杰克的瞳孔微微收縮，肥厚的手掌搓了搓︰"原來如此。那我給你個友情價——總共十八萬，兩周後交貨。"
"十五萬，現金。"唐•本杰明撕下一張支票推過去，"而且我要每天來看進度。"
討價還價持續了整整半小時，最終以十六萬五成交。當老皮卡被緩緩拖進維修車間，唐•本杰明撫摸著車門上父親刻下的"cb"縮寫，喉嚨突然發緊。這個陪伴他穿越無數風雨的老伙計，即將迎來重生。
處理完皮卡的事，唐•本杰明換上連帽衫和墨鏡，將自己裹得嚴嚴實實。他直奔唐人街的電子市場，那里藏著許多不為人知的地下供應商。狹窄的巷道里，霓虹燈牌閃爍著中文，魚露的腥味混著電子元件的焦糊味撲面而來。
"老板，有高精度線切割機床的配件嗎？"他推開一家掛著"永盛科技"招牌的店鋪，門鈴發出刺耳的聲響。櫃台後的老者從老花鏡上方打量著他，金絲眼鏡鏈在燈光下晃蕩。
"看你不像同行。"老者慢悠悠地擦拭著紫砂壺，"要做什麼？"
"加工特種鋼材。"唐•本杰明掏出手機，調出子彈的設計圖，"需要能切割出0.01毫米精度的鉬絲。"
老者的眼神瞬間銳利起來，放下茶壺︰"這種東西不便宜，而且......"他湊近壓低聲音，"你知道這是用來做什麼的嗎？"
"我只負責加工。"唐•本杰明將一疊現金拍在櫃台上，"五萬美金，要最快的貨，送貨上門。"
交易在沉默中完成。離開店鋪時，唐•本杰明的背包里多了個密封的金屬箱，里面裝著來自東方的精密設備。他能感覺到背後有幾道目光在跟隨，但腳步沒有絲毫遲疑——在洛杉磯的地下世界，猜疑與危險如同空氣般無處不在。
接下來的日子，唐•本杰明幾乎住在了地下室。機床的轟鳴聲日夜不停，金屬碎屑在燈光下飛舞，宛如銀色的雪。他戴著防毒面具，專注地調試新到的設備，汗水順著下巴滴落在操作台上。當第一枚按照客戶要求制作的子彈成型時，晨光正透過地下室的氣窗灑進來，彈殼表面的菱形防滑紋在陽光下泛著冷冽的光。
距離交貨日期還有三天，老皮卡的改裝也接近尾聲。唐•本杰明站在改裝廠門口，看著煥然一新的座駕——啞光黑的車身泛著金屬光澤，輪胎上的防滑紋深如溝壑，車頂加裝的探照燈如同猛獸的眼楮。當他坐進駕駛座，真皮座椅的觸感與轟鳴的引擎聲讓心跳加速。
"試試百公里加速！"杰克遞來車鑰匙，臉上帶著得意的笑容。
輪胎在地面摩擦出刺耳的聲響，老皮卡如離弦之箭沖了出去。風從搖下的車窗灌進來，唐•本杰明感受著推背感，突然大笑出聲。這不再是那輛破舊的老伙計，而是一頭經過淬煉的鋼鐵猛獸，正如他自己——從黑暗中走來，卻在陽光下重生。
但笑容很快消失在風中。後視鏡里，一輛黑色suv不緊不慢地跟著，車牌被泥巴遮擋。唐•本杰明的手不自覺地摸向腰間——在這個看似平靜的城市，每一次的蛻變都伴隨著未知的危險，而他，早已做好了迎接風暴的準備。
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