京郊莊子上。
幾輛馬車駛進莊子內，下來一位中年人和兩位男子。
院子里，有兩位姑娘在陪著胡母，三人有說有笑。
“晴兒”
“芝芝”
傳來喊聲。
兩位姑娘起身，上前打招呼。
“哥哥”
“哥哥”
“爹爹，您怎麼來了。”
“叔叔，您也來了。”
這兩位姑娘是吏部右侍郎正三品徐知許大人的庶女徐晴，戶部員外郎五品徐知洲大人的嫡女徐芝芝。
兩位公子正是兩位大人的嫡子，徐知許大人嫡子翰林院史官修撰從六品徐豐燁，徐知洲大人的嫡子大理寺寺副從六品徐奕宸。
這位中年男子正是徐知洲。
“你們在此多日，還不回家，家里人都不放心了，我若是再不來，你倆怕是忘記家在哪里了吧。”徐員外郎說著就往里走，目光里在尋找什麼人。
胡母知道這是姑娘家里來人了，趕忙走向前打招呼。
“各位是來接姑娘回家的吧。”胡母說，“進來坐坐喝杯茶吧。”
徐員外郎主動行禮說︰“這位嫂嫂，愛女和佷女多有打擾，真是感謝您多日照顧。”
“使不得，使不得，”胡母扶住徐員外郎的胳膊，趕忙說，“您這是客氣了，多虧了這兩位姑娘陪我解悶，我身子才好這麼利索。”
眾人坐下，下人倒茶。
“這位嫂嫂，家里就您一位？”徐員外郎說。
“我們一家三口。我夫君是莊子上的教書先生，晚飯時才回來。”胡母回答，“兒子在莊子上做賬房先生，午飯時回家吃飯，晚飯時去接我夫君，兩人一同回家。這兩日賬房忙，平日里沒有這麼忙，去半日就行。”
“既然哥哥是教書先生，想必令郎定是有學問的人，可考取功名？”徐員外郎問。
胡母有些驕傲的說︰“我兒聰明，從在鄉試中考取第五名經魁，”然後有些落寞的嘆口氣，“天有不測風雲，家里造了難，連累孩兒不能參加會試，這輩子只能在這莊子上當個賬房先生了。”
“那實屬可惜了。”徐員外郎應和道，“听聞您身體不好，我帶了些藥材，還望您笑納。”
“這可使不得，多虧了倆姑娘陪著我解悶。”胡母想要婉拒。
“伯母，您就收下吧。”徐晴說。
“這些天我們在這里多有打擾，這些就算是我們的心意。”徐芝芝說。
“嫂嫂您就收下吧。”徐員外郎說，“這倆孩子被慣壞了，您沒有嫌棄她們，還把他們照顧的這樣好，我們是感激不盡。”
都說到這份上了，胡母只能收下禮品。
“兩位姑娘溫柔賢淑、知書達理，見識頗多，人見人愛，真是羨慕您們有好姑娘。”這是胡母的真心話，別人家的姑娘是上天賜予的寶貝，自己家的姑娘是來復仇的，定是上輩子欠了她的。
這幾位是來接姑娘的，倒是不急著走，吃完午飯，非要在莊子上轉轉。
這一轉就到了晚上。
胡父和胡熙柏回到家，見到有外人在，紛紛行禮、相互介紹一番。
徐員外郎、徐修撰和徐寺副上下打量徐熙柏。
到底是什麼樣的人，一介低微小官，處于戴罪之身，竟得東廠庇護，還讓順子公公親自寫信促進姻緣。
這年輕人雖然穿著普通，但是儀表堂堂，氣質不凡，看著順眼。
這難道就是自己的妹夫？徐修撰和徐寺副相互對視一眼，沒有說話。
“听小女說那日是令郎救助了她們二位，真是天意，不然出門游玩迷路在荒郊野嶺的，她倆怕是會遇到不測。”徐員外郎對胡父說，“仁兄，真是感謝您養育了一個好兒子。”
“莊子上的老伯身子差，柏兒去山上采些草藥給老伯，踫巧就遇到了。舉手之勞而已，仁兄不必客氣。”胡父說。
“听嫂嫂說令郎是賬房先生，沒想到還認得些草藥。”徐員外郎說。
“我家祖上是靠草藥藥坊發家的，只是到我這一代沒落了。”胡父說，“因為祖上有這樣的營生，所以胡家每代人都多少學習些醫術認得些草藥。”
“嗯，看來胡家家教還是不錯的，”徐員外郎說，“令郎救助愛女和佷女，我無以回報，听嫂嫂說令郎曾經考得經魁，我願幫助令郎繼續考取功名。”
胡父知道這些人是在京城有些權勢的，沒準就是當大官的。可是胡家是黑戶，罪大惡極，不敢連累他人。
哎，胡父長嘆一口氣，“不是我們胡家不領情，我們胡家是黑戶，得貴人庇護，才留著性命。這其中緣由就不便告知了。您的好意，我們胡家心領了。眼下我只願我們一家三口平平安安、身體健康，日子順遂。”
“是啊。”胡母笑著說，“芝芝腳扭傷，小腿受了外傷，柏兒遇到了出手相助，都是舉手之勞，不必放在心上。現在只要我們一家人平平安安的，比什麼都重要。”
“那好吧。”徐員外郎說，“日後有能幫助到的地方，盡管提出來，派人到京城玉桂園通知一聲，我們徐家一定鼎力相助。”
“好，您的好意我們記下來了。”胡父清楚的記得玉桂園是京城高官徐家的產業。
徐家算是新起之後，大哥官居吏部右侍郎，官階正三品，二弟官居戶部員外郎，官階五品，三弟經營玉桂園。玉桂園是京城有名的飯莊。
不知道貴人到訪，是福還是禍。
晚飯後，兩位徐公子和徐熙柏下下棋，聊天聊地，相談甚歡。
次日早晨，吃過早飯後，徐家一行人離開。
到了徐員外郎府上，已經是中午。
在書房內。
“二弟，這胡家怎麼樣？那小子怎麼樣？”徐知許徐右侍郎問。
“胡家父母都是明事理、好相處的老實本分人，和我們之前調查到的差不多。”徐員外郎說，“胡家那小子看著不錯，人長的精神，為人處事倒是穩重。若是不論胡家困境，這小子當咱們女婿，倒是還行。”
“你倆怎麼看？”徐右侍郎問兩位公子。
“徐家二代的榮華富貴，就看我和奕宸的，徐家的女兒不需要聯姻，她們只要開開心心的衣食無憂就好。”徐豐燁說，“如果這樣想的話，嫁給胡熙柏公子倒是可以。我想順子公公日後定會為胡家翻案吧，他不可能一輩子都是黑戶吧。”
“胡公子要是有資格考取功名的話，榜上有名是遲早的事情，”徐奕宸說，“他為人真誠，坦率，正直。胡家家風不錯。要是芝芝嫁給他，日子應該不錯。”
“那就問問兩位姑娘意見吧。”徐右侍郎說。
等兩位姑娘進書房後，徐右侍郎問︰“你倆誰看上了胡家公子？”
哎，順子公公有令，徐家女要和胡家聯姻。目前看是委屈了自家姑娘了。
“爹爹，我不願意像嫡姐那樣聯姻，她公公婆婆愛拿喬，家里小妾還多。”徐晴說，“我反正是一個庶女，嫁給胡家公子，我是不反對的。”
“爹爹，”徐芝芝著急了，自己也看上了胡家公子，這堂姐不能和自己搶啊，“咱家比不得大伯家，還是我嫁給胡家公子吧。”
“晴兒，芝芝，我們徐家再也不需要女兒聯姻了，就算不嫁給胡家公子，你們也可以嫁給別人。”徐右侍郎問，“現在不要兒戲，就說說你們誰是真心喜歡胡家公子的？”
“爹爹，女兒心悅胡家公子。”徐晴害羞的說。
“爹爹，女兒也心悅胡家公子。”徐芝芝說。
原本怕沒有一個女兒看上胡家公子，所以安排兩人一起去。沒有想到兩人都看上了。
“哦？”徐右侍郎笑了笑，“到底是什麼樣的公子，竟敢享受徐家齊人之福？”
“大哥，他們胡家畢竟是黑戶，讓晴兒嫁過去太委屈她了。”徐員外郎說，“既然是芝芝腿受的傷，那就讓芝芝嫁過去吧。”
看著徐右侍郎沒有說話，許晴開口︰“爹爹。”希望爹爹能為自己著想。
“晴兒，京城有的是好男兒，咱們在挑挑， 有的是不比胡家公子差的。”徐豐燁說，“貴妃娘家的齊家小公子、淑妃娘家宋家公子，都是長得好看家室又好的。”
“你哥說的對，你再挑挑。咱們徐家不欠胡家的，才不讓他家公子享徐家齊人之福。”徐右侍郎說。
等回到徐右侍郎府上，看著晴兒一臉不高興的樣子，徐豐燁說︰“短短幾日，就喜歡上那胡家公子了？”
晴兒點點頭。
雖然是短短幾日，但是活的相當開心。幫胡母做做女工，幫胡熙柏晾曬草藥。她還背著徐芝芝，偷偷給胡熙柏的帕子繡上花朵。
“說實話，哥哥挺喜歡胡家公子的。”徐豐燁說。
徐晴看看哥哥，有些不解的問︰“哥哥，難道此事還有回旋的余地？”
徐豐燁在徐晴耳邊小聲耳語幾句。
徐晴點點頭。
不是胡熙柏太優秀，是順子公公要上任東廠提督。東廠庇護的人，還為其促進姻緣的人，肯定不是表面這樣落魄。