維本克小心翼翼地靠近莫干比，試探性地問道︰“殿下！您看……您之前答應我們的那件事……”
莫干比一愣，完全想不起來自己到底答應了胡人什麼。他皺了皺眉，假裝思考了一會兒，才故作疑惑地問︰“什麼？”
維本克心中暗罵了一句︰這莫干比果然不厚道！但他又怕說錯話，惹得殿上的士兵亂來，于是只能含糊其辭地說︰“殿下，就是讓……您的子民……種……糧。”
莫干比的眼珠滴溜溜直轉，臉上浮現出一絲猶豫。他心里盤算著︰種糧這件事太麻煩了！我們這里四季水果不斷，根本不需要種糧。如果強行逼迫子民去種稻米，只會讓他們不滿甚至怨恨我。更何況，那些沼澤地里還有蚊神、鱷魚和蟒蛇等大神的子民，誰還會願意去冒著生命危險去種那點根本就沒有用的糧食呢？
“種糧啊……”莫干比拖長了聲音，顯得有些不情願。
薩爾魯看到莫干比的表情就明白對方顯然是想要反悔，當即就抓住機會轉移話題想利用對方對王冠的喜歡再一次利誘道︰“殿下，您現在已經是這個世界上最尊貴的男人了，可您的王後呢？這國王和他的王後難道不是這片領土上最最高貴的人嗎？難道她不應該擁有一頂配得上她身份的王冠和殿下你一起彰顯你的權威嗎？”
莫干比听到這話，腦中閃過一幅畫面︰他的王後確實沒有一頂像樣的王冠。他忍不住點了點頭，心中升起了一絲虛榮心——誰不想被稱贊為尊貴而強大的王者呢？
薩爾魯見莫干比動心了，趕緊趁熱打鐵︰“殿下，您的夫人是這片海域最美的女人，怎麼能沒有屬于她的後冠呢？”
“嗯，你說得對。”莫干比點點頭，但隨即又提出了一個難題︰“那你們幫我再找滄浯做一個吧。”
薩爾魯一听，差點沒忍住笑出聲來。他連忙擺出一副苦臉，解釋道︰“殿下，這王冠是我送給您的完美禮物啊！您看看上面的寶石，每一顆都是我們精挑細選的，獨一無二的珍品！這樣的寶貝，在滄浯也很難找到啊！”
為了增加說服力，薩爾魯偷偷向魯西米使了個眼色。魯西米會意，立即補充道︰“殿下，這顆紅寶石可是山神大人生氣時才能找到的，它象征著山神的力量；而這顆藍寶石，則是海神賜予的祝福。這些寶石真的非常稀有，幾乎不可能再復制出來！”
莫干比听完，臉色微微黯淡下來，似乎有些失望︰“那我是不是就不能為我的王後制作一頂王冠了？”
薩爾魯連忙搖頭，生怕莫干比就此放棄︰“當然不是，殿下！這些東西雖然稀有，但在滄浯也不是不能獲得的。只是……我們需要一些交換的條件。”
“哦？那要怎麼樣，我才能得到？”莫干比眼中重新燃起了希望。
薩爾魯深吸了一口氣，鼓起勇氣說道︰“殿下，種糧！滄浯國人口眾多，但糧食卻十分短缺。如果我們能得到足夠的糧食，那麼這些寶石自然也可以為您所用。”
莫干比沉思片刻，搖了搖頭︰“這個……我可以答應你們，但我不能強制子民去種糧。那些稻田都建在沼澤地里，里面充滿了危險——蚊神會傳播疾病，鱷魚會襲擊人類，蟒蛇更是無處不在。再說，我們這里水果遍地，根本不需要種糧。為什麼要讓我的子民冒著生命危險去做這種事呢？”
維本克听後，頓時愣住了。他難以置信地問︰“種糧怎麼會死人？糧食是用來吃的，怎麼會害人性命？”
莫干比耐心地解釋道︰“你們是從海外來的，可能不了解我們這里的實際情況。我們的稻田必須建在沼澤地里，那里環境惡劣，稍有不慎就會喪命。雖然我是這個國家的國王，但我絕不能讓我的子民去送死。”
維本克依然無法理解︰“為什麼種糧一定要在沼澤里？難道就沒有其他方法了嗎？”
薩爾魯見場面有些僵持，急忙打斷道︰“殿下，這事我們明天再拜訪您吧。我去看看我們船上有沒有種糧的專家，或許能幫您找到解決辦法。”說完，他拉著一臉不滿的維本克和魯西米，快步朝“薩滿奇號”走去。
回到船上後，維本克氣呼呼地將今天的事情告訴了利沃夫、昂克魯和其他船員︰“薩爾魯、利沃夫、昂克魯，你們說說，這莫干比國王是不是有病？居然拒絕種糧！”
利沃夫想了想，安撫道︰“維本克，你先別生氣。我在舟航的時候，和當地的典農官聊過種糧的事。他們的稻田確實需要水和軟泥，所以只能建在沼澤地里。”
維本克嘆了口氣，坐到一旁生悶氣︰“那怎麼辦？種糧不就是為了讓大家吃飽飯嗎？你看他們的子民，雖然瘦，但至少比納地奧的人強多了，暫時也沒有餓肚子的問題。”
薩爾魯沒有理會維本克的小脾氣，而是轉向利沃夫問道︰“你還記得舟航的典農官說過怎麼種田嗎？”
利沃夫搖搖頭︰“他說了很多，但我也不懂具體怎麼操作。”
昂克魯提議道︰“要不，我們回滄浯雇幾個會種田的人過來？”
胡為突然想起了一件事，說道︰“我記得鳳皇爺給我們的書中有一本叫《農事》的書！”
“真的？快去找出來！”薩爾魯頓時來了精神。
不一會兒，胡為拿著一本書走了過來。薩爾魯翻開一看，樂了︰“還真是！這本書不僅詳細記錄了水稻種植的方法，還提到了小麥種植的技術。而小麥正好是納地奧的主糧！”
維本克接過書，翻了幾頁，興奮地說︰“還真有！不過……就算有了這本書，我們也不會種啊！”
薩爾魯無奈地嘆了口氣︰“看來，真的只能回滄浯找人來了。”
昂克魯計算了一下時間︰“從這里到滄浯最南邊，最快也要七八天，慢的話可能要十幾天。但我們已經答應呂良要在六月前帶回去沉香木。”
薩爾魯思索片刻，提議道︰“不如這樣，我們先把貨物全換成沉香木，完成對呂良的承諾後再談糧食的事。畢竟，這件事急不來。”