石川數正的眉頭緊鎖，臉上寫滿了愁苦。他看著維本克兄弟，語氣中帶著幾分無奈“維本克兄弟，你這是在為難我啊！這今井可是松木信雄家御用的商鋪，如果我們繼續使用他們，我也不敢放心啊。到時候他聯合松木對付我怎麼辦啊？”
維本克卻毫不動搖，他擺出一副嚴肅的表情，聲音低沉而堅定“石川兄弟，我不管這些！今井對我們有恩，我們不可能知恩不報。再說，今井一直以來都是我們的合作伙伴，我和他們相處得非常愉快。如果我們就這樣無情無義地切斷合作，那才是真正的沒義氣！我們胡人是做不出這種事來的。”
石川數正听到這里，臉色變得愈發難看。他的心中充滿了矛盾一邊是白疊布買賣的巨大利潤，那是他親眼見過的一箱箱錢財被送進天守閣的場景；另一邊卻是他對今井的忌憚——作為松木信雄家的人，今井的存在始終讓他感到不安。“可是……可是……”他結結巴巴地試圖爭辯，但又找不到合適的理由。最終，他只能低聲嘟囔“我怎麼舍得放棄這麼大的利益？而且，今井這個人……我總感覺留著是個隱患。”
維本克似乎看穿了他的心思，嘴角微微揚起了一絲冷笑“石川兄弟，你為什麼總是這麼死腦筋呢？這個世界上的所有人，歸根結底不過是為了一個‘利’字而轉罷了，尤其是我們這些商人。松木信雄已經死了，你覺得今井還會像以前那樣忠心耿耿地追隨他嗎？”
“這……也許吧。”石川數正猶豫了一下，內心深處隱隱覺得對方的話有些道理，可他又無法完全認同。
見石川數正不再反駁，維本克決定結束這個話題，他淡淡地說道“好了，關于這件事就說到這里吧。至于白疊布，你們北方的需求，我現在只會賣給今井、黑田和前田三家。其他的事，你自己去和今井商量吧。”
石川數正無可奈何，只得轉移話題“維本克兄弟，你們能不能幫我向舟航的何知府要一張公文？證明你們是受他指派來這里做貿易的……”
維本克的眼楮滴溜溜一轉，顯然陷入了思索。他回想起薩爾魯之前的提醒，語氣變得含糊起來“這……可能有點難度啊。”
“兄弟！你們一定要救救我！”石川數正的聲音突然拔高了幾分，他滿臉哀求地看著維本克，“如果沒有這張公文，犬奴大將軍會下令讓附近的國家聯合剿滅我的！難道你願意失去一個重要的合作伙伴嗎？”
“犬奴？”維本克愣住了，隨即忍不住笑了出來，“石川兄弟，你不知道嗎？你們那位仁和天皇早就把犬奴大將軍給殺了！這事都過去一兩個月了，怎麼還沒傳到你那里？”
“什麼？真的？”石川數正震驚得說不出話來。這個消息對他來說太過突然，讓他一時難以接受。他原本以為自己對局勢還算了解，沒想到竟然發生了如此重大的變故。
維本克得意洋洋地想要炫耀一番，差點脫口而出他們一行人曾經救過犬奴藤孝的事。然而，就在話到嘴邊時，他猛地意識到不對勁，趕緊深吸一口氣壓下了沖動。
“你們到底知道些什麼？”石川數正敏銳地察覺到了維本克的停頓，急忙追問。
“沒什麼，和你無關。”維本克冷冷地打斷了他，不願再繼續這個話題。
石川數正雖然不甘心，但也明白對方不會輕易透露更多信息。他心里暗自盤算，如果天皇重新掌權，而不是某個大名控制局面，那麼天皇會不會為松木信雄報仇？這個問題讓他寢食難安。于是，他再次軟磨硬泡道“事情是這樣沒錯，但我還是需要一份何知府的公文。這點小要求，你應該不會拒絕吧？”
“哼！犬奴大將軍都不存在了，你還要這一紙公文有什麼用？你是不信我嗎？”維本克皺起眉頭，語氣中帶著些許不滿。
“不不不，我不是不信你！我只是想做到有備無患而已。”石川數正連忙解釋，眼神中滿是懇求。
維本克沉默片刻，眼珠子骨碌碌一轉，終于開口道“好吧，你的要求我也很想滿足，但是……我們和何知府之間只是普通的委托買賣關系，他未必會輕易給你開公文。”
石川數正听罷，臉色頓時陰沉下來。
“不過嘛……也不是完全沒有可能幫你。”維本克慢悠悠地說道，故意吊足了石川數正的胃口。
“真的？”石川數正雙眼放光，充滿期待地望著維本克。
“嗯……你知道嗎？何知府最近讓我們采購什麼東西嗎？”維本克故作神秘地問了一句，引得一旁的利沃夫哈哈大笑。維本克不滿地瞪了他一眼，利沃夫這才勉強捂住嘴巴，但那藏不住的笑容仍然讓石川數正摸不著頭腦。
“別管他，我們接著說。”維本克無奈地嘆了口氣，繼續說道，“何知府多次提到，城中的大戶急需大量的白疊籽。所以我才讓你那邊種植，可惜你們不願意配合，我也無可奈何。”
“嗯嗯，我知道了！我一定會加緊督促農戶，給何知府分憂解難！”石川數正連連點頭，鄭重保證。
“還有……”維本克的目光轉向了一直默不作聲的柴田大男。
“還有？跟我有關？”柴田大男愣了一下，疑惑地反問。
“沒錯，跟你們村有關。”維本克點點頭，語氣不容置疑。
“我們村子？能有什麼特別的地方？”柴田大男更加困惑了。他想著，除了村里出產的桔子味道不錯，以及那些隨處可見的硫磺礦石外，還有什麼值得別人關注？
“就是硫磺礦！如果要讓何知府給你們開公文，關鍵就在于你們村的硫磺礦。”維本克直截了當地說道。
“我們每次不是都給你們拉了不少嗎？那些還不夠嗎？”柴田大男不解地問道。
“不夠！遠遠不夠！如果可以的話，你們最好能四五百斤才行。”維本克眼中閃過一絲貪婪的光芒。
“這麼多硫磺礦做什麼用？除了驅蟲，好像也沒什麼別的用途啊。”柴田大男的好奇心被勾了起來，同時也引起了石川數正的注意。他轉頭看向維本克，等待答案。
“這……我也不清楚。反正何知府說了，他們需要這些東西。”維本克搪塞道，怎麼可能告訴他們這些硫磺礦是用來制作火藥的呢？
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