第二天清晨，天剛蒙蒙亮，呂良就早早地來到了薩爾魯的船上。他腳步輕快，卻帶著一絲謹慎，生怕驚擾了船上的水手們。
“呂兄弟，你來得可真早啊。”薩爾魯正站在甲板上整理著帆繩，一看到呂良的身影，便熱情地招呼起來。他的聲音渾厚，帶著些許南洋口音，讓人一听就知道他是個常年漂泊在海上的商人。
呂良微微一笑，卻沒有多寒暄。他徑直走到薩爾魯面前，開門見山地說“薩爾魯兄弟，這次來不是為了別的事，是想跟你談談昨天提到的米酒和錦緞文織的事。”
听到這話，一直躲在船艙里的維本克立刻探出頭來，滿臉緊張地追問“怎麼樣？”
呂良掃了一眼維本克，見他一臉期待，也不再端著架子，而是笑了笑說道“府台大人昨晚邀請巡撫大人吃飯，在席間提到了你們所求之事。”他故意停頓了一下，吊足了維本克的胃口，才繼續說道，“如你們所願，巡撫大人答應了！只要你們的糧食價格夠便宜，織造局的錦緞和文織，大人都已經作主從京城的大戶中擠出一份給你們。”
“真的？”維本克和薩爾魯等人頓時喜笑顏開。他們雖然只听說過錦緞和文織的大名，但從沒見過實物。然而，當他們在南洋見過當地國王穿著這種華貴服飾後，對它的繡工簡直嘆為觀止。如今能拿到這樣的寶貝，怎能不讓他們激動？
呂良笑著點了點頭，臉上露出滿意的神情。他心里清楚，這些胡人雖然看起來粗獷，但其實心思細膩得很，懂得如何用禮物拉近關系。
“太好了，呂兄弟這邊請……我這里帶了一些南洋特殊的水果。”維本克的臉上洋溢著喜悅，就像一朵盛開的花朵。他知道，呂良是一個精明的人，如果能用點小恩小惠換來更多的合作機會，那自然再好不過。
“哦？維本克兄弟，你們又帶來了什麼好東西？讓我瞧瞧。”呂良的好奇心被勾了起來。眼前的胡人總是時不時給他帶來一些新鮮玩意兒，去年冬天他們帶來的桔子讓他狠狠賺了一筆，這次不知道會是什麼。
薩爾魯沒有多說什麼，只是示意水手從船艙里拿出幾個長滿尖刺的奇怪果實遞給呂良。呂良接過一看，眉頭微皺，疑惑地問道“薩爾魯兄弟，你確定這是水果？全是刺……這要怎麼吃？”
維本克哈哈一笑，接過呂良手中的果實，掏出隨身的小刀，小心翼翼地削去果皮。瞬間，一股濃郁的香味彌漫開來，令人垂涎欲滴。
“這果實真香！聞到這味兒，我就忍不住想吃了。”呂良驚嘆不已，心里暗暗琢磨這是什麼稀罕物。他向來對新奇的東西感興趣，覺得這些東西總能在市場上賣出高價。
“是吧？我在南洋發現這種水果也是機緣巧合，沒想到它竟然如此香甜。”薩爾魯看著呂良滿意的表情，不禁笑道。他知道，呂良是個懂行的人，如果能把這種水果交給他賣，一定能讓它的價值翻倍。
“薩爾魯兄弟，這東西不如交給我來賣吧。”呂良雙眼一亮，腦海中已經浮現出把這些水果送到天香樓、醉仙閣等高檔場所的畫面。在那里，這種稀有水果一定能賣出天價。
“呂兄弟，想賣自然沒問題。維本克，船艙里還有多少？”薩爾魯一心想要結交呂良，以便日後在舟航城開展更方便的活動。對他來說，把水果交給誰賣都無所謂，重要的是與呂良建立更深的信任關系。
“那太好了！”呂良看了看維本克的手勢，雖然覺得數量有些少，但他深知“物以稀為貴”的道理，大不了把價格抬高就是了。
“薩爾魯。”呂良滿意地喊了一聲。
“嗯？呂兄弟，有什麼事嗎？”薩爾魯有些意外，不明白呂良為何突然叫住自己。難道還有什麼其他要求？
“你們不是要酒嗎？我可以陪你們去上官員外那里一趟。”呂良笑道。他知道，何知府允許胡人私釀米酒，但這只是一句話，並沒有實質性的命令。如果讓胡人直接去找上官員外，對方未必會認真對待。但如果由他親自帶路，上官員外自然不敢怠慢。
“真的嗎？那真是太感謝了！我們正愁找不到地方釀酒呢。”薩爾魯感激地說道。他早就想過應該找誰幫忙，畢竟何知府的話並沒有強制力。就算找到酒坊，那些人看到他們是胡人，也未必願意幫忙。
“薩爾魯兄弟說笑了，這是我分內之事。不過，錦緞和文織今年的配額已經定下，只能等到明年才能再擠出一些份額。還望薩爾魯兄弟和維本克兄弟不要介意。”呂良的態度十分客氣，與當初初識時的冷漠截然不同。
在呂良的幫助下，上官員外果然很爽快地將自己的私釀酒交給了薩爾魯等人，免去了他們在舟航城繼續等待的麻煩。得到米酒後，薩爾魯等人立刻再次啟程前往南洋儲國，將酒賣給莫干比等南洋土著國王。儲王品嘗過米酒後，覺得它比傳統的果酒更加美味，當即就忘記了神罰，想要自己的國民擴大稻米種植面積。薩爾魯和維本克見此情景，立刻運載當地的鐵礦和糧食，向著硫翌的四國駛去。
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半個月後，薩爾魯一行人再次來到四國。前田遠遠地看見他們，卻只是搖頭嘆息。
“前田殿下，這是怎麼了？感覺你似乎不太高興？”薩爾魯感到十分疑惑。每次他們從南洋帶回特產水果時，前田總會表現得特別興奮，可這次卻顯得異常冷淡。
“哎，薩爾魯兄弟還沒去過黑田大名領地和松木大名領地吧？”前田嘆了口氣，推測道。
“知道什麼啊，我們剛從南洋回來，並沒去過。”薩爾魯搖了搖頭。
“哎，你們不知道，最近黑田和松木兩家停戰了……我的武器銷量恐怕要受到影響了。”前田語氣低沉，眼中閃過一絲憂慮。他所在的領地地形復雜，糧食和其他資源產量都很低，主要依靠武器出口維持生計。過去，由于周邊大名頻繁發動戰爭，他的武器需求量極高。而自從有了胡人運糧運鐵的幫助，他對周邊國家的依賴大大降低，武器的價格也隨之上漲，甚至可以購買以前連想都不敢想的滄浯絲綢。然而，好景不長，周邊大名之間的戰爭越來越少，就連長期敵對的黑田和松木兩家也握手言和。這讓前田對自己的武器銷路產生了深深的擔憂。
“他們兩家……怎麼會突然停戰？”薩爾魯听後大吃一驚。這兩國之間的戰爭幾乎是以滅掉對方為目標展開的，甚至還向他借過高利貸，承諾給予貿易獨享權。現在他們停戰，會不會暗藏某種陰謀？薩爾魯不由得想起了納地奧各國對付特魯多人的手段——表面和平，實則另有圖謀。
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