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“廢物！真是廢物……一群胡商都搞不定。”松木听到大男傳回的消息後，怒火中燒，惡狠狠地叫罵著。這群胡商竟然敢威脅自己，要求所謂的“自由交易權”。一群賤商有什麼資格與自己這樣的貴族叫板？
“殿下……石川奉行說，他們有滄浯國才有的火炮……”大男看到松木大名正在發怒，有些畏懼地提醒道。
“嗯？有火炮？一群賤商也配擁有火炮？”亞細亞大陸向來輕視商人，這些人的穿著、使用什麼物品都受到嚴格限制。然而，胡人居然擁有火炮這件事讓松木感到十分不對勁。
“嗯……石川大人還跟胡人提過要買他們的火炮。”大男話還沒說完，就被松木大名激動地打斷“他們答應了嗎？”
大男愣了一下，呆呆地回答“答應了……”
“那太好了！他們答應賣幾門？”松木大喜，急切地追問道。
“沒買成……”大男的回答如同一盆冷水，將松木從頭到腳淋了個透心涼。
“為什麼？這石川會不會做事？他不知道……如果我們有了火炮，黑田家的赤月山城豈不是唾手可得？”松木不滿地抱怨道。
“殿下……”大男趴在地上，猶豫著是否該解釋。他害怕松木殿下遷怒于自己，但又擔心得罪石川大人。
“你想說什麼？說！”松木強忍著怒氣，冷哼一聲。
“是胡鬼……胡鬼漫天要價，石川大人不敢答應啊……”大男閉上眼楮，咬牙說道。
“他們要什麼價格？”松木一愣，沒想到會是這樣的結果。
“胡鬼們開價三百滄浯金葉子一門……”大男的話讓松木倒吸一口冷氣。他一年的賦稅才一百金葉子，買一門火炮幾乎耗盡幾年的全部收入，其他開支根本無法維持。
“石川是不是蠢？既然他們有火炮，為什麼不動手搶？我給他安排的士兵難道都是擺設？”松木更加憤怒了，沒想到這群胡鬼竟敢如此蔑視自己的權威。
大男有些委屈，但仍不得不說道“殿下，他們的火炮在船上，在大海上……我們……”
“這樣啊……這怪不得你們……”松木冷靜下來，意識到登船需要一定的準備和裝備。但他依然在天守閣中踱來踱去，思索如何才能將胡鬼的火炮據為己用。想來想去，只要自己的人無法登上對方的船，就無法搶下火炮。唯一的辦法，就是把他們引上岸再做打算。
松木想定後開口道“你去告訴石川，答應他們，給予他們自由交易權。等他們的人上岸後，全給我捉住砍了！”
大男領命急忙退去，來到港口時，石川因為等待了近一個小時而顯得不耐煩。看到大男過來，他急忙迎上前，焦急地問道“殿下怎麼說？”
“殿下說，答應他們！等他們上岸後，全拿下，砍了！”大男一邊說，一邊比劃了一個惡狠狠的手勢。雖然他盡力掩飾，但這個動作還是被托里看到了。托里朝薩爾魯使了個眼色，示意對方注意。
石川一臉苦笑，他知道城主給自己出了個難題。眼前這些胡鬼顯然不好糊弄。明明已經到了港口，對方卻遲遲不下船，始終只派幾個人上岸談判，其余人則留在船上並離開碼頭進行警戒。
然而，這是松木大名交待的任務，作為家臣，他必須完成。石川轉過身，假笑著對胡為說道“麻煩你幫我轉告你們船長，我們松木大名殿下已經答應，以鹿泉町作為你們的自由交易點。你們想買什麼、賣什麼，都可以在這里交易……至于稅收嘛……”
提到稅收時，石川才意識到松木並未提及具體數字，隨即想到大名想要這些人的人頭，便隨口定了個極低的價格——百稅課一。鹿泉町的其他商家通常是七稅課一，他不信這群胡鬼听到百稅課一的價格後還能不動心。
“稅收多少？”胡為追問道。
“百稅課一。”石川咬了咬牙，賭定這個優惠力度足夠吸引對方下船。
胡為大喜，急忙將消息轉告給薩爾魯。薩爾魯听後先是驚喜，但很快想起剛才對方的手勢，喜悅的心情瞬間化為泡影。這樣的條件未免太過誘人，其中必有陰謀。
“怎麼了？他們答應了，你怎麼還不高興？快招呼人過來啊！”維本克和利沃夫兩人本來听到對方答應了，正興高采烈。但看到薩爾魯臉色陰沉，不禁詫異地望了過來。
“不能發信號。”薩爾魯斷然拒絕，“這里面可能有陰謀。船是我們的靠山，只要船還在我們手中，他們就不敢對我們怎麼樣。”
“怎麼會呢？百稅課一，這種條件怎麼可能有陰謀？”維本克難以置信。
“是真的，我剛才看到他們比了這樣一個手勢。”托里背著石川比劃了一下。維本克一看，頓時愣住——這是要動手砍人的意思！
石川並不知道自己比劃的手勢已被對方看見，只是看到對方遲疑不決，心里越發緊張，催促道“你們好了嗎？快下貨啊！早些把武士刀交給我，好讓我向大人稟報！”
“薩爾魯，你確定這里面一定有陰謀？”利沃夫正色問道。
“我覺得不正常。你想想，剛才他們不願意開放鹿泉町給我們做自由交易點，可現在大男回來後，不僅同意了百稅課一，還答應了我們的所有要求。這種讓步太大，讓我們根本無法拒絕。”薩爾魯將自己的懷疑說了出來。
“也許……他們急需這批武士刀？”維本克仍不死心。
“別忘了，他們一開始就想白拿！”薩爾魯提醒道。胡為在一旁連連點頭表示贊同。
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