魯克爾瞥了一眼正在生悶氣的方西爾，隨後轉向站在台上不知所措的艾爾森，示意道︰“學者，請開始你的論述吧，現在這個舞台屬于你。”
艾爾森被魯克爾的鼓勵稍稍振奮了一些，點了點頭，清了清嗓子說道︰“我想說的是，《聖經》中記載的‘太陽圍繞開瑞星轉動’這一觀點是錯誤的……”
“大膽！你竟敢質疑天父！”方西爾沒等艾爾森說完，便再次拿起權杖，指著艾爾森大聲威脅。
魯克爾皺起眉頭，對方西爾一再打斷學術討論感到十分不滿，說道︰“方西爾主教，如果你還不清楚這里是哪里，我可以告訴你——這是學術大廳，一個追求真理的地方。”
“哼！他在質疑《聖經》，他是在褻瀆天父！你們還是天父的信徒嗎？”方西爾看到大廳里的人對艾爾森質疑《聖經》的行為無動于衷，顯得有些不可置信。
“是這樣嗎？為什麼《聖經》不能被質疑呢？我們的國王曾經說過，前人所說的話並不代表就是真理，必須經過驗證。”魯克爾毫不在意地回了一句。
“你這是叛逆……你們都是墮落者！”方西爾被魯克爾的話氣得腦子一片混亂。他想起以前瑞肯帝國的普路爵士宣傳“開瑞星是圓的”，現在又有西韋克蘭的艾爾森公然質疑《聖經》。這世界到底怎麼了？
“不行！我一定要把你們的言論告訴辛吉斯教皇。你們和你們的國王利莫夫一定會受到來自天父的懲罰，在地獄中被業火永遠焚燒！”方西爾停頓了一下，指著眾人高聲喊道。
魯克爾被方西爾的話氣得臉色鐵青，揮手讓手下把方西爾帶了下去。他轉身看了看仍然呆若木雞的眾人，對艾爾森說道︰“學者，請繼續你的論述吧，阻撓已經被移除了。”
艾爾森沒想到魯克爾會如此強硬，被他一再提醒才緩過神來，連忙點頭繼續自己的演講。
站在大廳外的薩爾魯目睹了這一幕，心中暗暗驚訝︰這西韋克蘭帝國的國王難道真的不怕神殿嗎？他可是不止一次听說神殿僅憑一句話就讓某個帝國的國王或皇帝換人。
就在薩爾魯思緒萬千的時候，台上的艾爾森已經完成了自己的論述。大廳內外的人都開始竊竊私語。如果不是剛才魯克爾的行為讓大家震驚，此刻可能早就亂成一團了。
“艾爾森，根據你剛才的方法和論證，我們討論後認為並不認同。僅僅依靠星星的位置就證明‘開瑞星圍繞太陽轉動’這種方法太過簡單粗暴。我想你應該還有其他更直觀的方式來證明吧？”坐在座位上的一位學者交頭接耳片刻後說道。
“尊敬的肯普路爵士，非常抱歉，目前我只能想到通過天上星星的位置來證明‘開瑞星圍繞太陽轉動’。但如果有一天，有一種工具能夠讓我們直接觀測到天上的星星，那麼我想我說的一切都不需要再額外證明了。”艾爾森拿出一支可伸縮的單筒望遠鏡，自信地解釋道。
“這可能嗎？”肯普路爵士和其他幾位學者交談了一會兒後質問道。
“尊敬的爵士，當初沒有望遠鏡時，我們也不相信自己站在這里能看到一公里外的景象。但有了望遠鏡之後，我們確實做到了。所以我相信，隨著我們不斷研究，總有一天望遠鏡能夠幫助我們觀測到天上的星星。”艾爾森禮貌地彎腰行禮回答。
“好吧，你說服我了。我會資助你一萬金幣用于改進望遠鏡的研究。我希望你能早日向我們證明‘開瑞星圍繞太陽轉動’，而不是‘太陽圍繞開瑞星轉動’。”肯普路爵士思索良久後決定道。
“這也給錢啊……”薩爾魯張大嘴巴吐槽道。旁邊的行人听到後白了他一眼，小聲嘀咕︰“沒錢你以為他們會來這里表演給你看？真是個白痴。”
薩爾魯等人被行人懟得無言以對，托里還想上前理論幾句。這時，大廳里又進來一群人，開始就位坐下。托里在斯凱奇的眼神暗示下閉上了嘴。
“各位先生、女士們，我是此次學術討論的發起者伯南迪。今天我想探討的是︰人類之間究竟是生而平等，還是從出生那一刻起就被注定為貧賤？”伯南迪站在台上優雅地行了個禮，然而他的話卻瞬間打破了大廳原本的寂靜，現場頓時吵鬧成一片。
“伯南迪，我記得你在申請使用學術大廳時，並沒有提到這個議題。你知道臨時更改議題會面臨什麼懲罰嗎？”魯克爾臉色陰沉地盯著台上的男人。
“尊敬的學術大廳主持者，我對學術大廳的規則非常清楚。”伯南迪面不改色地直視魯克爾。
“你確定你能接受事後的懲罰？”魯克爾的臉色更加陰沉了。雖然臨時更改議題的事情並非沒有先例，但眼前這個男人要討論的內容實在太敏感了。如果他的發言過于激進，自己可能會被上級問責。
“尊敬的主持者，我確認。”伯南迪認真地點了點頭。
“那好吧，開始你的論述吧。”魯克爾頭痛不已。他掃了一眼大廳里的觀眾，知道自己不可能破壞學術大廳自成立以來的規則強行終止討論。這樣做肯定會損害國王的威望。
“謝謝主持者。”伯南迪再次感謝魯克爾，然後面向眾人說道︰“每個人出生時，手中都空無一物，但因為出身的家庭不同，身份也隨之改變。這樣的現象難道是正確的嗎？……”
“他膽子真大啊……”昂克魯一邊听著台上的演講，一邊悄悄跟身邊的人議論。旁觀的行人表情越來越嚴肅，似乎受到了伯南迪話語的影響。而坐在座位上的幾位學者和主持者則臉色鐵青，仿佛感覺自己被冒犯了。
“夠了！你知道你在說什麼嗎？”魯克爾終于忍無可忍，大聲打斷了伯南迪的演講並喝斥道。
“大人，我並沒有觸犯學術大廳的任何規則吧？”伯南迪毫無畏懼地盯著台下的魯克爾，行人們也跟著大聲附和。
魯克爾臉色陰沉地掃視了一圈後，咬著牙大聲說道︰“沒有。”
“那麼，大人，我是否可以繼續？”伯南迪臉上露出一絲狡黠的笑容。
“可以。不過，請注意時間……”魯克爾一字一頓地吐出最後兩個字。
“好的，謝謝大人的提醒。”伯南迪微笑著點了點頭，繼續自己的演講。
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