“好，好，我們住你家吧。”薩爾魯被老人軟磨硬泡了良久，最終無奈地點頭答應。他也明白，在天父祝祭期間，尼斯城內的人流如潮水般涌動，想要找到一家合適的旅館幾乎是不可能的事。
“太好了！”老人興奮得幾乎要在船上跳起來，昂克魯和斯凱奇見狀急忙拉住他，生怕他一個不小心掉進河里。“先生們，你們放心，我家絕對干淨整潔，而且寬敞舒適。再往前不遠就是我的家了。”
一路上，老人不停地介紹著自己的家，仿佛生怕薩爾魯等人不相信他的誠意。然而，隨著他滔滔不絕的講述，薩爾魯等人漸漸感到有些不耐煩，但出于禮貌，他們還是勉強保持著微笑。
終于，船在一座略顯破舊卻氣派猶存的莊園前停下。老人自豪地指著那座莊院，問道︰“到了，怎麼樣？”
“大叔，這是你的家？”維克本驚訝得張大了嘴巴，難以置信地看著眼前這座莊院。這里不僅靠近繁忙的尼斯水道，距離教皇城堡也不足五百米。周圍的房屋盡顯富貴奢華，唯有這座莊院顯得有些年久失修，但卻不失昔日的輝煌。
“老人家，看不出啊，這可是貴族區吧？難道您是位閑居在此的貴族？”托里嘖嘖稱奇，圍著老人轉了一圈，完全忘記了剛才在酒館時的不快。
“哎，什麼貴族不貴族，我只是一個落魄的老頭罷了。”老人不自在地回應道，眼神中閃過一絲落寞。
“哦，這里面有什麼故事？”托里饒有興趣地追問道。薩爾魯也從老人的態度中察覺到，眼前的這位老人很可能是一位落魄的貴族。在菲奧大陸，這樣的貴族並不少見，尤其是在第四次異族遠征之後，許多家族一夜之間便從輝煌跌入谷底。
就在這時，一個流里流氣的男人帶著一群打手模樣的人走了過來，大聲喝斥道︰“老頭，你回來了啊？想清楚了嗎？”
老人的臉色瞬間變得鐵青，堅決地回答︰“我這院子不會給你們的。”
薩爾魯等人不明所以，紛紛站在老人身後。流氓男不屑地冷笑一聲，指著薩爾魯威脅道︰“老頭，你真把你的院子當旅館了？你可真丟了你克克格爾家族的臉！小子們，識相的話，現在就離開。”
托里的怒火再次被點燃，他早已受夠了被人威脅的日子，不由自主地暴跳而起︰“我不走，你想怎麼的？”
“那你們就不要怪我心狠手辣了，兄弟們，動手！”流氓男二話不說，指揮手下準備動手。
“我看你們誰敢動手！”薩爾魯迅速掏出軍官證舉在身前，聲音沉穩而威嚴，“克洛蒂亞斯帝國預備船長在此，你們最好三思而後行。”
“克洛蒂亞斯帝國……哼，一個破帝國的船長，你以為你是誰？敢在尼斯囂張？”流氓男雖然被薩爾魯的動作嚇了一跳，但看清軍官證上的文字後，依舊嗤笑了一聲，“兄弟們，動手！”
“我勸你最好慢點動手。”薩爾魯盡量讓自己的語氣保持平靜，卻透著不容置疑的威嚴，“我不知道城防隊離這兒有多遠，但我可以保證，如果你們動了我們，不管你們在城防隊有什麼關系，都會吃不了兜著走。”
流氓男見薩爾魯態度從容不迫，心中頓時慌亂起來，試探性地問道︰“天父祭……這跟天父祭有什麼關系？”
“我們是帝國派來的先行官，你打了我們，你覺得你會有什麼下場？”薩爾魯故意扯起了虎皮大旗，裝作一副高高在上的樣子。老人在一旁疑惑地看著薩爾魯一行，心想︰他們在船上時明明都不知道天父祭，怎麼突然成了先行官？
“天父祭……教皇印記……”流氓男看到薩爾魯手中的信封上赫然印著教皇的專用印記，頓時嚇得癱倒在地，爬到薩爾魯腳下抱住他的腿︰“使者大人，都是我的錯，我有眼不識泰山，請您饒命！”
“現在知道錯了？剛才不是挺囂張嗎？”托里走上前來，踢了流氓一腳。薩爾魯皺了一下眉頭，他知道托里是個海盜頭子的兒子，這種場合下的沖動只會適得其反。
“大人，都是我的錯，我有眼不識泰山。”流氓一邊道歉一邊不停地磕頭，生怕自己被交給城防隊。
“好了，你們滾吧。”薩爾魯見托里又要動手，急忙拉住他，將流氓趕走。
“你這是做什麼？”托里不滿地小聲抱怨。
薩爾魯沒有理會托里，轉身向老人問道︰“他們是怎麼回事？”
“使者大人，剛才多虧了你們。”老人滿懷感激地道謝後，才緩緩說道︰“他們是我的債主，我兒子三個月前在他們的賭場欠了一百個金幣。”
“一百個金幣還給他就是了，怎麼還要逼你賣房子？”維克本不解地問道。
“是不是一百個金幣到現在已經變成了幾十萬金幣？”昂克魯插話道，他經常出入賭場，深知其中的貓膩。
老人悲傷地點了點頭，淚水奪眶而出︰“就是因為這一百個金幣，現在已經變成了幾十萬。我們把家里的所有田產都給了他們，我的兒子也被我打跑了。我老婆因為兒子的出走生病，醫生給她放血治療，結果放血過多，病沒治好，人卻走了……”說著，老人痛哭失聲，蹲在地上再也說不出話來。
薩爾魯嘆了口氣，對老人的悲慘遭遇不知如何安慰，只能拍了拍他的肩膀。
“這不是強盜嗎？他們這樣做不是逼人去死嗎？城防隊不管的嗎？”托里義憤填膺，似乎忘了自己也是出身于海盜世家。
“托里少爺，看來你是不經民間疾苦啊，還以為自己還在少爺府中呢。”維克本譏諷道，一路上托里惹的麻煩早已讓他忍無可忍。
“你說什麼？你是不是想找事？”托里听出維克本的譏諷，不滿地質問道。
“好了，這是什麼地方，什麼時候？自己人還要吵一架嗎？”薩爾魯雖然對托里有些不滿，但他明白此時不宜激化矛盾。
“老人家，你接著說，他們為什麼看上了你的宅子？”薩爾魯輕聲問道。
老人擦了擦眼淚，繼續說道︰“這宅子是我祖宗留下來的，象征著克克格爾家族的輝煌歷史。雖然被那畜生敗光了家業，但我作為家族族長，絕不能讓它在我手中毀于一旦。更何況，這里充滿了我和妻子的美好回憶……”說到最後，老人的聲音漸漸哽咽，淚水再次滑落。
這幾月來，他為了守住這片祖傳的宅院，日夜操勞，身心俱疲。如今，終于有人願意傾听他的苦衷，老人心中的委屈與無奈也隨之傾瀉而出，淚水止不住地流淌下來。
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