時空逆旅︰遺忘星域的回響
星圖的光芒尚未散盡，新神殿的穹頂突然泛起水波狀的漣漪。淡金色的光暈在雕花石柱間流轉，本該隨著儀式終結而黯淡的星軌紋路，此刻卻像活過來的游蛇般扭曲攀爬。雲澈下意識按住發燙的手腕，銀環表面浮現出細密的霜紋，仿佛有團火在金屬內部灼燒，逼得他指尖都泛起潮紅。
“怎麼回事？”姬凝霜的長劍“流霜”突然嗡鳴出鞘，劍身在漣漪映照下折射出破碎的光帶。她看向懸浮在神殿中央的星圖，那幅用星辰砂繪制的宇宙圖譜上，標注著“遺忘星域”的靛藍色區域正在以肉眼可見的速度褪色，像是被無形的橡皮擦抹去邊界，露出底下蒼白的羊皮紙底紋。
白發長者玄淵抬手按住星圖邊緣，枯瘦的指尖掠過獵戶座旋臂的紋路。他袖中滑落的古老銅鏡突然自行懸浮，鏡面騰起白霧，霧中閃過斷續的畫面︰倒轉的星辰、逆向奔流的星雲、從枯萎瞬間綻放又迅速凋零的奇異花卉。銅鏡邊緣的青銅饕餮紋發出細碎的裂響，老者的聲音帶著罕見的凝重︰“是時空亂流……那里的時間流速正在倒轉。”
蕭珩上前一步，腰間玉佩與銅鏡產生共鳴，發出清越的玉鳴。“我曾在古籍中見過記載，時空亂流會撕裂宇宙膜，讓被遺忘的星域重新顯現。”他看向雲澈腕間的銀環，“但這銀環的反應太異常了，它像是在……指引方向？”
銀環突然掙脫雲澈的按壓，化作一道銀光沖向穹頂的漣漪。接觸的剎那，水波狀的漣漪劇烈翻涌，露出背後深邃的暗紫色通道，通道內壁流淌著逆轉的星軌，仿佛一條通往過去的河流。雲澈感覺一股強大的牽引力從通道傳來，銀環在半空盤旋一周，最終懸停在他面前，表面的霜紋已化作清晰的星圖坐標。
“看來我們必須去一趟。”姬凝霜將流霜劍歸鞘，指尖在劍鞘上叩出三短一長的信號，殿外立刻傳來甲冑踫撞的聲響，“我讓護衛隊封鎖神殿，以防亂流擴散。”
玄淵撫摸著銅鏡上的裂紋，鏡面畫面突然定格︰一座懸浮在星雲中的青銅巨鐘正在逆時針擺動，鐘擺末端的黑曜石墜子泛著不祥的紅光。“遺忘星域早在萬年前就該湮滅了，”老者的聲音帶著嘆息，“傳說那里囚禁著時空的棄子，看來傳言並非空穴來風。”
雲澈握住銀環，金屬的溫度已降至刺骨的寒冷。他看向通道深處翻滾的暗紫色氣流，突然想起十年前在冰封雪域找到這枚銀環時，守環的老嫗說過的話︰“當銀環發燙如烈火，便是你踏破時空之時。”那時他只當是老者的胡言，此刻卻字字如讖。
“走。”蕭珩率先邁步，玉佩在他掌心亮起溫潤的白光，“玉佩說通道尚穩，能支撐半個時辰。”
三人相繼踏入漣漪通道，身後的神殿在視野中迅速縮小，最終被暗紫色的時空亂流吞沒。雲澈感覺身體像是穿過一層粘稠的果凍，周圍的光線開始扭曲，耳邊響起無數重疊的聲音——像是孩童的啼哭，又像是金屬摩擦的銳響。銀環在他腕間飛速旋轉，帶起的氣流在混亂的時空中劈開一條短暫的通路。
不知過了多久，腳下突然傳來堅實的觸感。雲澈睜開眼，發現自己站在一片漂浮的黑曜石平台上，平台邊緣瓖嵌著會發光的星晶，照亮了周圍被濃霧籠罩的星域。空氣中彌漫著潮濕的鐵銹味，遠處傳來若有若無的鐘鳴，每一聲都讓地面微微震顫。
“這里就是遺忘星域？”姬凝霜環顧四周，流霜劍突然指向左前方，“那是什麼？”
濃霧中緩緩浮現出一片奇異的森林。本該向上生長的樹木正以肉眼可見的速度縮回土壤，枯黃的葉片逆向舒展，變回嫩綠的芽苞；地面上的落花重新聚攏，沿著花睫逆流而上，最終縮回含苞待放的花苞。一只飛過的星鳥羽毛逐漸褪色，從斑斕的成年形態退化成灰色的雛鳥，最後化作一枚懸浮的鳥蛋。
“時間真的在倒轉。”蕭珩的玉佩突然騰空，在半空畫出一道弧線，“它在指引我們去中心區域，那里有股強烈的時空能量。”
雲澈的銀環也隨之升空，與玉佩的光芒交相輝映。他注意到平台邊緣的星晶正在變暗，像是能量被這片星域抽離。“我們的時間不多，”他握緊腰間的短刀“碎星”，“這片空間正在逆向坍縮，再不走就會被卷入時間回溯的循環。”
三人沿著星晶指引的方向前進，腳下的黑曜石平台逐漸連接成蜿蜒的星路。沿途的景象越發詭異︰倒塌的神殿正在自行修復，碎裂的石柱從地面躍起，拼湊成完整的廊柱；流淌的星河倒卷回源頭，化作孕育星辰的星雲；甚至連空氣中的塵埃都在逆向飛舞，聚集成漂浮的石塊。
“小心！”姬凝霜突然拽住雲澈的衣袖，長劍擋在他身前。一道暗紫色的時空裂隙在他們前方炸開，裂隙中閃過無數模糊的人影，有披甲的戰士、持杖的巫師、甚至還有長著羽翼的奇異生物，他們都在以倒放的姿態行動，仿佛一場無聲的默劇。
玄淵的銅鏡此刻已完全碎裂，碎片懸浮在半空，映照出裂隙深處的景象︰那座在鏡中見過的青銅巨鐘正懸浮在星域中心，鐘體上雕刻的日月星辰正在逆向運轉，鐘擺末端的黑曜石墜子每擺動一次，周圍的時空就劇烈震顫一次。
“那口鐘是關鍵。”玄淵的聲音帶著疲憊，他的白發在亂流中飛揚，“它吸收了太多時空能量，已經成為逆轉時間的源頭。”
就在這時，濃霧中傳來木杖點地的聲響。一個身披灰色長袍的老者緩步走出，他的袍角繡著早已失傳的時序符文，符文隨著他的步伐亮起又熄滅，仿佛在調控周圍的時間流速。老者的面容籠罩在兜帽陰影中，只有一雙眼楮亮如寒星，正直勾勾地盯著雲澈腕間的銀環。
“守時者？”玄淵失聲驚呼，手中的銅鏡碎片突然齊齊指向老者，“傳說中看管時空秩序的守護者，竟然真的存在。”
老者抬手掀開兜帽，露出一張布滿皺紋卻目光銳利的臉。他的胡須和頭發都呈現出奇異的半透明質感，像是由凝固的時光構成。“我已在此地守了千年，”他的聲音像是從遙遠的時空傳來，帶著金屬般的回響，“你們是第一批闖入逆時之域的生者。”
“這口鐘為何會逆轉時間？”蕭珩直指核心，玉佩在他掌心劇烈跳動，“我的玉佩說，鐘里有東西在呼喚我們。”
守時者指向青銅巨鐘，鐘體上的一道裂縫正在緩緩愈合，裂縫中滲出淡金色的霧氣。“當年黑暗本源撕裂宇宙時，這口‘時序之鐘’吸收了過量的時空能量。”他的木杖在地面畫出一個復雜的符文，符文亮起時，周圍的逆向時間流暫時停滯，“造鐘人為了平衡時空，將自己封印在鐘內，卻沒想到……”
“造鐘人？”雲澈的銀環突然飛至鐘體前，與青銅表面的紋路產生共鳴。銀環表面浮現出一行古老的文字︰“鐘內囚者，時空之衡。”
守時者的眼中閃過一絲驚訝︰“看來你的銀環與造鐘人有著很深的淵源。那是位能撥動星河流轉的奇人，卻因算出‘光明過盛亦會成災’而被放逐至此。”他看向姬凝霜，“你們這些所謂的正道，總是高估光明的力量，卻忘了萬物需要平衡。”
姬凝霜的臉色微變，流霜劍發出不服氣的嗡鳴。“光明守護秩序，何錯之有？”
“秩序不等于絕對的光明。”守時者的木杖指向鐘擺，黑曜石墜子正在加速旋轉，“就像這鐘擺，只擺向一方終將崩壞。造鐘人早就預言，當遺忘星域的時間倒轉至原點，整個宇宙都會陷入時空坍塌。”
雲澈突然想起銀環發燙的瞬間，星圖上的遺忘星域正在褪色。他握緊銀環，金屬表面的星圖坐標突然清晰無比︰“我們必須打開鐘門，找到造鐘人。”
守時者搖頭︰“鐘門需要三種力量才能開啟︰仙界的仙元、魔界的魔氣，還有人間的靈力。你們三人雖分屬三界，卻未必能……”
他的話未說完，姬凝霜已抬手按在鐘體上，淡紫色的仙元如溪流般注入青銅紋路；蕭珩緊隨其後，掌心騰起黑色的魔氣，與仙元在鐘壁上交織成平衡的螺旋；雲澈深吸一口氣，將體內的靈力匯聚于指尖，金色的光芒落在兩種力量的交匯處。
三種力量接觸的剎那，青銅巨鐘發出震耳欲聾的轟鳴。鐘擺猛地停在最高點，黑曜石墜子迸射出刺眼的紅光。鐘門緩緩向內打開，露出里面懸浮的一團透明光影，光影中流淌著星河流轉的軌跡，仿佛將整個宇宙的時間都濃縮其中。
光影逐漸凝聚成一個身披星紋長袍的匠人形象，他的面容模糊不清，唯有指尖流淌的光芒清晰可見。“終于有人來了，”造鐘人的聲音空靈如天籟，“我等這一天，等了整整一萬年。”
“你為何要預言光明成災？”姬凝霜的聲音帶著戒備，仙元在她掌心蠢蠢欲動。
造鐘人輕笑一聲，指尖劃出一道光帶，光帶中浮現出畫面︰過于熾熱的恆星吞噬行星，純白的聖光灼燒生靈，自詡正義的仙門弟子屠殺異見者。“光明過盛，便會淪為另一種黑暗。”他看向雲澈，“你腕間的銀環，本是平衡光暗的鑰匙，卻被你們用來壓制黑暗，何其可笑。”
雲澈低頭看向銀環，金屬表面的霜紋不知何時已變成黑白交織的紋路。他想起這些年的征戰，確實總是以“光明”為名討伐魔族，卻從未想過魔族存在的意義。
“鐘擺倒轉，是因為你們的盟約失衡。”造鐘人指向鐘內的四季齒輪，齒輪正以逆向順序轉動，“春生、夏長、秋收、冬藏，本是三界力量的循環，如今卻被強行割裂。”
蕭珩的玉佩突然融入齒輪，發出清脆的轉動聲。“它說願意幫忙復位。”蕭珩看向眾人，“但需要三界力量的配合。”
造鐘人點頭︰“仙界以仙元催動春生齒輪，讓萬物復甦；魔界以魔氣穩固秋收齒輪，使能量沉澱；人間靈力調和夏長與冬藏，維持循環。唯有如此，鐘擺才能歸位。”
三人對視一眼，同時點頭。姬凝霜飛身至春生齒輪前，仙元如瀑布般注入齒輪凹槽，冰封的齒輪逐漸泛起綠意，仿佛有嫩芽在金屬間生長；蕭珩站在秋收齒輪旁，魔氣化作黑色藤蔓纏繞齒輪，讓狂躁的能量逐漸沉穩；雲澈則立于夏長與冬藏齒輪之間，將靈力化作調和的紐帶，讓兩個逆向轉動的齒輪緩緩同步。
隨著齒輪的轉動，青銅巨鐘發出低沉的嗡鳴。鐘擺末端的黑曜石墜子開始顫抖，逐漸停止逆向擺動，在零點位置短暫停頓後，終于開始順時針轉動。
“成了！”玄淵的聲音帶著激動，他看著周圍的景象︰逆向生長的樹木開始正常枯萎，倒流的星河重新奔涌，星空中的鳥蛋孵化出雛鳥，振翅飛向遠方。
造鐘人的光影在鐘內微笑︰“平衡不是消滅對立，而是理解共存。”他的身影逐漸變得透明，“銀環會指引你們未來的路，別忘了……”
話音未落，光影已化作星塵融入鐘體。青銅巨鐘發出最後一聲轟鳴，鐘擺穩定地順時針擺動，遺忘星域的濃霧如潮水般退去，露出背後一片正在正常運轉的新生星系，無數新星正在誕生，散發著柔和的光芒。
雲澈的銀環飛回腕間，輕輕震顫，仿佛在訴說著什麼。他看向姬凝霜和蕭珩，兩人眼中都帶著釋然與反思。
“我們該回去了。”姬凝霜輕聲說，“或許是時候重建真正的盟約了。”
守時者走上前，將一枚刻有時序符文的令牌遞給雲澈︰“若未來再有時空失衡，可憑此令牌召喚我。”他的身影開始變得透明，“這片星域已恢復正常，我的使命也完成了。”
隨著守時者的消散，通往新神殿的通道重新打開。三人踏著星路返回，身後是逐漸穩定的遺忘星域，鐘擺的滴答聲仿佛化作宇宙的心跳，在星空中久久回響。
回到神殿時，穹頂的漣漪已消失無蹤，星圖上的遺忘星域重新顯現，只是顏色從靛藍變成了柔和的銀白。玄淵正在修復破碎的銅鏡，鏡面已能映照出清晰的影像，里面是新生星系運轉的畫面。
“看來我們學到了重要的一課。”玄淵笑著說，“或許是時候讓三界真正理解彼此了。”
雲澈撫摸著銀環，金屬的溫度已恢復正常，黑白交織的紋路在陽光下閃爍。他看向窗外的星空，突然明白了造鐘人的話︰真正的守護，不是維持表面的和平，而是讓每種力量都找到存在的意義。
星圖的光芒徹底散去，但新的故事，才剛剛開始。