黑風谷的晨光
黑風谷的晨霧還沒散盡時，暗黑聖使已站在學堂後牆的陰影里。岩壁上殘留的 battle 痕跡被新鑿的窗欞分割成細碎的光斑，落在石板地上，像被打碎的星子。三十七個小魔族正趴在青石案前，鼻尖幾乎要蹭到石面上的魔紋拓片——那是昨日雲澈送來的"守護"二字，此刻正被稚嫩的指尖蘸著朱砂一遍遍描摹。
"聖使大人。"魔侍長阿骨的聲音帶著刻意放輕的沙啞，他捧著的青銅托盤里，紫色花瓣正隨著起源之星的升起緩緩轉動。這是用魔界地心火與人間晨露培育的第四十三代向陽花，最外層的花瓣邊緣已泛出淡淡的金芒，"昨日新移栽的幼苗都活了，孩子們說要給花田圍上荊棘籬笆。"
暗黑聖使的指尖掠過花瓣，冰涼的觸感里藏著一絲微弱的震顫。三年前裂隙之海的黑暗本源被淨化時，他掌心血脈里奔涌了千年的戾氣也曾這樣騷動過。那時雲澈的銀環光芒穿透防護罩，將三界之力注入他體內的瞬間，他才知道原來魔氣也能像此刻的花瓣般，溫順地朝著光的方向舒展。
"把籬笆拆了。"他看著窗內最小的魔族幼崽把"守"字的最後一筆拖得太長，像條沒力氣的小蛇，"讓花田挨著學堂的石階。"
阿骨低頭應是，眼角的疤痕卻跳了跳。這位在黑風谷活了五百年的老魔侍清楚記得，從前聖使的命令里從不缺"荊棘鐵網深淵牢籠"這類詞。十年前他第一次見到聖使時，對方正踩著叛徒的頭骨宣讀禁律，玄色披風上的魔紋流淌著凝固的暗紅，連谷里最凶的暗影獸見了都要夾著尾巴逃竄。
窗內突然傳來一陣騷動。穿灰布衣的教書先生敲了敲石案，聲音透過敞開的窗欞飄出來"臨摹不是畫符，要想著這兩個字的意思。"老先生捋著花白的胡須，指節在"護"字的豎鉤處重重一點，"就像你們護住巢里的幼鳥，護住谷里的泉水——這才是魔紋該有的力道。"
暗黑聖使的目光落在案角堆疊的書卷上。最上面那本《人間農桑記》的封皮被磨得發亮，書頁間夾著片干枯的稻穗，是去年秋收時人間使者帶來的禮物。他還記得那位老農把麥餅塞給他時，粗糙的掌心帶著陽光的溫度，當時他幾乎要條件反射地捏碎對方的手腕——就像過去處理所有靠近者那樣。
"聖使大人，"阿骨捧著花盤的手微微發顫，"西邊礦洞的魔石又躁動了，監工說"
"讓礦工們停工三日。"暗黑聖使打斷他，視線仍沒離開窗內。那個寫壞了字的小魔族正用衣角擦拭石板，朱砂在灰布上暈開，像朵突然綻開的花，"叫孩子們去礦洞外圍種向陽花。"
阿骨猛地抬頭，耳後的魔紋因震驚而發燙。黑風谷的魔石礦脈是魔界最危險的禁地，歷代聖使都以血咒封印，別說讓孩子靠近，連成年魔族未經允許靠近都會被礦洞的戾氣撕碎。但他看著聖使垂在身側的手——那只曾捏碎過無數兵器、擰斷過無數脖頸的手，此刻正輕輕摩挲著衣袖上的暗紋，指腹的薄繭蹭過繡線時竟帶著幾分小心翼翼。
教書先生走出學堂時，正撞見暗黑聖使轉身要走。老先生拱手行禮，袖口露出半截褪色的布帶，那是三年前裂隙之海大戰時，仙界織女給他縫的護符。"聖使今日來得早。"
"孩子們的魔紋"暗黑聖使頓了頓，似乎在斟酌詞句，"比昨日有進步。"
老先生笑起來，眼角的皺紋堆成溝壑"主要是聖使送來的拓片好。"他指著窗內牆上掛著的星圖，那是用天界雲錦、魔界暗絲和人間桑麻混織而成的，邊緣還繡著三色花紋，"昨日講起源之星的故事，他們听得眼楮都直了。"
暗黑聖使順著他的目光看去。星圖上標注著三界盟約劃定的疆域，其中黑風谷的位置被特意繡上了朵小小的向陽花。這讓他想起雲澈臨走時說的話"黑暗不是用來吞噬光明的，就像影子永遠跟著光走。"當時他只冷哼一聲，現在卻覺得掌心的暖意又濃了幾分。
小魔族們放學時，正撞見阿骨帶著魔侍們拆除院外的荊棘叢。穿紅肚兜的幼崽舉著石筆跑過來，把剛寫好的"守護"二字舉到暗黑聖使面前。朱砂還沒干，在風里微微發顫"先生說我寫得有進步！"
暗黑聖使彎腰時，披風掃過地面的碎石。他看著拓片上歪歪扭扭的字跡，突然想起自己第一次學魔紋時的樣子。那時他的師父——上一代暗黑聖使，用燒紅的烙鐵在他掌心血印，說"魔族的字要帶著血腥味才有力道。"
"這里的轉彎要再果斷些。"他伸出食指，在"守"字的寶蓋頭處輕輕劃了道弧線，"但不要太狠。"
幼崽眨巴著金色的眼楮，突然伸手踫了踫他披風上的銀扣。那是用裂隙之海的星砂熔鑄的，在陽光下泛著柔和的光"聖使的扣子和星圖上的星星一樣亮。"
周圍的小魔族們都笑起來，七嘴八舌地說著自己的發現。有的說聖使最近不常皺眉了，有的說聖使的魔紋沒那麼嚇人了，還有的說上次看見聖使對著向陽花發呆。暗黑聖使站在嘰嘰喳喳的幼崽中間，玄色披風被扯得歪歪斜斜，卻沒像往常那樣揮手隔開。
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阿骨遠遠看著這幕，突然覺得眼眶發潮。他想起去年冬天，聖使深夜獨自去了廢棄的角斗場。那片曾灑滿鮮血的空地，如今被聖使親手種滿了耐寒的黑麥草。月光下，聖使用魔氣催生草芽的樣子，溫柔得不像傳聞中那個踏骨而生的暗黑聖使。
"聖使，該去巡查結界了。"阿骨輕聲提醒，把向陽花放在石階上。花瓣已經完全轉向東方，紫色的花盤盛著細碎的晨光，像捧著一捧小小的星子。
暗黑聖使最後看了眼學堂的窗欞，那里已經有小魔族在描畫新的魔紋。他轉身走向谷口，玄色披風在風中展開，邊緣的暗紋流淌著淡淡的金光——那是與三界之心共鳴後留下的印記。
經過花田時，他停住腳步。新栽的幼苗正努力伸展葉片，朝著起源之星的方向微微傾斜。他想起自己對阿骨說的話，也想起雲澈在盟約大典上說的那句"守護不是束縛"。掌心的暖意順著血脈蔓延開，比當年吞噬敵人時的戾氣更讓人踏實。
黑風谷的風還帶著些微涼意，但已經不再刮得人皮膚生疼。遠處傳來孩子們追逐打鬧的笑聲，混著教書先生哼唱的人間小調，在岩壁間輕輕回蕩。暗黑聖使抬頭望向天際，起源之星正懸在谷頂的裂縫處，把一縷金色的陽光送進這片曾經只有黑暗的土地。
他知道，改變不是一朝一夕的事。礦洞里的魔石還在躁動，遠方的星域仍有未熄的戰火，那些刻在血脈里的殺戮本能，也不會輕易消失。但當他再次握緊拳頭時，感受到的不再是毀滅的欲望，而是種想要護住些什麼的溫柔力道——就像小魔族們描摹"守護"二字時，指尖那份小心翼翼的認真。
向陽花的花瓣在風中輕輕搖曳，紫色的花盤盛著越來越濃的晨光。暗黑聖使轉身走向結界的方向，玄色披風上的金紋在陽光下明明滅滅，像條通往光明的路。
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