上級要求公社轄內各大隊派社員支援樟木開荒，春耕時節，其他大隊干部就留下45歲以下的青壯，派45歲至70歲的來支援。你們樟木大隊不是愛出風頭，承諾負責支援勞力的伙食嗎？
我們就派年齡大的社員應付上級指示，樟木還得幫我們養老人。沒想到樟木暗中采用的是承包式記工，跟支援勞力協商，開墾指定荒地一塊，預算需要多少個工，就折算成多少大米，雙方議定一個數後，樟木只檢查結果，不管施工方用時和施工人數。
老年勞力都有家庭負擔，用最短的時間完成開墾任務，就能早點領到大米送給家人渡饑荒。開墾荒地時，根本不需樟木派員督促，每個人都積極主動，開荒好的面積以肉眼可見速度增加。
開墾速度快，劉正茂從黑市購買大米的壓力很緊迫。總不能別人按約定完成開荒面積，樟木給不出約定的大米吧？這樣會傷害樟木大隊的信譽。
飯後，從不出門的老王頭破天荒去老馮頭家串門。劉正茂讓序伢子跟上去照看老王頭。袁洪剛吃過晚飯不聲不響獨自拿起鋤頭到知青點後面挖土，蕭長民跟劉正茂聊了幾句，他知道劉正茂今晚要回家，想讓劉去蕭家看看蕭長英的招工通知到了沒。
劉正茂笑著說︰“不用去你家，我姐姐收到通知書，你姐姐的通知就到了。”
蕭長民覺得是這道理，轉背跑到知青點，見二男一女三個知青到廚房吃白飯，沒有菜。蕭長民也沒客氣，對他們說︰“你看你們都吃白飯了，劉知青要求所有社員到自留地種菜，知青點要起帶頭作用。劉知青是副大隊長，天麻麻亮就起床挖土，你們自己要懂事點，跟袁洪剛和我一起挖土去。”
上次劉正茂動員後，還留在知青點的人，知道自家沒背景，找不到一千塊捐助。可他們又要在他們嘴里的鄉里人面前秀優越感，蕭長民要他們挖土，被這幾個人當傻子看。
督促知青種菜的任務，劉正茂是讓袁洪剛負責，袁洪剛打架斗毆必第一個上，但讓他做個小領導指揮別人，他就是開不了口。蕭長民和袁洪剛接觸幾天，知道他拉不下面子，才幫他去喊知青挖土。
晚上有非常重要的事，劉正茂看天色還早，就搬張凳子坐在知青點外面吹風。這是第一次在農村靜坐，布谷鳥發出的“布谷、布谷”聲將他帶入虛無境界，一幅又美、又靜、又祥和的鄉村夜晚畫面印在腦海。
螢火蟲的燈籠歡快、活潑的肆意搖擺，對應空中星星像一顆顆尊貴的珍珠。一陣清涼的夜風輕輕掠過，它如一壺老酒，將知青點屋前的竹、樹，田野里剛種的水稻灌醉，它們搖擺著，發出歡快的“沙沙”聲。
野外、遠處蛙聲、近處蟲鳴此起彼伏，一浪高于一浪，“呱呱呱”“嗡嗡嗡”好不熱鬧。遠處幾聲田原犬狂吼幾聲，老王頭和序伢子走到劉正茂面前，見他老僧入定中，老王頭嚴厲怒吼︰“劉正茂！”
沉浸在虛空中的劉正茂，听到有人喊自己名字，懵然醒轉，看到老王頭和序伢子站在面前。序伢子問︰“劉知青，你剛才是怎麼了？”
老王頭心里說他中邪了，嘴里卻是幫劉正茂解釋︰“小劉剛入定了。”
劉正茂問︰“王叔，現在什麼時候了？”
老王︰“大約八點多。”
“啊！我坐了一個小時？我要回城辦點事，王叔明晚我回來再陪你聊天。”
老王頭︰“你去吧，路上小心！”
劉正茂往大隊部跑，去那里開拖拉機。老王頭帶著序伢子來到知青點後面，袁洪剛和蕭長民還在挖土，老王頭︰“小蕭、小袁，天太黑，今天別挖了，易傷到身體。”
袁洪剛︰“老王，我這壟地只差一點就挖完，挖完再歇。”
今晚大隊部當值的民兵看見劉正茂，忙拿出一根拖拉機搖桿，說︰“副大隊長，何福營講你晚上要用車，讓我把搖桿給你。”
搖發拖拉機坐上駕駛台，打開前燈，開到知青點外，劉正茂跑進房間，從床底下拿出那個裝錢的黑木箱提在手上，出門正好遇到袁洪剛從廚房出來到洗臉水，袁問︰“劉知青，你手上提的什麼？”
劉正茂︰“被套床單幾件衣服，帶回家讓我媽去洗一下。”腳步不停走到拖拉機旁，把箱子放在車斗里，松開剎車快速開走。
到大路上，拖拉機拐向省城相反方向，開出7、8里路，用車燈找到路邊用泥塊做記號的大樹，把拖拉機熄火停在路邊。下車，劉正茂往亂墳崗走了幾步，突然一股寒意息轉全身，止步，返身拿起拖拉機搖桿。
憑記憶向亂墳崗里走進幾十步，才打亮手電，一個墓碑一個墓碑查看，找那個記住了名字的墓碑。幾分後，看到那個墓碑，墓後，自己前晚堆放的雜草還在，劉正茂放下心。
走到雜草邊，右手用搖桿挑開雜草，突然一條蛇盤在箱子上，舌頭對著劉正茂吐紅信。劉正茂生平最怕的就是蛇，左手手電被驚嚇得掉地上。轉身跑了幾步，又回來，不能不要那個箱子。他彎腰撿起一塊土朝箱子上的蛇扔過去。
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蛇也受到驚嚇，往灌木叢里游走。劉正茂撿起手電照在箱子上，用搖桿把箱子四周雜草全部撥開，再沒其他東西，提起箱子就往外跑。回到拖拉機邊，照樣把箱子放在車斗。再用手電把拖拉機里外檢查一遍，車上沒發現活物，才敢發車掉頭回省城。
半夜，回到十二鋪街，把車停在街邊，把搖把夾在膈肌窩，提起兩個木箱慢慢移到到家門口，敲門再敲門，里面有人走到門邊，問︰“誰？”
听聲音，可能是多年未見的姐姐，劉正茂回答︰“我，劉正茂。”里面卸門杠，開門。劉正茂喊︰“姐姐，你什麼時候回來的？”
劉陽雲︰“幫你提一個吧，我中午剛到。”
“箱子有點重，你幫我開下房門。”不想在門外站太久，趕快進門，把兩個箱子提進自己房間，把箱子平放在地上。劉陽雲接過拖拉機搖桿，問︰“這是防身用的？”
“不是，不是！我開拖拉機回來的，停在街邊不安全，我先把車開到牛煉鋼家門口去，等下就回。”
劉陽雲︰“你會開拖拉機，我去看看。”
房里劉圭仁問︰“陽雲，誰敲門？”
“爸，是弟弟回來了。”
劉圭仁︰“他怎麼這時候回來？”起床穿衣，準備給兒子做飯。
跟著弟弟走到街邊，劉正茂搖著拖拉機，問︰“姐姐，一起去停車嗎？”
“好啊，我沒坐過拖拉機。”說完，爬到車斗。牛煉鋼家外有一塊坪，停拖拉機正好。夜太深，牛家全家已睡，不好打擾。
想到牛煉鋼可能在鹿青家，帶上姐姐去鹿青家外，也是關燈落鎖，劉正茂只能先回家，明早再給牛家打招呼。
回家，劉圭仁在門口等，問︰“你們兩個跑哪里去了？”
劉陽雲興奮地說︰“爸，劉正茂開拖拉機回來的，我們剛找地方停車。”
劉圭仁問︰“正茂，還沒吃晚飯吧？”
“爸，我在知青點吃了飯才走的，太晚了，你們都去睡吧，我洗漱後就睡。”
沒其他事，劉圭仁和劉陽雲各自回房。劉正茂回房，關上房門，再把上衣脫下來掛在房門後釘子上。把搖桿拿到木箱旁邊，單手快速打開一個木箱，身子向旁一閃。
箱子打開，里面沒有活物，拿起搖桿撥開一捆捆人民幣，沒看害怕的東西，劉正茂這才安心。
用力壓制澎湃的心跳，從箱子往外拿捆扎好的錢，上面一層拾元面額一千元一捆，一共21捆，合計元。下面是油紙包好的書法作品和畫作。沒逐一打開下面畫卷，看了兩幅，劉正茂不太懂，先留下等二十年後，拍賣盛行時再說。
另一個箱子里品種豐富多彩，黃魚十幾根，銀元一百多個，首飾、小件羊脂玉、翡翠、鼻煙壺、金菩薩等，總計價值不菲。不知道敖淌梅她們發現丟了兩箱寶貝是什麼心情。反正劉正茂認為自己取的不義之財。
事實是，敖淌梅在一個月後最先發現少了兩箱寶物，她以為是公爹偷偷轉移財產，兩人對質，兩方都不承認動過地窖里的東西，同時雙方都認為是對方私吞了財物，由此搞得他們整個家庭互相猜疑、處處提防，以致不可收拾。他們壓根就沒想到是外人做的手腳。
睡夢中，劉正茂感覺買了很多房子，在世界各大洲游了個遍。直到他媽敲房門喊他起床吃飯，他問︰“媽，幾點了？”
“八點，快起來吃飯，等下我和你爸要帶你姐姐去買東西。”
劉正茂翻身起床，穿好衣服，快速從木箱里拿出一沓錢，從里面數出五十塊，剩余的放進衣櫃抽屜里。再把箱子全部放到櫃頂上。開門，喊︰“爸！媽！”
華瀟春問︰“什麼事？”
“有個知青回城了，他的兩個箱子先寄在我家，放在臥房櫃頂上，你們別動。”
“放心，家里沒人去你房里。快去洗漱後來吃飯。”劉圭仁回答。
在家里不打招呼，家長發現不明箱子會去檢查，現在講是別人寄再在這里的箱子，劉正茂相信爸媽不會亂翻別人的東西，這是做人的底線。
劉家今天唯一的大事，上街給八年未歸的女兒置辦衣服和上班的行頭。劉正茂吃完飯，從口袋里拿出五十塊錢給劉陽雲，說︰“姐姐，我上午還有其他事，這錢給你自己去買東西。”他不敢拿太多錢給姐姐。
劉陽雲堅決不收弟弟的錢，她認為知青不可能有錢，弟弟不知集了多久才有五十塊，自己要參加工作了，不能要弟弟的錢。
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