“尊嚴不能賣錢。”陳明臉上的笑容慢慢斂去，眼神變得銳利起來，“但它可以讓你，站著把錢掙了。也可以讓某些人，跪著都拿不到他想要的東西。”
氣氛，瞬間劍拔弩張。
李強抄起身邊撈螺螄的長竹竿，往地上一頓，發出一聲悶響“听不懂人話是吧？要不要老子幫你翻譯翻譯？”
阿錦也默默地站到了陳明身後，雖然一言不發，但眼神里的堅定，卻毫不退讓。
孫經理看著眼前這奇怪的組合——一個氣定神閑的年輕老板，一個怒目圓睜的老炮兒，一個文靜卻倔強的女技術員，還有一個油鹽不進的獨臂老人。他忽然覺得，事情好像沒他想的那麼簡單。這些人身上，有一種他無法理解，也無法用金錢去瓦解的東西。
“好，很好。”孫經理收起支票簿，整了整自己的領帶，“陳總，路還長，我們走著瞧。希望你的‘尊嚴’，能幫你把這個保育基地建起來。”
他丟下一句場面話，帶著人鑽進車里，一腳油門，黑色的商務車揚起一陣塵土，狼狽地開走了。
塵土散去，小院門口恢復了寧靜，但氣氛卻再也回不到之前了。
李強往地上啐了一口“我呸！什麼東西！江觀漁手底下就養了這麼一群狗仗人勢的玩意兒！”
阿錦有些擔憂地看著陳明“陳總，他們會不會用別的手段？”
陳明沒有立刻回答，他看向獨臂楊。
老人沉默地看著自己的水塘，那只獨眼里，翻涌著復雜的情緒，有憤怒，有悲涼，但更多的是一種被侵犯了領地之後的警惕和決絕。
良久，他轉過身，看著陳明，嘶啞地開口，問了一個所有人都沒想到的問題。
“小子，你剛才說，要讓魚站著，是嗎？”
陳明鄭重地點了點頭“是。”
獨臂楊盯著他看了足足有半分鐘，仿佛要看到他的骨子里去。
最後，他像是下定了什麼決心，朝陳明招了招手。
“你跟我來。”
他轉身，朝著院子最深處，那片被茂密的竹林遮擋，連陳明他們都從未踏足過的後院走去。
竹林深處，別有洞天。
穿過一道窄窄的，僅容一人通過的石板路，眼前豁然開朗。
那不是後院，而是另一口更小、更隱蔽的水塘。這口塘與外面的大塘並不相連，像一塊被遺忘的翡翠，瓖嵌在竹林與山壁之間。塘水比外面的更加清澈，幾乎能一眼望到底部光滑的青石板。一縷山泉從石壁的縫隙中滲出，叮咚作響，為這口小塘注入了源源不斷的活水。
這里靜得只能听見泉水聲和風吹竹葉的沙沙聲，仿佛是獨立于塵世之外的一方淨土。
李強和阿錦都看呆了。他們在這里待了十幾天，竟然完全不知道還有這麼一個地方。
獨臂楊走到小塘邊，站定。他沒有說話，只是用那只獨臂，從懷中掏出一個小小的布包。布包打開，里面不是茶葉，也不是草藥，而是一把炒熟的，散發著濃郁香氣的黃豆。
他捻起幾顆黃豆，輕輕地投入水中。
黃豆入水，沒有立刻沉底，而是悠悠地懸浮著。
水面，依舊平靜如鏡。
李強忍不住小聲問“楊老哥，這是……”
“噓。”陳明抬手制止了他。他能感覺到，水下有東西。一股極其強大，卻又溫和從容的生命氣息，正在從塘底緩緩甦醒。
時間，仿佛在這一刻變慢了。
一秒，兩秒……
忽然，一道青影，如同一道水下的閃電，從塘底深處悄無聲息地升起。它沒有驚起一絲波瀾，只是優雅地、從容地來到了那幾顆黃豆下方。
然後，陳明他們看到了永生難忘的一幕。
那是一尾魚。
一尾他們從未見過的，美得令人窒息的鯉魚。
它的體型並不巨大，約莫兩尺來長，但身形卻異常矯健流暢，充滿了力量感。通體覆蓋著細密的鱗片，在幽暗的塘水中，反射著溫潤如玉的光澤。最奇特的，是它的背部，從頭至尾，覆蓋著一層深邃而純淨的青色，那青色，不像是魚鱗的顏色，更像是一塊上好的青田石，被水流沖刷了千年，沉澱下了歲月的精華。在陽光的折射下，那青色光澤流轉，仿佛有龍氣在其中游走。
“青……青背龍鯉……”李強結結巴巴地吐出這個名字，聲音都在顫抖。他玩了一輩子魚，听了一輩子傳說，當傳說活生生地出現在眼前時，那種震撼，足以擊潰他所有的言語。
阿錦更是看得痴了。作為一名生態研究者，她看到的不僅僅是美麗。她看到了完美的進化，看到了物種的奇跡，看到了一個與世隔絕的環境，如何才能孕育出如此獨特的生命。
那尾青背龍鯉，輕輕地用嘴觸踫了一下黃豆，卻沒有吃，而是繞著黃豆游了一圈，像是在檢閱自己的領地。它的動作，沒有普通鯉魚的貪婪和急切，反而帶著一種王者般的巡視感。最後，它才將幾顆黃豆一一含入口中，然後一個優雅的轉身，再次悄無聲息地潛入塘底，消失不見。
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整個過程，行雲流水，充滿了難以言喻的儀式感。
“看到了嗎？”獨臂楊的聲音，帶著一絲沙啞的自豪，“這，才叫魚。它不討食，不爭搶。給它，它才吃。不給，餓死它也不會到你面前搖尾乞憐。這就是我說的，站著。”
陳明深吸一口氣，心中的震撼無以復加。他終于明白，獨臂楊守護的，不僅僅是一個物種，更是一種精神，一種風骨。
“楊大爺，”陳明的聲音有些干澀，“它們……”
“只剩七條了。”獨臂楊的眼神黯淡了下來，“我爹傳給我的時候，還有三十多條。這些年，水變了，天也變了。它們挑食，只吃特定的水草和螺，水質差一點，就活不下去。更要命的是，它們生性剛烈，認地方，換個水就絕食。我試過，沒用。”
他轉過身，那只獨眼，第一次如此清晰地，帶著一種托付的意味，看著陳明。
“以前，我以為我能守著它們一輩子。守到我死了，就讓它們也跟著我去了，總好過落到那些人手里，被當成炫耀的玩意兒，或者鍋里的下酒菜。”
“但今天，那個姓孫的來了，我才明白，我老了，護不住了。我死了，這塘子，怕是也要沒了。”老人枯瘦的手，緊緊地握成了拳頭，“我斗不過他們。他們有錢，有的是法子。”
“小子。”他叫著陳明，“你那個園子，我听說了。你把一潭死水，都能救活。你那個女娃娃，是個真懂水的人。我想賭一把。”
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