“哎呀，今天的魚好像不太愛咬鉤啊”
魏志看著平靜無波的水面，嘟囔了一句。
“不行！這事兒我必須得去告訴陳明大哥！”
剛走過來的大柱顯然听清了之前的對話，尤其是“賣孩子”那幾個字眼。
聲音瞬間繃緊了，帶著壓不住的火氣。
“別啊小哥！”
小白一听這話，小臉刷地一下白了，慌忙伸出兩只小手，死死拽住大柱的褲腿。
“我……我那是瞎說的！我跟志哥鬧著玩呢！”
他仰著頭，聲音帶著明顯的顫抖，眼神里全是毫不掩飾的央求和恐懼。
他怕極了，怕那個叫陳明的管事大哥知道。
更怕那些穿著制服、不問青紅皂白的人突然出現，把他從這個好不容易找到的安身之所，再塞回那個他拼命想忘掉的泥潭里去。
“可是你這樣……”
大柱看著他這副驚弓之鳥的模樣，心頭猛地一揪，語氣里是掩飾不住的擔憂和心疼。
“我真的沒事，小哥，我好好的呢。”
小白用力搖著頭，抓著褲腿的手卻絲毫沒有松開，反而更緊了些。
大柱看著他眼底深處的驚惶，終究沒再堅持往前走，只是重重嘆了口氣。
兩人都沒留意到，幾步開外的魏志幾不可察地掃了一眼四周。
他悄悄側過身，對著手腕上那個不起眼的通訊器，嘴唇快速動了幾下，說了句什麼。
隨即他又立刻恢復了原狀，若無其事地繼續盯著水面上的魚漂，仿佛剛才什麼都沒發生。
“走，我們到那邊去釣。”
大柱伸手，輕輕拉起小白的手腕。
“那棵柳樹下頭涼快點，魚說不定也喜歡。”
他帶著小白往遠處那棵枝葉繁茂的垂柳走去。
柳樹下新鋪了一層厚厚的草坪，踩上去軟綿綿的，是樂園為了游客體驗最近才弄好的。
等小白把他的小魚竿重新在水邊架好，大柱才在他身邊坐下。
他沉默了一會兒，似乎在組織語言，然後才低聲開了口。
“剛才說的，賣孩子，到底是怎麼回事？跟我說說。”
“也沒什麼不能說的。”
小白的視線落在水面上那個小小的浮漂上，聲音听不出什麼起伏，平靜得有些異常。
“我爹娘嫌我和大哥是累贅，養不活，就賣了換錢花。”
“我們老家那地方，偏得很，山高皇帝遠，你懂吧？”
“報官？”
小白嘴角扯出一個沒什麼笑意的弧度。
“那兒的官差跟他們都熟得很，說不定還能分點好處，指望他們？”
“孩子被賣出去，就跟扔了塊石頭進河里一樣，听都沒听說過誰還能回去的。”
他說起這些，語氣平淡得像是在說鄰居家的雞丟了。
“有一回，我給賣到上京那邊去了。”
“具體是哪個鎮子，記不清了，反正挺遠。”
“買我那主家是個胖子，肚子比水桶還粗，脾氣臭得很。”
“他看誰不順眼就打誰，拿我們這些買來的孩子撒氣。”
“揪耳朵，擰胳膊肉，拿那種細細的竹條抽屁股，隔三差五就來一回，家常便飯。”
“這些還算是輕的，比這嚇人的事兒多著呢。”
小白的目光依然粘在魚漂上，好像那些疼痛都發生在另一個人身上，與他無關。
“你……”
大柱喉結上下滾動了一下，一個“疼”字到了嘴邊，又覺得這話問出來實在太傻，太蒼白。
“……還好吧？”
他換了個問法，聲音有些發干發澀。
“小哥，我真沒事兒。”
小白終于舍得把視線從魚漂上移開，轉頭看了他一眼，眼神清澈，但很快又轉了回去。
“那胖子家隔壁，就是個耍雜技的班子，挺熱鬧的。”
“我跟另一個叫柚子的，年紀跟我差不多，也是被賣過去的。”
“我們倆趁胖子不在家，就偷偷溜到隔壁班子去。”
“也說不上是玩，主要是能蹭點吃的，廚房里總能找到點東西。”
“那班子里挨打也是家常便飯，我看他們打人，心里一點波瀾都沒有。”
小白輕描淡寫地說著，全然不顧旁邊大柱越來越沉的面色。
“只要有吃的就行，挨打算什麼。”
一陣風吹過柳梢，拂動了平靜的水面，也吹動了兩人截然不同的心緒。
大柱沉默著，喉嚨里像是堵了塊石頭。
他覺得自己那點所謂的苦難經歷，在小白這輕描淡寫的幾句話面前，簡直不值一提。
“就沒人想過要逃嗎？”
他忍不住問，聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“按理說，國家律法擺在那，不會不管這種事的。”
“逃？”
小白像是听到了什麼極其好笑的事情，肩膀輕輕抖了一下。
“逃了去哪？”
“被抓回去打得更狠？還是運氣好點，被送去所謂的孤兒院？”
“小哥，你不知道，”小白的聲音帶上了一點嘲諷，“有些孤兒院，就是那些人販子或者買家自己開的，換個名頭而已。”
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“被賣一次，和換個地方再被賣一次，有什麼區別嗎？說不定下一個地方還不如上一個呢。”
他說這話時，轉過頭，直直地看著大柱的眼楮。
那眼神里沒有孩童的天真，只有一種看透了世事的滄桑和疲憊，像個活了幾十年的小老頭。
“總比天天挨棒子強吧？”
大柱固執地反駁，盡管他自己也覺得這話說出來沒什麼底氣。
“小哥啊，你還是太天真了。”
小白輕輕嘆了口氣，語氣里帶著點與年齡不符的老氣橫秋。
“挨棒子，至少說明你還有用，他們還得想著給你口飯吃，怕你餓死了耽誤他們使喚。”
“要是哪天沒人打你了，誰知道你的下一頓飯在哪兒呢？”
大柱臉上的肌肉不自然地抽動了一下，似乎想擠出一個笑容，卻比哭還難看。
“那個雜耍班子……你多跟我說說。”
他抬手揉了揉有些僵硬的臉頰，低聲說道，試圖轉移這個過于沉重的話題。
……
上京那個鎮子，叫什麼名字小白早就忘干淨了。
只記得那兒有個雜耍班子，成天叮叮當當，人來人往，挺熱鬧。
買下小白的那個胖子，就住在班子隔壁的院子里。
那班子的老班主，還有他那個看著就不像好人的少班主，都一個德行。
他們特別喜歡打人屁股，也不知道是什麼毛病。
不論男女老少，只要是班子里的人，犯了錯，或者單純就是他們看著不順眼了，就得挨板子。
規矩還挺多，每次都要把所有人都喊到院子里站著看。
犯錯的人被結結實實按在一張高凳上，褲子褪到腳脖子，露出光溜溜的屁股蛋子。
然後老班主或者少班主就拿著藤條或者鞭子，卯足了勁兒，一下一下地抽。
啪！啪！啪！
那聲音又清脆又響亮，傳得老遠。
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