長安西郊，陰雲壓城。林淵率御林軍圍住古老祭壇。
“將軍，祭壇四周埋有火藥！”斥候急報。
林淵冷笑︰“鯨落之主，倒是舍得下血本。”
祭壇頂端，紅衣大幕驟然拉開，鯨落余黨簇擁神秘人現身。
“林淵，你來得太慢了！”神秘人聲音扭曲。
“藏頭露尾之輩，摘下面具！”林淵劍指對方。
神秘人掀開黑袍——竟是本該被處決的鴻臚寺卿！
“怎麼可能？”李元芳瞳孔驟縮，“你明明...”
鴻臚寺卿狂笑︰“南洋不過是幌子，我才是鯨落之主！”
林淵握緊劍柄︰“先帝遺詔之事，也是你謀劃？”
“不錯！當年篡改遺詔的，正是先皇最信任的人！”
武則天臉色鐵青︰“大膽狂徒，竟敢污蔑先帝！”
鴻臚寺卿甩出一卷泛黃詔書︰“天後，這才是真遺詔！”
林淵搶步上前查看，字跡與大明宮殘頁吻合。
“陛下，此詔若公布，朝堂必亂！”狄仁杰急道。
鴻臚寺卿揮手，祭壇符文亮起血光︰“啟動終局儀式！”
地底傳來轟鳴，無數尸傀破土而出，身披前朝戰甲。
“用火炮轟碎符文！”林淵大喊。
紅衣大炮怒吼，卻被神秘屏障反彈，震碎數艘戰船。
曾泰驚道︰“將軍，屏障由活人獻祭維持！”
林淵望向祭壇中央，數十名孩童被鐵鏈鎖住。
“元芳，帶人救人！其他人牽制敵陣！”
激戰中，鴻臚寺卿突然挾持武則天︰“林淵，放下武器！”
“放開陛下！”林淵目眥欲裂。
“把真遺詔交出來，否則我讓她陪葬！”
千鈞一發之際，太平公主舊部從暗處射出毒鏢。
鴻臚寺卿吃痛松手，林淵趁機飛身一劍刺穿其胸膛。
“你...不可能...”鴻臚寺卿倒地，手中詔書散落。
林淵拾起詔書，當眾宣讀︰“先帝遺詔，傳位于...”
話音未落，太子舊部突然暴動，揮刀砍向林淵。
“保護將軍！”李元芳擋下致命一擊，手臂鮮血淋灕。
御林軍奮力拼殺，終將叛軍鎮壓。林淵捧著詔書走向武則天。
“陛下，遺詔內容關乎皇室血脈，需從長計議。”
武則天凝視詔書，長嘆︰“林愛卿，此事全權交予你。”
清理戰場時，親衛發現鴻臚寺卿密室。
“將軍，這里有鯨落所有名冊！”曾泰驚呼。
名冊上，太子、侍郎等數十人赫然在列。
林淵神色冷峻︰“將逆黨全部緝拿歸案！”
夜色中，長安城燈火漸次亮起，喧囂歸于平靜。
狄仁杰出言提醒︰“林將軍，遺詔之事，暗流仍在。”
林淵握緊詔書︰“閣老放心，我定會守護大唐安穩。”
次日早朝，武則天當眾焚毀假遺詔。
“鯨落之亂已平，但大唐前路，仍需諸位盡心。”
林淵出列︰“臣請命，重組遠洋艦隊，震懾四海！”
“準奏！”武則天授予虎符，“林愛卿，望你護我山河！”
長安碼頭，新艦隊揚帆起航。林淵立于船頭，眺望遠方。
海風卷起他的披風，腰間太平公主的玉佩輕輕晃動。
“公主，鯨落已除，大唐安好。”他低語。
波光粼粼的海面，一艘戰船破浪前行，駛向新的征程。
本章完