晨光刺破長安薄霧，林淵滿身血污闖入狄府。
“閣老！軍火庫雖保住，但有艘運糧船失蹤！”林淵將燒焦的船牌擲于案上。
狄仁杰拈起殘牌細看︰“船身刻著‘鯨落’暗紋，必與使團貨物有關。”
“更糟的是，”林淵壓低聲音，“公主昨夜失蹤，只留字條‘勿尋’。”
話音未落，曾泰匆匆闖入︰“大人！涼州傳來密報，突厥大軍異動！”
李元芳展開戰報︰“他們繞過常規路線，直逼鯨落島海域。”
“好個聲東擊西！”狄仁杰拍案，“林將軍，遠洋艦隊現在何處？”
“六十艘戰艦已按天後密令，佯裝出海演習。”林淵眉頭深鎖，“但補給中斷，最多撐三日。”
突然，窗外傳來急促馬蹄聲。親衛滾鞍下馬，遞上染血密信。
林淵臉色劇變︰“有人劫持了艦隊副帥，索要‘驚雷’配方！”
“配方在何處？”狄仁杰目光如電。
“在我貼身玉佩夾層里。”林淵摸向胸口，瞳孔驟縮，“不好！玉佩......”
他猛然想起昨夜激戰，太平公主所贈香囊連同玉佩一同遺失。
“定是落入幕後黑手手中！”李元芳握緊佩刀，“對方早有預謀！”
“當務之急，是奪回配方，穩住艦隊。”狄仁杰起身，“林將軍，你能否調動可靠人手？”
“能！三千死士由我親衛統領，可隨時出發。”林淵咬牙，“但我們需要船只。”
“這倒不難。”狄仁杰展開地圖，“漕運衙門有批新造快船，暫存洛水碼頭。”
正商議間，一名黑衣女子破窗而入。林淵瞳孔驟縮——是太平公主的貼身侍女。
“將軍！公主被囚鯨落島！”侍女咳血，“幕後主使是......”
話未說完，一支透骨釘穿喉而入。李元芳飛身上前，只抓住半塊繡著鷹紋的錦帕。
“突厥皇室標記。”狄仁杰神色凝重，“看來此事牽扯兩國勢力。”
林淵猛地抽出佩劍︰“閣老，末將願率死士夜襲鯨落島！救公主，奪配方！”
“不可莽撞。”狄仁杰按住他手臂，“對方既然敢設局，必有重兵把守。”
“可艦隊等不了！”林淵紅著眼，“若配方落入突厥人之手......”
“所以我們要聲東擊西。”狄仁杰在地圖上重重一點，“元芳，你率千人佯攻島西；林將軍，你帶主力從島北登陸；我去面見天後，調御林軍封鎖海域。”
“遵命！”兩人齊聲領命。
入夜，鯨落島火光沖天。李元芳率人在島西擂鼓吶喊，吸引守軍。
林淵卻率死士悄然靠近島北懸崖。“搭人梯！”他低聲下令。
剛攀上崖頂，便有暗哨襲來。林淵劍走偏鋒，瞬間解決三人︰“跟我來！”
穿過荊棘叢，一座石堡赫然在目。林淵屏息靠近，忽听堡內傳來熟悉聲音。
“想要配方？先殺了這個叛徒！”
鐵鏈聲響，太平公主被推搡而出，臉色蒼白卻仍冷笑道︰“你們以為殺了我，就能掌控大局？”
“公主！”林淵心急，卻被副將死死按住︰“將軍，有埋伏！”
果然，四周火把驟亮，數百突厥武士現身。為首之人摘下兜帽——竟是失蹤的艦隊副帥！
“林將軍，別來無恙。”副帥獰笑，“交出玉佩，饒你一命。”
“原來你才是內鬼！”林淵怒目而視，“勾結突厥，背叛大唐！”
“背叛？”副帥大笑，“太平公主早就與我們合作！那些‘驚雷’，本就是她......”
“住口！”公主突然暴喝，眼中閃過慌亂。
林淵握劍的手微微顫抖︰“公主，這是真的？”
“駙馬爺，你太天真了。”副帥逼近，“沒有公主支持，我們怎能調動艦隊？”
千鈞一發之際，堡外傳來喊殺聲。狄仁杰率御林軍趕到︰“林將軍，動手！”
林淵怒吼揮劍，死士們如潮水般涌入。混戰中，他瞥見副帥懷中的玉佩。
“還我！”林淵舍命沖去，卻被一名突厥武士攔腰抱住。
千鈞一發之際，太平公主突然甩出袖中軟鞭，纏住副帥手腕︰“給我松手！”
“你......”副帥驚愕松手，玉佩飛向林淵。
接住玉佩的瞬間，林淵听見公主輕聲說︰“對不起......”
一聲慘叫，副帥被李元芳一劍封喉。突厥武士見勢不妙，紛紛逃竄。
“追！一個不留！”狄仁杰下令。
林淵轉身抱住搖搖欲墜的公主︰“為什麼？”
“為了......制衡天後。”公主咯血，“可我沒想到，他們想毀掉一切......”
“別說了！”林淵撕下戰袍包扎她傷口，“我帶你回長安！”
“來不及了......”公主苦笑，“保護好大唐，還有......”
話音未落，懷中的人已沒了氣息。林淵抱緊她，淚水奪眶而出。
“林將軍！”狄仁杰走來，神色凝重，“艦隊方向傳來信號，突厥戰艦正向我軍逼近！”
林淵輕輕放下公主，緩緩起身。他擦干眼淚，眼中只剩冰冷殺意︰“下令開炮，讓他們知道，犯我大唐者，雖遠必誅！”
夜色中，六十艘火炮戰艦昂首破浪。一場決定國運的海戰，即將拉開帷幕......
本章完