晨光刺破雲層，御林軍營轅內號角聲起。
林淵手持密報，面色陰沉︰“昨夜鴻臚寺三名小吏暴斃。”
狄仁杰翻開卷宗，目光如炬︰“看來有人急于滅口。”
“但有件事很蹊蹺。”林淵展開地圖，“遇襲的真使團路線，與艦隊補給線重合。”
李元芳眉頭緊鎖︰“大人，莫非有人想劫走補給物資？”
“不止如此。”狄仁杰指尖劃過地圖上的“鯨落”標記，“這或許是個中轉站。”
正說著，一名親衛匆匆來報︰“將軍！駙馬府來人求見。”
林淵眼神一凜︰“讓他進來。”
來人呈上一封書信，林淵看完後臉色驟變︰“公主命我即刻回府。”
狄仁杰若有所思︰“林將軍，小心行事。”
駙馬府內，太平公主斜倚軟榻，神色冷峻︰“听說你在查‘鯨落’？”
“公主應該清楚，這關乎大唐安危。”林淵直視她的眼楮。
“哼！”公主起身逼近，“別忘了，你的一切都是本宮給的！”
“末將不敢忘。”林淵抱拳，“但有些事，末將必須查清楚。”
“你以為憑你能翻起什麼浪？”公主冷笑，“那‘鯨落’，可是連天後都......”
話音戛然而止，林淵瞳孔微縮︰“天後也知情？”
“不該問的別問！”公主轉身，“即刻停止調查，否則......”
“公主！”林淵打斷她，“若因此引發戰亂，你我都擔不起這個責任！”
與此同時，狄仁杰在刑部大牢提審鴻臚寺漏網之魚。
“大人饒命！”犯人渾身顫抖，“小人只知道他們要運‘那個東西’去海邊。”
“什麼東西？”
“听說是能‘轟平城池’的......”
話未說完，犯人突然口吐黑血而亡。
“又是鶴頂紅。”狄仁杰擦去指尖毒血，“消息傳得真快。”
曾泰匆匆趕來︰“恩師！發現疑似使團貨物的馬車！”
眾人循跡追至城郊破廟，卻只看到滿地狼藉。
“來晚了一步。”李元芳撿起半塊刻有艦隊徽記的木板。
林淵突然指著遠處︰“看！那艘船的帆紋，是御林軍的標記！”
幾人乘船追去，卻見船上人影慌亂，有人將木箱投入海中。
“攔住他們！”林淵揮劍下令。
一番激戰，終于擒獲幾名水手。
“說！箱子里裝的什麼？”林淵劍尖抵住為首者咽喉。
“是......是‘驚雷’，大人饒命！”水手崩潰大哭，“我們也是被逼的！”
“運往何處？”
“鯨落島......”
話音未落，一支毒箭破空而來，正中水手眉心。
“有埋伏！”李元芳大喊。
暗處箭如雨下，林淵率人且戰且退。
“元芳，保護狄大人先走！”林淵斷後，玄甲染血。
好不容易突出重圍，林淵卻發現懷中太平公主所贈香囊不見了蹤影。
“不好！”他臉色大變，“此物若落入敵手......”
狄仁杰拍了拍他肩膀︰“先回府。此事，恐怕比我們想的更復雜。”
深夜，林淵獨自在書房踱步。桌上放著從水手處繳獲的半截圖紙，正是火炮戰艦的改裝圖。
“駙馬爺，公主有請。”侍女的聲音打斷他的思緒。
林淵握緊圖紙，推門而入。卻見屋內燭火搖曳，空無一人。
“公主？”他警惕查看，發現案上多了封信。
展開信箋，只有寥寥數語︰“明日辰時，鯨落島見。”
筆跡，正是太平公主的。
林淵攥緊拳頭，眼中閃過一絲決絕。他將圖紙揣入懷中，喚來親衛︰“備馬，去見狄閣老。”
此時的狄府，狄仁杰正對著地圖沉思。
“閣老，林將軍求見。”李元芳通傳。
林淵大步而入，呈上圖紙與信件︰“閣老，看來對方要攤牌了。”
狄仁杰凝視信件，神色凝重︰“鯨落島怕是個陷阱。”
“但末將必須去。”林淵目光堅定，“為了查出真相，也為了......”
他話音未落，窗外突然傳來一聲巨響。遠處火光沖天，正是御林軍火庫方向。
“不好！”林淵臉色驟變，“有人要毀了艦隊證據！”
“元芳，備馬！”狄仁杰當機立斷，“林將軍，你去救火，我們分頭行動！”
夜色中，兩隊人馬疾馳而出。一場更大的陰謀，正在黑暗中悄然展開......
本章完