金鑾殿內的銅鶴香爐吞吐著青煙，將武則天冕旒上的十二串的踫撞聲中，宰相張柬之越眾而出，紫袍上的仙鶴補子隨著顫抖︰“陛下！臣有要事啟奏！”
武則天轉動翡翠護甲的動作頓了頓，鳳目掃過張柬之緊繃的面容︰“說。”
“鎮國將軍林淵，居功自傲，在軍中結黨營私！” 張柬之展開彈劾奏章，聲音鏗鏘，“他以駙馬身份廣納死士，私自擴充軍備，分明對朝廷懷有不軌之心！” 此言一出，滿殿嘩然。右僕射韋安石立刻出列附和︰“臣附議！林淵手握二十萬大軍，又與太平公主聯姻，若任其坐大，恐成朝廷心腹大患！”
林淵跪在丹墀之下，玄鐵鎧甲泛著冷光。出征漠北時留下的傷疤還未痊愈，此刻卻被冷汗浸透。他抬頭望向御座上的武則天，卻見她神色莫測地把玩著玉扳指。“陛下明察！” 林淵朗聲道，“臣自入伍以來，一心只為保家衛國。所謂結黨營私、擴充軍備，純屬無稽之談！”
“無稽之談？” 張柬之冷笑，示意身後官員呈上證據，“這是林淵麾下將領的往來書信，還有他私自建造的兵器作坊圖紙！” 奏章在群臣手中傳閱，不時傳來倒吸冷氣的聲音。
林淵瞳孔驟縮。那些書信是他與部將商議軍務的內容，卻被斷章取義；而所謂的兵器作坊，不過是改良弩箭的試驗場。他正要辯解，忽听武則天開口︰“狄卿家，你怎麼看？”
狄仁杰從隊列中走出，蒼老的聲音帶著不容置疑的威嚴︰“張大人所言，疑點重重。林將軍征戰多年，戰功赫赫，若真有反心，何必等到今日？再者，這些證據來源不明，恐有栽贓陷害之嫌。”
“狄公這是在包庇林淵！” 韋安石急道，“難不成狄公與他也是一黨？”
“放肆！” 狄仁杰怒目而視，“老臣一片忠心，日月可鑒！陛下，此事關系重大，還請徹查，莫要寒了忠臣良將的心！”
武則天抬手示意眾人噤聲，目光落在林淵身上︰“林淵，朕給你三日時間。若能證明自己清白，既往不咎；若不能...” 她話未說完，卻已寒意森森。
退朝後，林淵在宮門外被張柬之攔住。“林將軍，識時務者為俊杰。” 張柬之壓低聲音，“交出兵權，或許還能留條活路。”
林淵握緊腰間長劍，劍柄上的纏繩勒進掌心︰“張某人，莫要欺人太甚！” 說罷，翻身上馬，疾馳而去。
將軍府內，太平公主听聞消息，氣得摔碎了手中的茶盞。“張柬之這老匹夫，分明是嫉妒駙馬的權勢！” 她來回踱步，發間金步搖叮當作響，“不行，我得去見母後！”
“公主且慢！” 陸川匆匆趕來，“將軍讓我轉告，此事他自有分寸，公主莫要沖動。”
太平公主停下腳步，鳳目圓睜︰“他一個武夫，能有什麼分寸？那可是謀反的罪名！” 她抓起披風，“備馬，我現在就進宮！”
與此同時，張柬之在宰相府密室中，與韋安石等人密謀。“只要扳倒林淵，太平公主便不足為懼。” 張柬之陰沉著臉，“明日早朝，我們再添把火，務必讓陛下下旨奪了他的兵權！”
“大人高明！” 韋安石諂媚笑道，“等林淵倒台，這朝堂就是我們的天下了！”
深夜，林淵獨自坐在書房，對著滿桌所謂的 “證據” 沉思。陸川在一旁焦急道︰“將軍，這些都是有人故意陷害，我們該怎麼辦？”
林淵摩挲著虎符，目光堅定︰“去把參與改良弩箭的工匠都叫來，我要他們明日隨我上朝作證。再派人暗中調查，看看這些假證據究竟從何而來。”
第二日早朝，氣氛劍拔弩張。張柬之再次彈劾︰“陛下，林淵至今未能證明自己清白，可見其罪證確鑿！臣懇請陛下即刻下旨，革去林淵一切職務，押入天牢！”
眾臣紛紛附和。就在這時，林淵帶著一群工匠上殿︰“陛下，所謂兵器作坊圖紙，實則是改良弩箭的設計圖。這些工匠都可作證！” 工匠們紛紛跪地，將改良過程一一陳述。
張柬之臉色一變，卻仍強詞奪理︰“就算如此，那往來書信又作何解釋？”
林淵冷笑一聲，從懷中掏出一封信︰“這是臣收到的密信，有人用重金收買我麾下將領，讓他們提供假證據。
臣已派人追查，幕後黑手...” 他目光掃過張柬之，“很快就會浮出水面！”
武則天眯起眼楮，鳳目在林淵和張柬之之間來回掃視︰“此事看來另有隱情。張柬之，你可有話說？”
張柬之額頭沁出冷汗，卻仍硬撐道︰“陛下，林淵這是賊喊捉賊！”
“夠了！” 武則天猛地拍案，“若無真憑實據，再敢彈劾林淵，定不輕饒！退朝！”
回到將軍府，林淵疲憊地坐下。太平公主沖進來，上下打量著他︰“沒事吧？”
見他搖頭，才松了口氣，“你可嚇死我了。不過這次雖然躲過一劫，但張柬之肯定不會善罷甘休。”
林淵握住她的手︰“放心，我心里有數。他們既然敢出招，我就敢接招。只是苦了你，又要卷入這場風波。”
太平公主挑眉︰“說什麼傻話？你我是夫妻，要共患難。” 她眼神堅定，“明日我就去拉攏些朝臣，看那些老匹夫還能耍什麼花樣！”
窗外，烏雲密布，一場更大的風暴似乎正在醞釀。林淵望著陰沉的天空，握緊了拳頭。
他知道，這不過是政敵發難的開始，未來的路，只會更加艱難。但他無所畏懼，因為他身後，有太平公主的支持，更有保家衛國的信念。
本章完