晨霧尚未散盡，佔城港已被沸騰的人聲喚醒。碼頭上，佔城百姓身著節日盛裝，五彩紗麗與素白麻衣交織成流動的錦緞。 耶僧伽跋摩三世頭戴瓖嵌九顆藍寶石的王冠，率領滿朝文武立于白玉長階之上，身後三百名象兵高舉金箔包裹的象牙長矛，在朝陽下折射出璀璨光芒。
"大唐貴客，珍重！"國王的聲音穿透人海，十二名樂師同時奏響青銅編鐘，象腳鼓的節奏如心跳般震動大地。林淵立于"渾天號"旗艦甲板，望著岸邊密密麻麻的人群——佔城老藥師捧著陶罐，里面是新調配的防暈船藥；香料商阿里木揮舞著寫滿貿易清單的羊皮卷；就連曾教唐使種植稻米的老農，也背著竹簍，將新收獲的稻種拋向戰船。
"接著！這是加了龍腦香的防暈藥，比上次的更管用！"老藥師阿南迪踮腳高喊，布滿皺紋的臉上寫滿關切，"遇到風浪時含一顆，保準不暈船！"
"阿里木，你的香料訂單我們記下了！"裴逸風探出船舷回應，"下次來，定給你帶長安最新的織錦樣式！"
"公主殿下！"幾個佔城少女擠過人群，高舉著用貝殼串成的項鏈，"這是我們親手做的，願您一路平安！"項鏈上的珍珠母貝在陽光下流轉著虹彩，貝殼間還點綴著細小的珊瑚珠。
太平公主俯身接過禮物，珍珠步搖與貝殼項鏈在風中輕響。她解下腕間的翡翠鐲子贈予少女︰"這鐲子產自緬甸，戴上它。待你們來長安，我定帶你們看遍十二時辰的繁華！從清晨的東市早集，到子夜的平康坊夜市！"
"真的嗎？"少女們眼楮發亮，"我們想看看傳說中的大明宮！"
碼頭兩側，數百名佔城孩童手持彩繪紙鳶奔跑。當艦隊升起赤色雲紋帆時，他們松開手中絲線，上千只繪著迦樓羅神鳥、大唐瑞獸的風箏騰空而起，在艦隊上空織就絢麗的飛毯。武三思望著空中翻飛的紙鳶，笑著對林淵道︰"這場面，怕是連長安城的春日宴都要遜色三分。當年太宗皇帝出征，也沒見過這般熱鬧的送行。"
"這是民心所向。"林淵望著岸邊揮舞的彩旗，"佔城百姓把我們當朋友，而非過客。"他忽然指向人群中推著獨輪車的匠人，"看，那是教我們建造高腳屋的阿羅，他連工具都帶來了。"
佔城丞相披耶•陀羅 拄著象牙拐杖登上戰船，將一卷用金絲繡邊的羊皮地圖鄭重交給狄仁杰︰"此圖標注著南洋未探海域，標紅處有暗礁，畫藍的是可能的避風港。願助貴國艦隊開疆拓土。"老丞相的手掌微微顫抖，"老夫這輩子最大的心願，就是看到佔城的商船駛入廣州港，與大唐百姓共市。期待下次相見時，我們的商隊能共飲廣州的早茶。"
狄仁杰雙手接過地圖︰"丞相放心。待航線穩固，我定會在長安設佔城館，讓貴國商人賓至如歸。"他展開地圖細看，突然指著某處，"這里標記的"鮫人淚"，可是傳說中的珍珠產地？"
"正是！"老丞相眼中閃過光芒，"若能開采，定能讓兩邦貿易更上一層樓。"
隨著號角聲響起，三百艘戰船同時起錨。佔城百姓的歡呼聲與海浪聲交織，岸邊燃起數十座篝火，檀香混著稻米的焦香彌漫天際。一些佔城青年甚至跳入海中，奮力游向船隊，將花環掛在船舷︰"我們也要去大唐！去看長安的大雁塔！"
"快上來！"水手們拋出繩索，"先隨我們學航海！"
當艦隊駛入深海，林淵回望漸漸縮小的佔城港，只見萬千燈火連成星河，百姓們仍在岸邊揮舞著手臂，如同一幅永不褪色的送別長卷。太平公主倚著船舷，輕撫著貝殼項鏈︰"林主事，你說佔城的少女們，此刻會不會在幻想長安的模樣？"
"會的。"林淵握緊腰間的青銅令符，"就像我們也在期待，下一個遇見的國度，會帶來怎樣的驚喜。"
暮色降臨時，"渾天號"的了望手突然高呼︰"快看！佔城方向！"眾人循聲望去，只見佔城王宮的金頂上升起九道煙花，在夜空中綻放成牡丹的形狀——那是佔城王室以大唐禮儀，為這支遠洋艦隊送上最後的祝福。煙花的余輝映在海面上，將波浪染成金色，仿佛大海也在為這場跨越海洋的情誼喝彩。
林淵望著絢麗的煙花，耳邊似乎又響起佔城百姓的歡呼。他知道，這段始于貿易與文化的情誼，將在未來的航程中，綻放出更燦爛的光芒。而這些承載著祝福與期待的戰船，正駛向未知的海域，書寫著屬于大唐的傳奇。
本章完
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