雁鳴湖能保持數千年的碧波蕩漾，主要歸功于三條河流。最南邊的一條叫西沙河，它發源于雁渡山最高的山峰，直東直西走向，與萬里河並行，卻義無反顧地流進雁鳴湖。中間的一條叫匯流河，它的上游是發源于雁渡山中間的溪流，其中一條就來自次子洞所在的峽谷。最北邊一條是青山河，它發端于雁渡山北段，其中一條支流更是來自山林族所在的森林。
第一次來到雁鳴湖北岸的趙悠然不知道這些。他甚至根本就不知道該怎麼走，離開北居住區以後，還是花信子說︰“走那邊……走那邊……”
眼看著匯流河河口近在眼前，花信子卻猶豫了，她問︰“要不咱們回湖里再練習一段時間？”
趙悠然當然也想先留在湖里，只是他也知道救人要緊，等女人和孩子們被賣給食人族，什麼都晚了。他說︰“把武器都解下來藏在船艙里，草帽也得取下來，要不然太扎眼了。”
听見他的話，幾個人紛紛行動。船艙的面積不大，好在有一張網，一件破衣服，一捆破麻繩，大概整理一下，勉強把可以透露他們身份的物品蓋住。
自離開燕南行的小島，一直是星海在劃船，此刻陸地在望，三胖子說︰“你歇會，我來劃。”
他們進入河道不久，眼前的景色便換成了村莊和莊稼地。
右岸的短谷剛剛抽穗，左岸的長谷已經落花。趙悠然感覺自己又回到了進入劍士團之前，離開劍士團之後。他仔細想一想，又發現自己雖然還是一樣的倒霉落魄，最起碼已經從一個沒有自由，隨時都可能丟掉性命的奴隸，變成一個可以帶領一支小隊的自由人。
星海同樣想起從前，他們家旁邊也有一條小河，也有這樣的短谷田地。他還心想，以前自己被趙悠然比了下去，以後絕對不能輸給他。自己可是文廂國人，還是將軍之後，英雄之後，怎麼能輸給一個廂南人。
花信子和花魚兒不知道他們心里的想法，小船越走，心里就越是後悔。越是懷疑自己選錯了道路。花魚兒還看一眼桃花，在心里說，我這都是為了你。
山花和三胖子則越來越興奮。他們一個人心想自己以後不再是只能依靠別人才能活命的弱者了，自己從今天開始就要做一個強者。一個心說，活命軍養活自己好幾年，自己就是拼去性命也得為活命軍出力。
桃花看著兩岸，想起來父親帶著自己和哥哥順河堤逃命時的畫面。自己此刻往反方向走，哥哥還活著嗎？
他們走著，想著，不一會走出去很遠。河灘上的放牛娃看他們一眼，松開老牛的韁繩，自己和自己玩起石子。在河邊釣魚的老人看著他們只感覺奇怪，這河里最近幾天怎麼經常過船。
趙悠然看著他們感覺沒什麼，花信子和花魚兒把頭垂得很低，生怕岸上的人認出自己。
又走一會，趙悠然抬頭看天，發現原本晴朗的天空不知道在什麼時候已經聚攏了一大片烏雲。他心想不好，要下雨了。
他看向左右，正發愁，前方距他們不遠的河岸上，出現兩間破房子，半圈土院牆。
他正猶豫要不要停下來吃點干糧，天空飄起雨滴。他不再糾結，說︰“咱們到那房子里避避雨。”
他們都在水里泡一夜，不想再穿濕漉漉的衣服。紛紛拿起草帽戴在頭上，還都拿起劍幫著三胖子劃船。
不一會小雨變大，他們也來到房子旁邊。到這時他們才看見臨河的房屋只剩下被雨水沖出溝壑的東牆和西牆。南牆倒在地上變成河岸的一部分。北牆變成土堆，門框卻還在倔強地立著。屋里長著雜草，散落著水車零件，地上歪著殘破不全的磨盤。這間房子已經失去了遮風擋雨的條件，好在北邊那間建在半坡上的房屋還算完整。
趙悠然沒時間感慨光陰的威力，跳下船拉著韁繩便往岸上使勁走。其他人也紛紛跳下船，跟趙悠然一起把木船拖到岸上。
雨越下越大，他們只好踩著磨盤，穿過門框，跑向另一間房子。
這間房子的地勢比磨盤所在的房子高一些，眼看著距離不遠，土路濕滑，頂著東北風，跑起來還是比較費勁。
趙悠然正帶頭向前，不經意間听見幾聲小狗的呢喃，大狗著急的腳步聲。
此時漫天大雨響個不停，他和同行人踩踏泥水發出的聲音也噗嗤作響。大狗小狗的聲音，讓他感覺很奇怪，讓他猜想難道這屋子里還有人。
他正擔心泄露身份，抬頭看見一條大黃狗竄出屋門，半趴著身體發出嗚嗚的低鳴。
趙悠然伸出手掌，想說你別激動，我們對你的狗娃子沒有興趣。只是想避雨。
星海噌得一聲拔出長劍。
那狗對著趙悠然自上而下地撲過來。
在亂葬崗森林發生的事情，瞬間冒上趙悠然的心頭。他的身體下意識地拔劍，轉身，把黃狗從中間劈成兩半。
男孩看他身體轉動時甩出的雨水都瞪大了眼楮，女孩們看他長劍劈出的鮮血都張大了嘴巴。就是趙悠然自己，看著隨雨水散開的狗血，也愣在當場。
還是山花說︰“別發愣，趕快進去。”
他們走進屋里才發現在外邊看著還算完好的房子，一大半都在漏雨，開向北岸的窗戶變成一個圓洞，雨滴傾斜著被風刮進屋里。西側屋頂有好幾個露天的窟窿，雨水順著窟窿嘩嘩地流下來，只有東牆那里還算干爽。
趙悠然一眼就看見了南牆和東牆之間的草窩里，臥著兩只一黃一黑兩只小狗。他明白剛剛的大狗是它們的母親，知道自己做了錯事，卻不明白自己剛剛殺狗是條件反射，還是對過往事件的恐懼，亦或是自己內心深處黑惡的彰顯。
兩只小狗從出生以來還沒有見過兩條腿的人類，它們站直小腿歪腦袋看著陌生人。
靈兒喜歡小狗，走過去抱起一只。山花在廂南山也養個小狗，走過去也抱一只。
“它們有跳蚤，你們抱著干什麼。”星海說著，還把散發著臭味的干草踢開。
趙悠然心里裝著對小狗的虧欠，說︰“我剛剛殺了它們母親，咱們得把它們養大。”
他們都沒有想到，小狗並不想讓她們抱著，一個個還掙扎著想要離開靈兒和山花的懷抱。
三胖子拿出燕南行的魚干，它們才消停點。