882 章降將獻鍘（孟珙的投名狀）（至元四十三年夏?汴梁虎豹閣前）
黃州城外的官道上，孟珙的降兵隊列拖著一口青銅鍘刀，鍘身裹著黑布，卻仍能看出猛虎噬羊的輪廓。這口鍘刀原是南宋理宗年間鑄造，專為處置叛將所用，孟珙守黃州時，曾用它斬過三名私通北境的裨將。“此鍘沾過南人的血，” 他對副將道，“獻出去，才顯得咱們與宋廷徹底決裂。”
隊伍行至汴梁城郊，孟珙讓人解開黑布，陽光照在鍘刀上，猛虎的獠牙閃著寒光。有個親兵低聲道“將軍，這鍘刀斬過咱們的弟兄，現在獻出去……” 孟珙猛地轉身，手按刀柄“成大事者，顧不得這些。蕭將軍要的不是刀，是咱們的忠心 —— 這鍘刀，就是投名狀。” 他特意讓工匠在鍘背留出一塊空白，那是給蕭虎刻字的地方，也是他精心設計的 “台階”。
孟珙獻鍘的前夜，獨自在帳中擦拭鍘刀。鍘身的猛虎噬羊紋是他讓人重鑄的，原紋是 “龍吞惡獸”，此刻卻換成了北境人熟悉的虎形。最精妙的是羊的眼神 —— 看似驚恐，實則眼底藏著一絲馴服，像極了他此刻的姿態。“羊非羔羊，” 他對著鍘刀喃喃自語，“是識時務者。”
鍘刀的機關設在虎口，按下虎耳，鍘刀會彈出半寸，恰好能斬斷鎖鏈。這是他留的後手，若蕭虎不信他，或許能用這機關自救。可轉念一想，又覺得多余 —— 黃州已獻，妻兒被送往汴梁為質，他早已沒有退路。最後，他用布蘸著桐油，一遍遍擦拭虎爪的紋路，直到指尖被銅屑劃破，血珠滴在羊身紋上，像給這出戲添了點真味。
虎豹閣前的廣場上，蕭虎的親兵列成兩排，刀光映著日頭，比鍘刀更冷。孟珙單膝跪地，雙手托著鍘刀的木柄“末將孟珙，獻此虎頭鍘于將軍。此鍘曾斬宋廷叛將七人，今願為將軍斬盡不忠不義之徒。” 他刻意抬高聲音，讓周圍的蒙古將領都听得清楚。
蕭虎沒看鍘刀，反而盯著孟珙的手 —— 那雙手虎口有厚繭，指甲縫里嵌著鐵銹，是常年握刀的模樣。“孟將軍可知，這鍘刀若立于此，第一個可能斬的是誰？” 蕭虎的聲音不高，卻像鍘刀懸在頭頂。孟珙額頭冒汗，卻答得干脆“若末將背主，甘受此鍘。但若將軍信我，懇請在此鍘刻‘宋蒙和議’四字 —— 既讓南人知將軍不欲窮兵，也讓北人曉和談非示弱。” 這話既給了蕭虎台階，又暗藏自己的主張。
蕭虎命人將鍘刀抬進虎豹閣底層，與各國降表並列。頭兩日，他每日都去看，卻一言不發。周顯看出他的猶豫“孟珙此舉，是想借和議之名，保江南降將的性命。” 蕭虎摸著鍘背的空白處“他想的不止這些。刻‘和議’二字，既能安南宋的心，又能堵蒙古主戰派的嘴，倒是個好算計。”
第三日，帖木兒帶著幾個蒙古千戶闖進來，指著鍘刀罵“南人詭計多端，這鍘刀定有貓膩！不如斬了孟珙，省得後患！” 蕭虎忽然問“你們可知這鍘刀為何刻虎噬羊？” 眾人搖頭。“因為羊多的地方，虎才能活得久。” 蕭虎道，“江南的降將，就是咱們要養的羊 —— 斬一兩只不听話的可以，全斬了，咱們喝西北風？” 這話讓帖木兒啞口無言，卻讓躲在屏風後的孟珙捏緊了拳頭。
“懸在閣前。” 蕭虎最終下令，“刻‘宋蒙和議’四字，用蒙古文和漢文雙刻。” 工匠刻字時，他特意讓人把 “和” 字刻得比其他字大些，像在強調什麼。孟珙站在一旁，看著刀鋒般的刻痕，忽然覺得這鍘刀不再是威脅，而是一道屏障 —— 至少暫時，他和那些江南降將安全了。
懸鍘那日，汴梁的百姓都來看熱鬧。漢人見了鍘刀上的 “和議” 二字，悄悄松了口氣；蒙古人雖有不滿，卻礙于蕭虎的命令不敢多言。有個老兵指著鍘刀對兒子說“這刀能斬人，也能嚇人 —— 就看握刀的人想怎麼用。” 這話傳到蕭虎耳中，他讓周顯賞了老兵兩斗米 —— 最樸素的話，往往最見真章。
虎豹閣的幕僚們私下議論這口鍘刀。漢人幕僚多認為是 “安撫之象”，紛紛稱贊蕭虎 “仁厚”；蒙古幕僚卻覺得是 “示弱之舉”，帖木兒甚至在帳中摔了酒壺“等咱們踏平臨安，這破鍘刀該劈了當柴燒！” 兩種聲音像拉鋸，卻都沒說到點子上。
唯有耶律楚材看得明白，他對心腹道“蕭將軍這是在立規矩。對南人，用‘和議’穩住；對北人，用鍘刀警示；對降將，用‘忠絕’二字綁架 —— 一石三鳥。” 他想起孟珙獻鍘時的眼神，那里面有恐懼，有算計，卻唯獨沒有真正的臣服，“這鍘刀懸得越高，底下的人就越得踮著腳走路。”
獻鍘後，孟珙被任命為 “江南招撫使”，負責勸降未歸附的州府。他第一封勸降信寫給黃州舊部，信中特意提了虎頭鍘“今虎鍘立，和議定，早降者保全家，頑抗者如鍘下草。” 送信的親兵回來稟報，舊部見信後 “哭聲震營”，三日內便開城投降。
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可孟珙夜里總睡不安穩，總夢見那口鍘刀朝自己落下。他讓人給蕭虎送了份厚禮 —— 江南的新茶和一幅《春耕圖》，圖中農人既有漢人也有蒙古人，暗示 “和議” 能帶來安寧。蕭虎收下茶，卻把畫退了回來，只附了一句“春耕需看天，也需看犁地的人用不用力。” 孟珙明白，這是催他盡快拿下更多州府。
陳六奉命檢查虎頭鍘的材質，他用錐子在鍘刃上劃了道痕“是淮南鐵礦的精鐵，能劈斷鐵甲，卻怕強酸。” 他讓人取來醋，潑在鍘身上，果然冒出細密的氣泡。“若有人想毀它，用醋泡三日即可。” 陳六把這個發現告訴周顯，卻被訓斥“不該問的別問。”
但他還是留了個心眼，讓人給鍘刀的木柄裹了層防潮的桐油布 —— 他不知道蕭虎會用這鍘刀多久，只覺得這麼好的鐵，毀了可惜。後來有次下雨，孟珙特意來擦鍘刀，見木柄沒受潮，愣了愣，隨即明白了什麼，對著軍器監的方向拱了拱手。這兩個南人降臣，在彼此不知道的情況下，悄悄結了層默契。
蕭虎的佷子蕭烈，仗著身份在汴梁街頭強搶民女，被巡城兵抓了。按律當斬，可蕭家族人都來求情，連帖木兒都勸“小孩子不懂事，打一頓也就是了。” 蕭虎沒說話，只是讓人把蕭烈帶到虎頭鍘前。
“你看這鍘刀上的字，” 蕭虎指著 “和議” 二字，“和議的根基是什麼？是規矩。我若徇私，南人會說北人無信，北人會學你無法無天 —— 這鍘刀，就成了笑話。” 他最終沒斬蕭烈，卻打了他五十軍棍，發配去守盱眙，還讓人把這事刻在鍘刀旁的石碑上“鍘可徇私，法不可徇私。” 孟珙听說後，夜里第一次睡踏實了 —— 蕭虎連自家人都敢罰，或許真能容下他們這些降將。
虎頭鍘懸在虎豹閣前，成了汴梁城的新地標。南來的商人路過時，總要對著 “和議” 二字拜一拜，盼著戰事平息；北去的信使則會啐一口，覺得這字軟了蒙古人的骨氣。蕭虎偶爾會站在閣上，看底下人對鍘刀的反應，像在看一場無聲的戲。
孟珙的招撫進展順利，又有三個州府獻城歸附，他在給蕭虎的捷報里寫道“皆賴虎頭鍘威，和議之名。” 蕭虎批復“鍘是死物，人是活棋 —— 下得好，滿盤皆活。” 這話讓孟珙心驚，他忽然明白，自己這枚 “棋子”，或許早被算進了更大的局里。
夕陽西下時，虎頭鍘的影子拉得很長，蓋住了廣場上的石板縫。那些縫隙里，藏著汴梁城的塵土，也藏著南人與北人、降將與主君之間，說不清道不明的心事。這口鍘刀，終究沒能斬盡猜忌，卻暫時穩住了人心 —— 而這，或許就是蕭虎想要的第一步。
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