685 章︰後庭暗流至元二十九年春?乃馬真後寢帳）
乃馬真後的寢帳用三百張黑貂皮縫制，帳頂綴著七枚青銅鎏金鈴，風過鈴響卻帶著寒意 —— 這與斡耳朵通用的明黃帳幔截然不同。按《元史?輿服志》，後妃帳幔應 “以黃為尊”，她卻堅持用黑貂，貼身侍女珠蘭低聲道︰“這是先帝賜的舊帳，” 實則暗藏深意︰黑貂產自阿爾泰山，是她母族勢力的象征，與蕭虎代表的漢地勢力形成無聲對抗。
帳內陳設按蒙古斡耳朵規制︰北牆設鳳座紫檀木打造，鋪豹皮坐墊），南窗懸著羊皮地圖標注漠北各部牧場），西案擺著銀質酒器西域進貢的掐絲琺瑯盞）。最顯眼的是案上的青銅鏡，鏡面磨得發亮，乃馬真後常對著鏡子梳理銀發，鏡中倒影總帶著一絲陰鷙 —— 她攝政五年，始終忌憚漢地文臣與術赤系諸王的聯盟。
侍女珠蘭正用羊角研墨，墨條是波斯商隊獻的 “毒藤墨”，表面泛著暗綠色光澤。按《西域方物志》，此墨 “以毒藤汁合松煙制成，書于帛上，遇酒則顯青紋”。乃馬真後盯著墨錠在硯台旋轉，每圈都需順時針研磨二十次︰“這墨不僅能寫字，” 她指尖輕觸墨汁，“還能驗毒，” 昨夜用它試過蕭虎送來的貢酒，確無異常 —— 這是她多年權謀練就的謹慎。
墨汁研好後，珠蘭用銀勺舀入玉盞，滴入半滴酒，盞中立即浮現青紋。乃馬真後冷笑︰“蕭虎若喝了摻毒的酒，” 只需用這墨寫封 “拔都贈酒” 的假信，青紋浮現便成鐵證。她命珠蘭將墨錠鎖入紫檀匣，鑰匙系在腕間 —— 這是她嫁禍計劃的關鍵道具，比任何刀兵都更陰狠。
帳角的銅鶴香爐燃著迷迭香，煙縷纏繞上升，卻掩不住另一種極淡的草腥氣。乃馬真後從錦盒中取出羊皮袋，袋內的醉馬草粉細如揚塵，是她命人從阿爾泰山南麓采來的 —— 這種毒草 “青時無毒，枯後劇毒”，曬干研磨後無色無味，混入酒中半個時辰便能讓人心髒驟停。
她用銀匕挑出半勺粉末，湊近鼻尖輕嗅︰“去年術赤系的答里台，” 就是誤食混了醉馬草的馬料暴斃，“誰也查不出死因，” 她對珠蘭道，將粉末倒入青瓷瓶，塞緊軟木塞。瓶身刻著纏枝紋，與普通藥瓶無異，“慶功宴前，” 她叮囑，“需換拔都送來的酒壇封口，” 做得天衣無縫。
帳簾被悄聲掀起，帖卜騰格理躬身而入，他頭戴鹿角冠，腰間掛著狼牙護身符，薩滿法衣上的銅鈴卻不敢作響。此人曾為乃馬真後詛咒過三位政敵，據說 “咒文焚後，敵必遭禍”，雖屬虛妄，卻成了她的心腹。“蕭虎與拔都結盟，” 乃馬真後推過金壺，壺內葡萄酒泛著紅寶石光澤，“這是西域進貢的‘赤瓊漿’，” 最適合下醉馬草粉。
帖卜騰格理接過金壺時，手指在壺底的蓮花紋上摩挲 —— 這是乃馬真後母族的標記，示意此事關乎家族存亡。他從懷中掏出獸骨符，符上刻著 “噬心咒”︰“下毒後將此符埋于帳下，” 可讓蕭虎 “暴斃如遭天譴”。乃馬真後閉眼默許，她明知巫術虛妄，卻需借薩滿之口穩定人心︰“事成後，封你為‘國師’，” 賜牧地千畝。
五、帳外腳步聲︰完顏雪的例行請安元代宮廷女官的日常探視制度）
“咚、咚” 的腳步聲從帳外傳來，珠蘭立即掀起帳簾一角，見完顏雪提著食盒立在雪地里，青布襦裙沾著細碎雪花。按斡耳朵規矩，女官需每日辰時給後妃請安，完顏雪作為蕭虎義妹，兼管漢地藥膳，這差事讓她成了後庭最方便的眼線 —— 也是乃馬真後最難防的人。
乃馬真後迅速將青瓷瓶藏入鳳座軟墊下，帖卜騰格理閃身躲進帳幔後的暗格這是寢帳的緊急避險處，僅後與心腹知曉）。她理了理鬢發，臉上堆起笑意，待完顏雪入帳，目光已落在食盒里的蓮子羹上︰“今日的羹熬得稠，” 語氣刻意放緩，掩蓋剛經歷的緊張。
完顏雪放下食盒時，目光掃過案上的空酒杯 —— 杯沿沾著一圈極淡的綠痕，像青苔水漬，卻比青苔更均勻。她心頭猛地一緊︰這是醉馬草的特征！去年隨軍醫官教過辨識毒草，“枯後粉末入水，” 會留下淡綠色痕跡，需用銀簪擦拭才顯形。她不動聲色地將食盒推近︰“蓮子羹用冰糖炖的，” 指尖 “無意” 中踫過杯沿，觸感冰涼，綠痕未被擦去。
珠蘭正要收杯，完顏雪笑道︰“皇後的酒杯真精致，” 拿起杯子細看，“這青釉是龍泉窯的吧？” 目光在綠痕處停留半息，已確認是毒物殘留。乃馬真後盯著她的眼楮︰“你懂瓷器？” 完顏雪低頭行禮︰“略知一二，” 不敢再多言，心中卻已警鈴大作 —— 這杯痕絕非偶然。
“明日慶功宴，” 乃馬真後突然開口，珠蘭正給她斟奶茶的手微微一頓，“你陪蕭公同來，” 語氣里的笑意未達眼底。按慣例，女官無需陪席，這突兀的邀約讓完顏雪脊背發涼︰“臣女身份低微，” 恐失禮儀。乃馬真後端起奶茶，銀勺輕敲碗沿︰“蕭公是功臣，” 他的義妹自然該坐主位，“我已讓人備了你的席位，” 就在蕭虎身側 —— 這正是下毒的最佳位置。
完顏雪低頭應諾，眼角余光瞥見帳幔微動，暗格的縫隙里閃過鹿角冠的影子。她將食盒蓋蓋好，指尖在盒底刻的 “危” 字上用力一按這是她與蕭虎約定的警示暗號）︰“臣女告退，” 轉身時腳步刻意放慢，听見身後乃馬真後對珠蘭低語︰“明日按計劃行事。”
完顏雪走後，珠蘭掀起帳幔，帖卜騰格理從暗格鑽出，手心全是汗︰“這女子眼神太利，” 恐已察覺異常。乃馬真後冷笑︰“她一個漢地女子，” 懂什麼草原毒草，“你去盯著她，” 看她是否向蕭虎報信。珠蘭領命，披上貂裘追出帳外，見完顏雪正與蕭虎的甲士低聲交談，立即躲在氈房柱子後 —— 卻不知完顏雪說的是 “蓮子羹需加蜂蜜”，故意說給她听。
珠蘭回報時，添油加醋︰“她與甲士交頭接耳，” 必是通風報信。乃馬真後卻更放心︰“若她真去報信，” 蕭虎定會戒備，反而讓下毒更難；如今看似報信，實則可能只是尋常吩咐，“這是欲蓋彌彰，” 她對帖卜騰格理道，越發認定計劃天衣無縫。
乃馬真後坐在鳳座上，摩挲著金壺的纏枝紋，腦中推演明日的每一步︰慶功宴上先敬拔都，再敬蕭虎，賜酒時親自斟倒，“誰會懷疑皇後下毒？” 拔都與蕭虎本就有利益沖突，嫁禍後必反目，她可坐收漁利。帳外的風雪拍打著帳簾，像在為她的計謀助威。
與此同時，完顏雪回到自己的小帳，立即用銀簪刮下指甲縫里的綠痕，浸入清水中 —— 水色果然泛青。她鋪開桑皮紙，用炭筆寫下 “醉馬草” 三字，想起醫書里 “此毒無解，半盞斃命” 的記載，手指顫抖。帳門被推開，蕭虎的親衛來送炭火，她將紙條卷成細卷，塞入藥囊夾層︰“速交蕭公，” 只說 “後庭有險，宴上慎飲”。
深夜的斡耳朵，乃馬真後的寢帳仍亮著燈，帖卜騰格理在調試醉馬草粉的劑量，確保 “不多不少，恰好斃命”；蕭虎的大帳里，完顏雪的字條正擺在案上，蕭虎盯著 “醉馬草” 三字，甲士已奉命查驗明日宴飲的酒水；拔都的親衛則在帳外磨刀，他們不知一場毒殺陰謀正圍繞著盟誓展開。
銅鶴香爐的迷迭香漸漸燃盡，醉馬草的淡腥氣若隱若現。乃馬真後取下腕間的羊脂玉鐲，這是她攝政時的權力象征，“明日之後，” 她對著鏡子自語，“這斡耳朵仍是我的天下。” 帳外的風更緊了，吹動著帳簾上的黑貂皮，像無數雙窺視的眼楮，在夜色中等待慶功宴的到來 —— 那里將上演一場血與毒的較量。