第 423 章︰磁鎖玄機回歷 661 年春?沔州城）
回歷 661 年春分後的第三日，沔州城被薄霧籠罩，宛如一幅未干的水墨畫。街巷中，“龍虎茶商” 的伙計們挑著茶擔，吆喝聲此起彼伏。虎衛營的漢人工匠們混在其中，粗布麻衣下藏著的，是他們精心打磨的磁礦工具，而他們的目光，不時警惕地掃過城門那漆黑厚重的鐵鎖 —— 那冰冷的鎖芯，正是他們此番破城大計的關鍵所在。
蕭虎的軍令猶在耳畔回響︰“要讓這沔州城的城門，自己為大軍敞開。” 漢人工匠頭目趙元站在街角，手中摩挲著一塊普通磁石，眉頭緊鎖。他出身于汴梁的工匠世家，曾在郭守敬主持的太史院參與天文儀器制造，對磁石的特性了如指掌。此刻，他望著城門，心中不斷推演著磁石破城之法，眼神中透著一股執著與堅定。
“這位軍爺，” 趙元帶著謙卑的笑容，走向一名守城宋軍，“您看這城門的鐵鎖，雖說結實，可這鎖芯怕是積了不少銹。小的別的本事沒有，修鎖倒是在行，若不嫌棄，幫忙拾掇拾掇？” 說著，他晃了晃手中的磁石，仿佛那只是個隨手把玩的物件。
守城士卒上下打量了趙元一番，不耐煩地擺擺手︰“要修就快些，可別弄壞了城門鎖，不然有你好看！” 趙元連忙應諾，心中卻暗自欣喜 —— 機會來了。
夜幕降臨，萬籟俱寂。趙元帶著三名徒弟，如鬼魅般摸到城門下。他們小心翼翼地從懷中掏出用牛皮包裹的磁礦碎片，這些來自漠北的磁礦，經過數十日的打磨，每一塊的大小、形狀都與城門鎖芯的縫隙嚴絲合縫。“都仔細著，” 趙元壓低聲音，“一旦出了差錯，不僅前功盡棄，咱們的性命也得搭進去。” 徒弟們屏住呼吸，手中的工具在月光下閃爍著冷光，將磁礦碎片緩緩嵌入鎖芯，再用特制的膠泥封住，動作嫻熟而謹慎。
與此同時，完顏雪換上一身普通民婦服飾，混在城中的人流里。她的眼神冷峻而銳利，腰間的皮囊里，浸過硫磺的火折子整裝待發。二十名精銳密探分散在城中各處，等待著她的指令。“子時三刻，同時點火。” 她低聲對身旁的親信說道，“糧倉、馬廄、草料場，凡是能讓宋軍自顧不暇的地方，一個都不能放過。記住，我們要讓這沔州城今夜成為一片火海，亂得他們焦頭爛額！”
城外，蕭虎身披玄鐵甲，站在中軍大帳前，目光如炬地望著沔州城高聳的城牆。他手中緊握著一把磁石令牌，這令牌與趙元等人植入城門鎖芯的磁礦有著相同的磁頻，是開啟城門的 “鑰匙”。“鐵穆爾，” 蕭虎轉頭對身旁的虎衛營都統說道，“待城門開啟，你率三千先鋒軍立刻沖入，務必在宋軍集結之前控制城樓。若有延誤，軍法處置！” 鐵穆爾單膝跪地，大聲應道︰“末將遵命！定不辱使命！”
子時，夜色濃稠如墨。完顏雪潛伏在糧倉附近的陰影中，死死盯著巡夜的更夫。更夫的梆子聲由遠及近，又漸漸遠去。待更夫的身影消失在街角，她迅速掏出火折子，點燃了事先堆放在糧倉角落的干草。火苗 “騰” 地竄起，借著風勢，如一條火龍般迅速吞噬了糧倉。幾乎同一時刻，城中各處相繼燃起大火，沖天的火光映紅了半邊天，喊叫聲、呼救聲、馬嘶聲交織在一起，整個沔州城陷入一片混亂。
守城宋軍頓時慌了手腳，紛紛丟下城門防御，跑去救火。蕭虎見狀，高舉手中的磁石令牌，聲如洪鐘般下令︰“發射！” 早已準備就緒的磁石弩手們，齊聲拉動弓弦，浸滿磁粉的弩箭如流星般射向城門。箭簇與鎖芯中的磁礦產生強烈共振，空氣仿佛都在震顫。“ ”，原本堅固無比的城門鎖發出令人牙酸的聲響，緊接著，沉重的城門緩緩打開。
“殺！” 鐵穆爾揮舞著寒光閃閃的戰刀，一馬當先，率領虎衛營如潮水般涌入城中。宋軍此時正被大火攪得焦頭爛額，面對突然襲來的敵軍，倉促間根本無法組織起有效的抵抗。更糟糕的是，他們手中的兵器在磁石弩箭的強大磁力影響下，變得異常沉重，有的甚至直接被吸走，落入敵軍手中。虎衛營的士卒們喊著震天的口號，手中的磁石兵器上下翻飛，所到之處，宋軍紛紛倒下。
完顏雪在城中來回穿梭，指揮密探們四處制造混亂。她身法敏捷，手中的短刃寒光閃爍，每一次出手，都有一名宋軍倒下。“給我燒！燒得越旺越好！” 她大聲喊道，“讓這沔州城在大火中顫抖！” 在她的指揮下，火勢越來越大，濃煙滾滾，遮天蔽日。
在虎衛營的猛烈攻擊下，宋軍節節敗退。不到半個時辰，城樓已被鐵穆爾率領的先鋒軍佔領。蕭虎騎馬緩緩入城，看著城中的狼藉慘狀，臉上露出滿意的神色︰“趙元，你這磁石之術，當真神了！此次破城，你當記首功！”
趙元連忙跪地，激動地說道︰“全憑都點檢運籌帷幄，小人不過是依令行事，略施雕蟲小技罷了。” 蕭虎下馬，親自將他扶起︰“莫要妄自菲薄。這磁石雖小，用好了卻能勝過千軍萬馬。今後，我大元征戰四方，還要靠你們這些能工巧匠，研制出更多克敵制勝的妙法！”
天亮時分，硝煙漸漸散去。沔州城牆上，白虎戰旗迎風獵獵飄揚。這場利用磁石玄機的破城之戰，不僅展示了大元軍隊的智慧與謀略，更彰顯了元朝統治者善于運用科技、整合資源的統治手段。蕭虎知道，這只是滅金大業的第一步，前方還有無數艱難險阻。但他堅信，憑借著大元軍民的智慧與勇氣，任何城池都將被攻克，任何敵人都將被征服。而磁石，這看似普通的礦石，必將在未來的征戰中，綻放出更加耀眼的光芒。
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