第 308 章︰金帳聯姻回歷 628 年秋?伏爾加河畔金帳汗國）
伏爾加河的秋風吹皺河面，術赤的金帳汗國張燈結彩，熊首與雙獅紋的旌旗在磁石旗桿上獵獵作響。孛兒帖的白鹿紋令旗迎風招展，旗面掠過用星隕碎塊瓖嵌的婚禮祭壇，地面頓時顯形出北斗七星的符流軌跡。婚宴上，烤全羊的香氣混著馬奶酒的醇香，卻掩不住帳內暗流涌動。
術赤之女忽禿倫身著瓖滿珍珠的斡金赤長袍，腰間的雙獅紋銀帶與托雷幼子失烈門的狼首紋箭囊不時踫撞出輕響。察合台的熊毛披風掃過酒案，他盯著新人交杯的銀碗，熊首刀無意識地敲擊著磁石桌面︰“母後這樁婚事，倒是把術赤系與托雷系綁在了一起。”
窩闊台把玩著瓖玉酒杯，琥珀酒液在杯中泛起漣漪︰“只怕不止如此。” 他的目光掃過坐在末席的蕭虎，“墨爾根今夜格外安靜，莫不是在打什麼主意？”
蕭虎的玄鐵甲冑內襯回鶻暗花錦袍，腰間的虎紋佩刀隨著呼吸微微起伏。當孛兒帖宣布贈禮環節時，他緩步上前，雙手捧出刀鞘瓖嵌星隕碎塊的虎紋佩刀︰“按草原規矩，當贈新人兵器護佑。” 他的聲音混著薩滿鼓點，“此刀曾隨大汗西征，刀鞘內藏著...” 故意頓住，目光在術赤與托雷間流轉。
術赤的雙獅符節突然發燙，他伸手接過佩刀，指腹摩挲著刀鞘上凸起的紋路。當抽出刀刃的剎那，一卷用粟特文書寫的羊皮地圖飄落 —— 那是西域三十六國的山川地貌圖，欽察草原的邊界處，還用朱砂標著密密麻麻的磁石礦脈。
“墨爾根這禮，倒是貴重。” 術赤的聲音混著欽察長調，眼中閃過一絲精光。他將地圖遞給女婿失烈門，“好好收著，或許日後西征用得上。”
托雷的狼首大旗垂落至腳邊，旗桿上的甦魯錠矛頭在燭光下泛著冷光。他望著地圖上的標記，突然想起蕭虎半月前說的話︰“欽察草原的磁石，能讓我們的投石機威力倍增。” 此刻他終于明白，這場聯姻背後，藏著怎樣的盤算。
夜幕深沉時，婚禮篝火漸弱。蕭虎獨自站在金帳外，望著伏爾加河上閃爍的漁火。王猛的鐵面具在夜色中若隱若現︰“大人，窩闊台的密探已盯上那幅地圖。”
“讓他們盯著。” 蕭虎摸了摸空蕩蕩的刀鞘，“明日你帶穆罕默德的工匠，以修繕兵器為由，去見術赤的女婿。” 他壓低聲音，“告訴失烈門，地圖上標注的磁石礦，需用漢地的開礦術才能采出。”
與此同時，察合台的營帳內，熊首刀狠狠劈在磁石案幾上︰“蕭虎這是要離間我們兄弟！把西域地圖送給術赤系，分明是想...”“四弟稍安勿躁。” 窩闊台的酒杯重重砸在地圖上，琥珀酒液浸濕了欽察草原的標記，“他越是想促成此事，我們越要...” 話音未落，帳外突然傳來馬蹄聲 —— 那是孛兒帖的白鹿紋令旗衛隊在巡邏。
三日後，當蕭虎準備啟程返回哈拉和林時，術赤的女婿失烈門攔住他的去路。年輕人腰間別著虎紋佩刀，刀鞘上的星隕碎塊在陽光下泛著幽光︰“墨爾根大人，那幅地圖上的磁石礦，究竟該如何開采？”
蕭虎望向遠處術赤的豹紋騎兵營地，壓低聲音道︰“用漢地的火藥炸開礦脈，再以磁石引流。” 他從懷中掏出一張草圖，上面畫著復雜的開采裝置，“不過此事需機密進行，若被乃蠻余孽知曉...”
失烈門握緊虎紋佩刀，鄭重地點頭。當蕭虎的車隊消失在草原盡頭，他展開新得的圖紙，發現背面還用粟特文寫著︰“欽察草原，當有雙主。” 這行字的筆跡，竟與遺詔上鐵木真的簽名如出一轍。
孛兒帖坐在哈拉和林的汗庭中，听著密探傳回的消息，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。她輕輕敲擊著案幾，星隕碎塊粉末在桌面顯形出術赤、托雷兩系的勢力範圍 —— 隨著聯姻與地圖的送出，這兩塊區域的邊界，正在悄然融合。而這場精心策劃的聯姻迷局，終將成為黃金家族西征路上，平衡各方勢力的重要籌碼。
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