第 180 章︰西征新篇回歷 633 年秋?訛答剌城王宮舊址）
回歷 633 年秋，訛答剌城王宮的斷壁殘垣間，波斯工匠正在用馬賽克瓖嵌新的穹頂，漢地匠人架起腳手架修繕琉璃瓦，蒙古士兵的皮靴踏過鋪滿粟特地毯的石階，揚起細碎的金粉。蕭虎卸下玄鐵甲冑，火銃上的 “共命” 刻痕在秋日陽光下泛著溫潤的光，他望著廣場上正在分發糧食的隊伍，听著不同語言的道謝聲此起彼伏。
“大汗召見！” 傳令兵的號角聲穿透晨霧。蕭虎整理好金鷹令箭，踏入臨時改建的金頂大帳。鐵木真的狼首權杖斜倚在虎皮王座旁，十二盞瓖嵌孔雀石的銅燈將 “歐亞虎踞圖” 照得透亮，術赤與察合台的身影在地圖陰影中若隱若現。
“蕭虎，你且看。” 鐵木真的手指劃過地圖上的梅爾夫綠洲，“佔星院的‘星象吞噬陣’未破，甦丹殘部仍在負隅頑抗。你既擅用星象與器械，可有破敵良策？”
蕭虎單膝跪地，從懷中取出一卷羊皮︰“回大汗，此乃粟特商人提供的‘暗河密道圖’，標注著三條可繞過敵軍主力的路線。” 他展開圖紙，青金石繪制的星象軌跡與河道走向完美重合，“虎僕營已改裝三百輛‘沙蜥蜴’滑板車，能在沙漠中日行三百里。”
察合台的彎刀突然拍在案幾上︰“又是靠外人！那些粟特奸商的話，如何信得？” 術赤卻轉動著紅寶石戒指，目光落在蕭虎腰間的繳獲物 —— 那枚甦丹的孔雀石冠冕殘片︰“二哥莫急。蕭虎能在‘赤蛇道’設伏破敵，或許真有幾分本事。”
鐵木真撫須大笑，狼首權杖的寶石眼楮映出蕭虎沉穩的面容︰“蕭虎听令！著你為西征先鋒，三日後啟程。若能拿下梅爾夫綠洲，本汗將‘天狼旗’賜你節制。” 帳內一片嘩然，術赤手中的戒指險些滑落，察合台的胡須因震驚而顫動。
三日後的清晨，訛答剌城東門旌旗蔽日。蕭虎的玄鐵甲冑新瓖了孔雀石紋，火銃綁著繳獲的甦丹戰旗改制的紅綢。虎僕營的工匠們推著新式器械︰改良的 “蠍尾弩” 加裝了漢地的瞄準器，“神火飛鴉” 的尾翼刻著帕麗薩測算的最新星象密碼。
“大人，帕麗薩姑娘求見。” 忽都的狼首皮鞭指向遠處的星象台。蕭虎策馬而去，看見少女的白色長袍在秋風中翻飛，星象儀的孔雀石轉盤上凝結著新鮮的血珠。“火星順行至獅子座，主西征大吉。” 帕麗薩的銀針刺向梅爾夫方位，“但金星黯淡，需警惕水源被投毒。”
行軍第七日，大軍踏入 “死亡之海” 沙漠。烈日將沙粒烤成赤紅，阿里木的虎翼刀突然插入地面︰“大人，沙溫異常！按波斯‘地脈術’，下方必有暗河。” 穆罕默德帶領工匠挖掘，果然發現被花剌子模封堵的泉眼，石壁上刻著的星象咒文，與帕麗薩的預警分毫不差。
當先鋒軍抵達梅爾夫綠洲外圍，蕭虎舉起單筒望遠鏡。鏡中，佔星院的 “星象吞噬陣” 由十二座黑曜石塔組成，塔頂的水晶球在陽光下折射出詭異的光暈。“穆罕默德，準備‘蝕石粉’；阿里木，帶‘穿山甲’小隊沿暗河接近塔基。” 他的火銃指向夜空，“今夜子時，月掩金星，正是破陣之時。”
子時三刻，沙漠陷入死寂。虎僕營的工匠們如鬼魅般靠近黑曜石塔，他們用波斯 “沙鼠挖掘法” 避開地面陷阱，漢地的折疊鋸無聲無息地切開塔基支柱。當第一座塔轟然倒塌，水晶球炸裂的脆響驚醒了守軍。蕭虎的火銃朝天鳴響，三百輛 “沙蜥蜴” 滑板車從沙丘後沖出，車上裝載的 “天火粉” 陶罐如隕星般砸向敵軍營地。
戰斗持續到黎明，當最後一座黑曜石塔被虎僕營的投石機摧毀，蕭虎站在佔星院廢墟上，撿起半塊刻著星象咒文的石碑。帕麗薩的聲音從身後傳來︰“大人，這些咒文記載著亞歷山大大帝東征時的水源密碼。” 她的星象儀指針瘋狂旋轉，指向西方更遙遠的地平線。
回軍途中，蕭虎收到鐵木真的密令。羊皮上的狼毫字跡蒼勁有力︰“速整軍備，西征不止于綠洲。新月升起時，大軍將踏過阿姆河，直指花剌子模新都。” 他望著麾下正在修繕器械的虎僕營，波斯工匠與蒙古士兵正合力改裝繳獲的戰象，將其變成移動的投石平台；漢地匠人則在研究佔星院的星象儀，試圖破解更復雜的天文密碼。
秋風卷起蕭虎的披風，火銃上的 “天狼旗” 印記在陽光下閃爍。他知道，訛答剌城與梅爾夫綠洲的勝利，不過是西征長卷的序章。當虎僕營的工匠們開始繪制新的 “歐亞虎踞圖”，當帕麗薩的星象儀指向更遼闊的星空，這支匯聚歐亞智慧的軍隊，正沿著歷史的軌跡，向著未知的土地，書寫屬于征服者的壯麗詩篇。而前方等待他們的，將是更強大的敵人，更神秘的星象密碼，以及永無止境的征服之路。
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