第 77 章?聖城之約金大安五年正月?撒馬爾罕智慧宮）
金大安五年正月，撒馬爾罕的雪落在智慧宮的穹頂上，將孔雀石瓖嵌的星月圖案映得格外明亮。蕭虎的狼皮護腕擦過漢白玉廊柱，柱身上的波斯文浮雕講述著亞歷山大大帝與東方的傳奇，與他腰間的狼首刀、虎紋火銃形成奇妙的時空重疊。
“墨爾根大人，花剌子模的學者到了。” 趙元的聲音混著檀香，他身旁的翻譯官阿里，正用波斯語向老者介紹漢地禮儀。為首的伊本?賽義德一襲靛藍長袍，頭巾上的星象紋與他手中的羊皮卷相得益彰 —— 那是花剌子模最負盛名的天文學家兼化學家。
“以安拉之名，歡迎胡漢的使者。” 伊本的波斯語經阿里翻譯，帶著漢地官話的韻律，“听聞您的火銃能噴煙吐火，可曾想過，火在先知眼中，亦是潔淨的象征？”
蕭虎摘下護腕，放在瓖嵌著星盤的石桌上︰“在我們胡漢聯軍眼中，火既是鍛造兵器的熔爐，也是燒制瓷器的窯火。” 他指向隨侍捧著的青瓷瓶，冰裂紋釉色在燭火下流轉，“這是漢地景德鎮的‘冰裂紋瓷’，以蒙古狼油調釉，能經千年而不損。”
伊本的指尖掠過瓷瓶，忽然停在瓶身的狼虎浮雕上︰“狼與虎，在波斯傳說中代表力量與智慧。” 他翻開羊皮卷，露出手繪的硝石礦脈圖，“而貴軍想要的硝石，在我們的星象學中，是‘火星之淚’，可煉藥，亦可……”
“亦可助燃，但需與硫黃、木炭共生。” 蕭虎接過話頭，取出母親蕭氏的《火攻挈要》譯本，“漢地《天工開物》記載︰‘硝性至陰，硫性至陽，陰陽互合，得火則燃。’這與貴國學者拉齊的‘四元素說’，豈非異曲同工？”
伊本的瞳孔驟然收縮，他認出書中夾著的波斯文批注，正是自己早年關于礦物提煉的論述。當目光落在 “胡漢共生” 的蒙漢雙文印章上，老者的胡須終于泛起笑意︰“墨爾根大人，您不僅懂火，更懂火的語言。”
談判在星盤轉動中持續三日。蕭虎命人展示蒙古鞣制的狼皮甲冑 —— 內層用漢地蜀錦襯里，既保暖又美觀；花剌子模學者則帶來硝石提純的 “雪花法”，將礦石純度提升至七成。當伊本看見漢地工匠用磁石分揀硝石顆粒，不禁擊掌贊嘆︰“貴軍的磁石術，竟能辨礦物之雌雄！”
“我們想用瓷器五十車、蒙古皮毛百捆，換取撒馬爾罕東南的硝石礦三年開采權。” 蕭虎推過刻有雙文的契約，“並承諾，所產硝石十之其三，用于貴國的玻璃燒制與醫藥提煉。”
伊本的手指劃過契約上的狼虎圖騰︰“若貴軍將火銃技術用于民用 —— 比如燒制更堅硬的琉璃，冶煉更精純的鐵器 ——” 他忽然指向智慧宮的穹頂，“安拉的光輝，自會照亮商路。”
最終的簽約儀式在智慧宮的星象廳舉行。蕭虎將一套冰裂紋茶具贈予伊本，茶盞底部刻著蒙漢雙文 “火與土的共生”；老者則回贈星象儀，底座刻著波斯文 “從撒馬爾罕到汗八里，星辰指引商隊”。當雙方在契約上蓋下狼首印與星月印，穹頂的天窗恰好對準狼星與虎星，星光落在硝石礦脈圖上，竟形成貫通東西的商路軌跡。
三月，第一批商隊從撒馬爾罕啟程。漢地的瓷器車隊披著蒙古狼皮御寒，花剌子模的硝石馱隊掛著漢地銅鈴。蕭虎站在城門前，看著伊本的弟子們向漢兵學習瓷器上釉，蒙古工匠則跟著波斯人研習硝石結晶法。他忽然想起母親蕭氏在朔州城說的︰“真正的強大，是讓敵人變成互通有無的鄰居。”
商隊的駝鈴聲消失在沙丘後，蕭虎摸著契約上的狼虎印，護腕的蒼狼之印與星象儀的磁石底座產生共振。他知道，這條橫跨中亞的 “火藥商路”，載運的不僅是硝石與瓷器，更是胡漢與花剌子模文明的對話 —— 當蒙古的皮毛溫暖波斯的寒冬，當漢地的瓷器盛放中亞的玫瑰，當硝石的火焰既鍛造兵器也燒制琉璃，曾經的戰場，終將變成文明共生的熔爐。
撒馬爾罕的夕陽為智慧宮鍍上金邊，蕭虎看見伊本正在向弟子們講解《火攻挈要》，羊皮卷上的狼虎圖騰與星月紋交相輝映。他忽然明白，這場聖城之約的真正意義︰不是征服，而是讓不同的文明，在火與土的共舞中，在商路的駝鈴聲里，找到彼此共生的軌跡。就像天空中的星辰，雖各有軌跡，卻共同照亮了人類文明的夜空。
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