第 40 章?背水一戰金大安三年三月?野狐嶺冰河下游）
金大安三年三月初四，野狐嶺冰河下游的冰層在金國水師的樓船碾壓下發出悶響。蕭虎扶著鐵木真趴在木筏上，望著前方十二艘 “海東青樓船” 呈雁翎陣展開，船首的青銅鷹嘴在月光下泛著冷光，鷹嘴下方的火銃孔正對準他們的木筏。
“少主人，金狗的水師用鐵索連船！” 巴特爾的刀疤在冰光中緊繃，他的 “火焰蹄” 在木筏上不安地刨蹄，“咱們的馬在冰面站不穩，火銃射程夠不著樓船！”
蕭虎盯著樓船第二層的牛皮帳篷，那里飄出的硫磺味比馬奶酒更濃 —— 正是金人囤積火藥的標志。他忽然想起母親蕭氏在藥箱里留的字條︰“樓船火藥庫多藏于鷹嘴之下，可用狼嚎火銃引之。”
“哲別大哥，帶十騎從左翼冰縫接近，” 蕭虎將改良的防水火銃塞進對方手中，槍管纏著狼皮防水層，“看見鷹嘴吐火時，就朝帳篷頂的海東青旗射。” 他忽然指向自己的護腕，“狼皮護腕的磁石，能讓子彈偏離三寸 —— 金狗的準星是死的，咱們的狼嚎是活的。”
樓船上傳來金將的女真語喝令︰“蒙古蠻子插翅難飛！太子有令，生擒鐵木真者封萬戶！” 蕭虎望去，船頭立著的金將正是完顏烈的副手完顏弼，甲冑上的海東青浮雕嵌著狼頭骨，正是用弘吉剌部的狼首祭旗的標志。
“巴特爾，把剩下的狼油火硝撒進冰縫，” 蕭虎摸著火銃的虎紋準星，“金狗的鐵索連船，最怕火攻。” 他忽然听見木筏下方傳來 “ 嚓” 冰裂聲，那是速不台的游騎在水下鑿冰，準備用舊遼的 “火龍出水” 火箭。
完顏弼的令旗揮下，樓船火銃齊鳴，鉛彈在木筏周圍濺起冰柱。蕭虎趁機站起，用女真貴族的腔調高喊︰“完顏大人難道不知，太子密令第三船藏著‘狼嚎火’？” 他故意露出護腕的蒼狼之印，“當年帖木兒將軍就是用這火，燒了中都的鷹房！”
完顏弼的瞳孔驟縮，他記得七年前中都鷹房的大火，正是青色火焰夾雜著狼嚎聲。“給我集中火力！” 他的令旗指向蕭虎，“先碎了那火銃！”
就在此時，哲別的游騎從左翼冰縫沖出，狼嚎火銃的青色火焰準確命中樓船帳篷。蕭虎看見帳篷頂的海東青旗應聲而落，露出底下堆成小山的火藥袋 —— 金人果然將火藥庫偽裝成帥帳。
“轟 ——！” 第一聲爆炸掀飛樓船甲板，火藥袋遇狼油火硝爆燃，青色火焰順著鐵索蔓延，十二艘樓船在冰河上連成一條火龍。完顏弼的甲冑被氣浪掀飛，他驚恐地望著火焰，發現那火竟似狼虎交纏，正是七年前讓他噩夢連連的 “共生之火”。
“跳船！” 蕭虎一聲令下，游騎們抱著馬奶酒木桶跳入冰河，虎紋火銃的狼皮護具在水中提供浮力。他背著鐵木真潛入冰下，看見速不台的游騎正在安裝 “火龍出水”—— 用竹筒裝火藥，外縛狼毛引信，正是母親改良的水陸兩用火器。
冰河下的火藥庫被連鎖引爆，氣泡裹著火焰上升，將冰面映成青金色。蕭虎在水下睜開眼，看見完顏弼的樓船在火焰中傾斜，鐵索被燒斷的瞬間，船首的青銅鷹嘴墜入冰河，恰好砸在他們方才的木筏上。
“少主人，冰面要塌了！” 巴特爾的呼喊混著水流聲，他的火銃在水下擊發，竟將一根燃燒的船桅炸斷，為眾人開闢出逃生通道。蕭虎忽然發現鐵木真的狼首刀在水中發光，刀鞘的虎紋與火焰倒影重合，竟似虎踏冰河而行。
浮出水面時，冰河已被火光染成血海，十二艘樓船在爆炸中碎裂，燃燒的殘骸隨水流漂向下游。蕭虎望著完顏弼在火海中掙扎，對方甲冑上的狼頭骨被燒得通紅，恰如弘吉剌部的狼首祭火儀式。
“少主人，您看！” 哲別指向遠方，九旃白旗的影子在火光中若隱若現，“斡難河的援軍到了！”
蕭虎卻注意到冰河中央的漩渦，那里的火焰竟形成虎狼交纏的圖騰，正是母親蕭氏在朔州城畫過的 “共生之兆”。他忽然想起母親遺策中的最後一句︰“胡漢的火，終將在水上燒，在冰上燃。”
完顏弼的怒吼從火場傳來︰“鐵木真！你逃不過金人的天羅地網 ——” 話未說完，一根燃燒的鷹嘴桅桿砸落，將他的甲冑釘在冰面上，海東青的翅膀恰好覆蓋在狼頭骨上，形成詭異的共生圖案。
冰河的冰裂聲與火銃的轟鳴漸漸平息，蕭虎發現自己的護腕不知何時被炸開缺口，露出內側父親的狼首紋身，與他背上的虎紋刺青遙相呼應。他忽然明白，這場背水一戰，從來不是單純的逃生，而是胡漢共生之火在水上的第一次怒吼。
“少主人，您受傷了！” 巴特爾撕下半幅虎紋旗為他包扎，旗角的火焰紋在血漬中更顯鮮艷，“老夫人要是看見，定要說您比她當年還瘋。”
蕭虎望向逐漸下沉的樓船，看見一艘未燃盡的小船正順流漂來，船首刻著舊遼的 “虎狼共主” 岩畫。他忽然輕笑，伸手接住漂來的半片虎紋陶片，上面的契丹文與蒙文在火光中顯形︰“水與火，狼與虎，共生于斯。”
夜色漸深，冰河上的火光倒映在蕭虎眼中，他忽然听見鐵木真的聲音從身後傳來︰“帖木兒的兒子，你用漢地的火，燒了金人的船，用蒙古的狼，破了金人的陣。” 可汗的狼首刀指向南方，“中都的城門，該為咱們的火銃敞開了。”
雪，又開始飄落，但落在燃燒的冰河上，瞬間化作水霧。蕭虎望著九旃白旗的方向，看見旗手正將他的虎紋火銃插在旗桿上，狼頭與虎紋在火光中交相輝映。他知道，這場看似必死的背水一戰，終將成為胡漢聯軍的傳奇 —— 當火銃的火焰在冰河面燃燒，當狼嚎與虎嘯在水空中共鳴，任何天羅地網，都困不住共生的力量。
而他，作為這場傳奇的親歷者，終將帶著母親的遺策、父親的狼魂，以及胡漢聯軍的希望，踏上前往中都的路。那艘在爆炸中消失的木筏，那些沉入冰河的火銃殘骸，都將成為金人揮之不去的噩夢，更將成為胡漢共生的永恆印記，永遠鐫刻在野狐嶺的冰河兩岸，見證一個新時代的開端。
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