第十五章 狼火初燃金大安三年二月初十?野狐嶺南麓）
金大安三年二月初十，野狐嶺南麓的松樹林籠罩在淡青色的晨霧中，二十頂氈帳如白色蘑菇般散落在雪地里，中央篝火堆騰起的青煙里，狼肉的焦香混著漢地八角的辛香，在松針間縈繞。濟世堂的商隊抵達時，守林的蒙古少年吹響狼骨哨，三長一短的調子驚飛枝頭積雪，卻讓蕭虎的護腕上的缺耳狼頭微微發燙。
“帖木兒的女人回來了！” 老醫婦烏仁娜掀開氈帳，手中的藥杵 “當啷” 落地。她布滿皺紋的臉龐在看見蕭氏的藥箱時亮如星火，用蒙古語驚呼︰“長生天的火，跟著漢地的藥回來了！” 帳內二十余雙眼楮同時望來，牧民們衣襟內側的虎紋刺繡在火光中若隱若現，正是蕭氏去年托商隊帶來的共生圖騰。
蕭虎被迎進中央氈帳，羊毛氈牆上掛著半幅狼頭旗，旗角的火焰紋被煙燻得發黑，卻與他夾襖里的腰牌殘片嚴絲合縫。一位白發老人起身，額間 “蒼狼之牙” 刺青深如刀刻，正是父親生前提及的安達 —— 察合台。“十三年前，你父在野狐嶺射光最後一支箭，” 老人握住蕭虎的手，掌心的老繭擦過他火銃的狼虎紋，“他說‘若我死了，弘吉剌的狼要借漢地的火重生’，如今你帶著火回來了。”
氈帳外傳來牛車的吱呀聲，十輛覆著獸皮的牛車停在篝火旁，車轅上刻著細小的虎紋。巴特爾掀開獸皮，露出里面碼放整齊的硫磺袋，每袋都印著金人的 “忠孝” 印記︰“這是牧民扮成金軍輜重兵，從媯水倉庫搶的。” 他指向牛車底盤，“底下還藏著二十桶蒙古馬奶酒，用來調虎骨膠正好。”
蕭氏打開藥箱，將漢地帶來的虎骨粉、熊膽粉與蒙古的火絨草、狼心草並列擺放，老醫婦立刻明白，用蒙古語向牧民們喊︰“漢地的虎骨能讓火銃咬穿鐵甲，草原的狼心能讓火焰抗住風雪！” 帳內響起低沉的歡呼，牧民們撫摸著火銃的虎紋木柄，仿佛在確認這柄神器真的屬于他們。
是夜，篝火映紅了松林。蕭氏站在氈帳前，手把手教牧民使用火銃︰“虎口對準金狗的頸甲，狼紋對著自己的心口。” 她的漢話混著蒙古語尾音，每支火銃在交到牧民手中時，都伴隨著狼頭哨的輕響 —— 這是弘吉剌部接納新戰士的儀式。
蕭虎躺在氈帳里，听著外面的低語聲與狼嚎交織。父親的腰牌殘片硌著肋骨，他忽然夢見七歲那年，母親在油燈下給他講《蒙古秘史》，說蒼狼與白鹿如何誕生蒙古人。而此刻，夢中的蒼狼卻長著虎紋，白鹿的角上纏繞著火焰，它們共同踏碎了金人的海東青圖騰。
“少主人！” 黎明前的寂靜被探馬的馬蹄聲打破，一名騎手撞進營地，馬蹄鐵上的雪塊飛濺︰“鐵木真汗的大軍已過黑水河，前鋒距此三十里！” 他胸前的狼頭符在晨光中閃爍，正是鐵木真親衛的標志。
巴特爾第一個舉起火銃，狼虎紋在初雪中閃爍冷光︰“弘吉剌的狼，今日要讓汗看看，咱們的火銃軍！” 全營牧民同時起身，二十支火銃在晨霧中排成雁陣，火銃木柄的虎紋與他們皮襖上的狼頭刺繡相映成趣。
白發老人察合台走向蕭虎，將老族長的狼頭旗系在他腰間︰“當年你父把旗角交給我時，旗面全是血。” 他指向旗角新繡的虎紋邊飾，“如今你娘用漢地的絲線補上了，這面旗，該插在野狐嶺的最高處。”
蕭虎摸著旗面的火焰紋，忽然听見遠處傳來如雷的馬蹄聲，由北而南，震得松針簌簌落下。那是鐵木真的九旃白旗來了，是父親舊部的狼嚎來了，更是胡漢共生的火銃軍，即將踏上的戰場。
“虎狼嘯 ——” 巴特爾率先發出狼嚎，尾音卻拖出漢地長調，二十名牧民齊聲應和，聲音穿透松林，驚起群鴉飛向野狐嶺。蕭虎舉起火銃，虎紋準星對準東方，那里有金軍的烽煙在跳動，有金宣宗的鐵浮屠在集結，更有屬于他的，狼與虎共同的命運。
晨霧漸散，蕭氏站在他身旁，鬢角的銀鈴終于露出完整的狼頭 —— 那是用父親腰牌的殘銀新鑄的。“你父若看見，” 她望向漸漸清晰的蒙古大軍旌旗，“會說胡漢的火，終于在野狐嶺燒開了冰原。”
當第一縷陽光照亮火銃的狼虎紋，蕭虎忽然明白，母親七年來的謀劃，從刺青到火銃，從藥車到冰河，都是為了這一刻 —— 讓弘吉剌的狼不再是流亡者，讓漢地的虎不再是被征服者，而是在同一個火銃的準星里，在同一片草原與山地的交界處，共同書寫屬于胡漢共生的歷史。
氈帳內，老醫婦正在調配新的金瘡藥，蒙古馬奶酒混著漢地血竭的香氣飄向戰場。氈帳外，鐵木真的先鋒軍已至松林邊緣，九旃白旗上的狼頭在風中舒展，與蕭虎腰間的狼頭旗殘片遙遙相望。而他手中的火銃，正滴著前夜調試時沾上的硫磺粉，仿佛隨時會噴出火焰，將 “胡虜” 與 “漢人” 的界限，燒得干干淨淨。
野狐嶺的風雪，終將見證這一刻︰當狼嚎與虎嘯第一次在同一片天空下響起，當火銃的火焰第一次同時映紅蒙古人的皮襖與漢人的衣襟，一個超越胡漢的時代，已在蕭虎背上的虎紋與火銃的狼頭中，悄然誕生。
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