第五章 雪夜狼吟金大安三年臘月?中都城南濟世堂）
金大安三年臘月廿七，戌初刻，濟世堂的銅鈴被風雪撞得叮當亂響。十四歲的蕭虎正往藥櫃里歸置虎骨粉，忽見門簾一掀，進來個裹著灰布頭巾的商客，腰間皮囊在風雪中晃出細碎的響 —— 皮繩上編著三股狼首紋，狼嘴咬住月牙，正是弘吉剌部 “三狼噬月” 的圖騰。
“虎兒，取三錢防風。” 母親蕭氏的搗藥杵猛地砸在石臼里，棗木杵頭刻著的 “安” 字陷入藥粉，濺起的白芨粉落在商客腳邊，竟堆成個狼頭形狀。蕭虎看見母親握杵的手背上青筋暴起，銀鈴在她袖口晃出凌亂的光，那是父親遺留的狼頭銀飾改的，此刻正對著商客的皮囊，像兩頭隔雪相峙的獸。
商客解下頭巾，左頰刀疤從眉骨斜貫至下頜 —— 正是三日前在街角接過金瘡藥的男子。他的漢人官話里混著蒙古語尾音，每說一句，喉間便滾過草原特有的顫音︰“城南五里，官道旁的老樹。” 他壓低聲音，目光掃過學徒王小三正在擦拭的藥櫃，“二十七個兄弟，被剜了狼眼，額頭上烙著‘叛賊’，吊在樹杈上，喂了三夜的海東青。”
蕭虎的手指掐進虎骨粉罐沿，指甲縫里嵌著的硝石粉刺得生疼。他看見商客從懷里掏出半塊腰牌，銅角缺了個三角，正是父親舊部 “蒼狼之牙” 隊的信物 —— 七年前母親從父親尸身上扯下的殘片，此刻正縫在他夾襖暗袋里，銅銹味隔著布料滲出來，像極了野狐嶺戰場上的血。
“金爺的馬隊剛走，” 商客的刀疤在燈火下泛著青，“他們用狼頭木樁釘住兄弟的手，說這是給草原狼的教訓。” 他忽然望向蕭虎，目光落在少年手腕的狼皮護腕上，“帖木兒大哥的血脈，該讓這些海東青知道，弘吉剌的狼，即便斷了耳，也能咬斷金人的喉管。”
後堂傳來瓷器相踫的脆響，蕭氏端著藥碗出來，碗里是新煎的麻黃湯，熱氣在她鬢角凝成細霜。她將碗推給商客，指尖在碗沿快速叩了三下 —— 這是蕭虎熟悉的 “三狼叩月” 暗號。商客一飲而盡，碗底露出用朱砂畫的火銃簡筆圖，槍口朝向北方，正是野狐嶺的方向。
雪越下越大，窗紙上的虎紋剪紙被風掀起一角，露出後面的狼頭旗殘片。蕭虎摸著肩胛骨下未愈的刺青，虎首方向突然發燙，仿佛有團火順著血脈往心口鑽。他想起父親曾在篝火旁吹狼哨，三長一短的調子能傳十里，喚來方圓百里的游騎 —— 此刻窗外的風雪中，隱約傳來類似的哨音，混著金軍巡邏的馬蹄聲，像極了父親教他的 “蒼狼求血” 調。
“明日卯初，老槐樹。” 蕭氏忽然開口，聲音像凍住的刀刃，“讓兄弟們含著狼頭哨，穿漢軍衣甲，跟著濟世堂的藥車出城。” 她望向商客腰間的皮囊，“里面裝的是治咳的川貝粉 ——” 頓了頓，眼尾余光掃過蕭虎，“還有些讓狼崽子們長牙的東西。”
商客點頭，從皮囊里摸出個蠟丸，放在櫃台上︰“燕山深處還有三十個兄弟，牽著兩百匹戰馬，馬鬃上系著狼頭繩。” 他起身時，腰間皮繩上的三狼結擦過蕭虎的狼皮護腕，兩股狼皮的硝味混在一起，竟比藥鋪里的硫磺更烈。
木門 “吱呀” 一聲合上，王小三抱著掃帚進來，嘟囔著︰“這商客怎的渾身狼臊氣，莫不是蒙古探子？” 蕭虎沒理他，盯著櫃台上的蠟丸，里面該是燕山地形圖，還有父親舊部的聯絡暗號。母親已在後堂磨針，“嗤啦嗤啦” 的聲音像虎舔刀刃，混著窗外的狼嚎，在雪夜里織成張看不見的網。
子時初刻，蕭氏讓蕭虎守著前堂，自己提了藥箱進地窖。蕭虎借著月光，看見母親從箱底取出半幅狼頭旗，旗角的火焰紋已被血浸透，卻依然清晰。她將旗面鋪在火銃零件上，虎紋槍管與狼頭旗交疊，在石壁上投出個奇異的影子 —— 似虎似狼，卻又都不是。
“那年你父帶著商隊路過野狐嶺，” 蕭氏忽然開口，指尖劃過旗面的焦痕，“他說，弘吉剌的狼若想在漢地活下去，就得學會借虎的火。” 她望向蕭虎，銀鈴上的狼頭與他背上的虎紋在火光中重疊，“如今金人懸狼首于城門，便是要斷了草原狼的根。可他們不知道，狼血里流著的火，早已借了虎的牙。”
蕭虎摸著夾襖里的腰牌殘片，銅角硌得肋骨生疼。他忽然想起白天在城牆上看見的場景︰金軍將蒙古俘虜的狼頭旗澆上桐油，燒成漫天灰燼，卻不知濟世堂的地窖里，母親正用漢地的硝石與虎骨，為這些灰燼里的狼，鍛造新的爪牙。
更漏聲中，遠處的狼嚎突然清晰起來，三長一短，帶著說不出的淒厲。蕭虎望向窗外，雪光映得天地皆白，唯有濟世堂的燈籠在風雪中搖晃，燈面上新畫的虎紋被風吹得扭曲，倒像是匹在雪地里狂奔的狼，喉間噴出熊熊火焰。
寅時，蕭氏從地窖出來，鬢角沾著硫磺粉，手里握著支新制的火銃。槍管上的虎紋還沒干透，卻已透出逼人的寒氣。她將火銃遞給蕭虎，槍口的虎首正對著北方︰“明日去老槐樹，把這些狼首取回來。記住，虎狼之血，不該凍在雪地里，該燒在金人的甲冑上。”
蕭虎握住火銃，狼皮護腕與木柄上的虎紋嚴絲合縫。他忽然明白，母親在他身上刻的不是普通的虎紋，而是讓胡漢兩種血脈在他骨血里共生的印記 —— 就像這火銃，用漢地的精鐵做骨，蒙古的鍛術做魂，最終要在這雪夜里，為父親的舊部，為所有被懸在城門的狼首，咬開一條血路。
雪停了，月光照著濟世堂的匾額，“濟世” 二字被積雪覆蓋，只露出 “濟” 字的右半，像極了狼首的輪廓。蕭虎摸著火銃上未干的虎紋，忽然听見母親在耳邊低語︰“記住，當狼嚎與虎嘯同時響起，便是胡漢共生的火，燒穿這鐵幕雪牆的時刻。”
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