輾轉難眠的李池勉強小憩片刻便起身。
營帳外，腳步匆忙、呼喊不斷。
走出營帳，李池目睹眾人忙碌，心中泛起一絲感慨。
不久，一名副官發現李池，快步前來。
“將軍，是否打擾您的休息？”
副官滿含歉意地注視著他。
“並無，只是難以成眠。”
“因魏軍即將來襲，心中煩悶而已。”
“你去忙吧，我想獨自走走。”
李池擺手示意副官不必跟隨。
“那將軍，請保重身體，我先行安排去了。”
副官見狀，隨即趕往自己負責的區域。
登上城牆，李池沿牆緩緩踱步。
見到李池，守軍紛紛停下手中事務，向其問好。
李池點頭回應，並囑咐他們繼續工作，無需顧忌自己。
一圈巡視下來，城牆多處依照廖圖計劃增設了新式防御器械，如巨弩與小型投石機。
守軍將士絡繹不絕地運送弩箭和石塊至城牆上。
隨著天色漸亮，眾人仍在緊張忙碌中。
東方初現曙光，第一抹陽光灑上城牆。
李池抬手遮擋刺眼的光線，望向東邊。
片刻後，李池喚來負責此地的副官。
“事情辦完後，留下值守的人，其他人就地休整。”
“過度操勞，對後續作戰不利。”
李池心系眾人安危。
“好。”
副官簡短回應，隨即轉身督促眾人加快進度，完成後即可休息。
將士們聞言，稍作議論便更賣力地投入工作。
辰時四刻，各處準備按計劃完成，李池下令未值守者盡快歸營休憩。
天明，城內百姓開始日常活動。
望著城中熙攘的人群，李池內心滿是憂慮。
魏軍動向尚未傳開，城內依舊繁華如常。
然而戰事一觸即發，這般景象恐難持久。
不久，城門緩緩開啟。
城內外人流往來頻繁。
已時，許肅等人依計入城。
進城後，他們徑直前往茶樓飲茶。
茶樓二樓，一邊品茗，一邊打量街景。
同時向店小二詢問城內種種情況。
一副外地商賈前來考察的模樣。
因幾人身姿華貴，出手闊綽，店小二熱情講述所知之事。
許肅從店小二處得知本地郡守與守軍將領的民望。
當被問及近日城中有何新奇之事時，店小二神情微變，靠近低聲說道︰“听說昨日有人見大批士兵進城，昨晚城牆周邊全是士兵忙碌，不知在搞什麼。”
許肅听罷，面色稍異，似有所思。
“能否告知詳情？”
許肅將店小二拉近，暗自遞上一塊碎銀。
店小二把銀子握在手里反復摩挲。
隨後探頭繼續低語︰“听聞似乎有人要攻打建業，而且實力不容小覷，山陰那邊還派了謀士和將領，領三萬大軍而來。听說昨晚是在籌備防御，把城牆內外全都加固了。”
“再詳細些，就沒了。”
店小二說完所有知道的事情。
“客官若有其他事，隨時叫我，我先去忙了。”
察覺停留太久，店小二急忙離去。
許肅等人飲完茶後，隨意找了一家客棧歇息，在許肅的房間集合。
“你們分頭打听消息，今晚回來匯報。”
許肅布置任務。
“是。”
眾人領命後分別離開，分散在城中搜集情報。
半個時辰後，許肅下樓與掌櫃攀談。
“掌櫃，我想知道，在建業城經商需準備什麼？”
說著，他遞上幾塊碎銀。
掌櫃熟稔地收下後平靜回應︰“只需先去郡守府申請，通過即可開業。”
“不過申請時必須如實申報經營內容。”
“批準後才能購置鋪面，拿鋪後再登記即可。”
話語中並無波瀾。
“那最快多久能批下來？”
許肅謙遜求教。
“若會周旋，可能一兩天。”
“若只等，那就難說了。”
掌櫃直言不諱。
許肅道謝後準備出門。
掌櫃又叮囑︰“看你也是富足之人，有些小事吃虧也無妨。”
許肅再次感謝，並遞上碎銀。
掌櫃照舊收下。
于是，許肅離開客棧，在街上游逛。
看著城中的繁華景象，他心中忽生不願曹晚攻打此處之念。
但隨即想到，若非孫皓，此地或許一直如此興盛。
盡早除掉孫皓，便可早一天結束戰亂，百姓也能安定生活。
中原戰火不斷，不正是各地諸侯割據所致嗎？
許肅認為既已歸附魏國，便當以魏國為重。
望著眼前的一切，他深信待吳國平定之後，各地必將愈加興盛。
懷揣此念，他開始于街巷間探尋建業的訊息。
黃昏時分，眾人返回客舍，在許肅房中擺上菜肴與一壺酒。
邊飲邊食，眾人匯報所獲情報。
確鑿無疑的是，山陰已有三萬援軍抵達。
同行者還包括一名謀士及一位將軍。
自昨夜起，連夜構築新防御設施。
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許肅沉思片刻，“明日，有人需將情報盡數告知郭先生。”
按計劃，郭嘉三人此刻應駐扎城外不遠之處。
“務必完整無缺地傳遞消息。”
他再度叮囑。
“屬下明了，城門開啟之時，即刻出發。”
一名探子答道。
“不，待午時動身。”
許肅稍作權衡後說道。
“午時啟程，以免引人疑竇。”
許肅權衡後言道。
“諾。”
接令的探子回屋整理行裝，準備翌日出發。
許肅與眾商議次日部署，直至子時方各自歸房安寢。
次日辰時，
眾人于客舍廳堂用膳。
此時，城內主道上有諸多士兵列隊疾行。
許肅問店伙計︰“這般早，這是何事？”
伙計答︰“例行操練，平素這時分他們會環城一圈。”
“原來如此。” 許肅听罷恍然。
伙計走後，他對今日出城的探子道︰“此信息亦需帶回。”
探子點頭領會。
餐畢，眾人外出打探。
昨日未時，魏軍營前。
曹晚率眾為郭、曹、趙三人送別。
“此次全仰仗奉孝了。”
公元1801年
曹晚將奪取建業城的重任交付給郭嘉。
"臣必全力以赴。"
郭嘉對曹晚的信任表示感謝。
"你們二人務必護奉孝周全。"
"一切听從奉孝指揮。"
此時曹晚對曹仁和趙雲說道。
"臣領命。"
曹仁與趙雲立刻回應。
"出發吧。"
"吾等在此靜候佳音。"
曹晚目送三人離去。
郭嘉率隊前行，曹仁、趙雲分列左右。
隨後是五萬魏國大軍。
看著浩蕩的隊伍，曹晚神情凝重，身旁眾臣不解其心中所思。
兩時辰後，大軍抵達預定地點安營扎寨。
片刻間，臨時營地建成。
郭嘉與曹仁、趙雲在主營商議兩日後攻城之策。
"建業不失為良城，能保則保。"
"後續修復將是難題。"
"多年戰亂，節省之處當省。"
郭嘉開門見山，直切重點。
"然守軍豈會輕允我等得城？"
"此戰恐非易事。"
曹仁直言不諱。
"先行試探，再視局勢布局。"
趙雲沉思後言。
"今晚休整，明操練士卒，後日首輪試探。"
郭嘉迅速安排接下來的任務。
"諾。"
曹仁與趙雲領命退出主營。
郭嘉臥床思索攻城細節。
次日清晨，號令操練聲喚醒郭嘉。
五萬將士訓練有素，氣勢磅礡。
曹仁、趙雲各司其職，分訓士卒。
郭嘉靜靜觀望，偶望遠方。
建業城近午時，那斥候退房出城。
掌櫃留意此人行徑，未作多語。
待許肅歸店再告之。
斥候離城直赴郭嘉營地。
斥候抵達營地後，被引入主帳拜見郭嘉。
“見過郭先生。”
斥候恭敬行禮。
“不必多禮，你是哪位？”
郭嘉打量著斥候問道。
“屬下是跟隨許先生前往建業的斥候之一。”
“現前來匯報一些重要情報。”
斥候直言稟報身份及目的。
“昨日探得什麼情報，說來听听。”
郭嘉凝神注視斥候。
斥候詳細敘述了所獲信息，末了補充道︰“建業城每晨辰時會操練全軍。”
“哦？”郭嘉沉思，“看來守軍實力不弱。”
“你先退下，無需再回建業，在此休整便是。”
郭嘉示意斥候離開。
“諾。”
斥候領命退出。
“傳曹將軍與趙將軍前來議事。”
郭嘉對帳外衛兵吩咐。
“諾，屬下即刻前往。”
衛兵迅速出發尋覓曹仁與趙雲。
片刻之後，曹仁與趙雲並肩而至。
“見過先生。”
二人向郭嘉行禮。
“免禮。”
曹仁率先發問︰“先生召我們前來，有何要事？”
“剛收到斥候傳來的情報。”
郭嘉鎮定答道。
“不知是何情報。”
趙雲不解，為何郭嘉如此急切召集。
“其一，確認吳國增援三萬人。”
“加上守軍，建業目前兵力共四萬。”
“其二，隨軍還有一位將軍與一名謀士，將軍身份已明。”
“為常駐襄平的校場主事，名為周玄。”
“此人資料有限。”
“至于那位謀士，尚無確切消息，可能是新人。”
“其三，前夜守軍強化了城內防御設施。”
“此外，建業守軍每日會繞城操練一圈。”
郭嘉將斥候送來的情報簡述給二人。
听完最後那句話，二人先是一怔，隨後對視片刻，竟無言以對。
片刻後，曹仁率先開口︰"看來建業確實不易攻克。"
"不但每日訓練，前日還加固了防御設施。"
"這座城遠比想象中棘手。"
趙雲無奈一笑。
"但事已至此，也只能盡力而為。"
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