隨後,是一片撕心裂肺的慘叫。
目睹這一幕,鄧氏雖感痛惜,卻也感激曹晚替她主持公道。此刻,曹晚目光再度投向鄧氏,語氣平淡︰“鄧夫人,您的佷兒鄧艾如今就在許南,我只需一句話,便可取他性命。您可願救他?”
鄧氏驚懼不已,淚流滿面,跪地懇求︰“太子殿下,請饒艾兒一命。”
曹晚輕笑︰“若要救他,您得助我一臂之力。”
“不知...太子殿下...有何吩咐?”
鄧氏疑惑地抬頭,帶著幾分楚楚動人的語氣問。
“跟我走吧,去了自會知曉。”
曹晚一笑,牽起她的手,邁開大步走出營帳。
鄧氏吃了一驚,慌亂地跟上曹晚的腳步,戰戰兢兢地離開。
許南城頭
鄧艾手持長槍,佇立于南門城樓。他眉頭緊鎖,目光急切,多麼渴望鐘會的援軍出現在遠方。然而,等待他的總是失望。如今,距離上次失利已過五日。
當夜,他的突圍計劃被曹晚識破。目睹馬雙雕的威力後,鄧艾不得不率領殘部退至許南城,固守待援。
那次突圍失敗,不僅讓鄧艾折損一半兵力,連王雙也被馬雙雕所殺。這沉重打擊讓他明白,再想逆轉局勢幾近不可能,只能寄希望于鐘會。
但整整五日過去,關于鐘會的消息依然杳無音訊。鄧艾猜測,既然曹晚看穿了他的計策,鐘會想必也遭重創,處境同樣艱難。
他隱隱覺得,鐘會或許已放棄自己,撤軍返回許都。這雖只是猜測,鄧艾內心卻仍抱一線希望,盼鐘會創造奇跡,解救他于困境。
日子一天天流逝,鄧艾最後的期盼漸漸破滅。
每日立于城頭,他仔細觀察發現,圍城的敵軍人數不斷增加,已達三萬之眾。這一事實表明,鐘會確實棄他而去,退保許都。
唯有鐘會退守,曹晚才能毫無顧慮地傾力圍困許南城。
“鐘會啊鐘會,我對你盡忠竭誠,你卻如此輕率舍棄我...”
鄧艾仰首嘆息,心中滿是蒼涼。然而,感慨之余,他又陷入更深的迷惘。
如今,曹晚凱旋歸來,若要攻下許南,不過是舉手之勞。然而,他為何遲遲不進攻?
“曹晚,你究竟意欲何為?”
鄧艾甚至期盼曹晚早日發起進攻,那樣他便能早日解脫。
就在此時,曹晚軍營中突然有了動靜。道路上揚起一片塵土,鄧艾定楮一看,是一支騎兵正疾馳而來。
“全軍備戰!”鄧艾警覺地命令道。
士兵們雖不願,但也勉強擺好了迎敵的姿態。
片刻後,鄧艾看清了對方的規模,心頭稍安。這支騎兵不過百余人。
但鄧艾很快又緊張起來,因為他看見了曹晚的身影。
就在鄧艾猜測曹晚意圖之時,曹晚獨自策馬而出。
“鄧艾,可敢出城一敘?”
鄧艾心中疑惑,思量許久,最終決定出城相見。
城門開啟,吊橋落下,不久,鄧艾也單騎出城。
“鄧艾,我對你武藝早有耳聞,今日一見,果然名不虛傳。”曹晚淡然一笑。
鄧艾沒想到曹晚一見面就對他如此贊賞。
“哪里,太子殿下才是真正的絕世高手。”
鄧艾苦笑著自嘲。
曹晚自信地說︰“你家主公鐘會也曾敗于我手,你無需自卑。”
曹晚的話語中仿佛透露著︰你輸給我是理所當然的。
“曹晚心思縝密,氣宇軒昂,確實令人欽佩……”
面對曹晚的自信,鄧艾心中感慨。
鄧艾雖心生贊嘆,但仍傲然道︰“太子殿下氣勢非凡,但我亦非易與之輩,隨時奉陪。”
鄧艾的豪言引得曹晚大笑。
士可殺,不可辱,鄧艾察覺到曹晚話中的諷刺意味,面色驟沉,說道︰“太子殿下,即便我目前處境艱難,若你想奪取許南,我也必將讓你付出沉重代價!”
曹晚冷然道︰“我並非嘲諷你的勇氣,而是你的愚忠。鐘會已棄你而去,你卻不思另尋明主,反而執意為他奮戰到底,豈非愚蠢?”
曹晚此言,分明是在向鄧艾遞出一條出路。
鄧艾武藝超群,擅長統領騎兵,而曹晚軍中正缺這樣的將領。若能招降鄧艾,無疑是最佳選擇。
這也是曹晚采取圍而不攻策略的真正意圖。
鄧艾並非愚鈍之人,自然明白曹晚話語背後的深意。
他略作遲疑,輕嘆道︰“主公對我恩重如山,我理當以死相報,何必多言。”
曹晚再度大笑,嘲諷道︰“你堅守許南多年,鐘會卻棄你而逃,這難道就是‘恩重如山’?莫要自欺欺人。”
鄧艾默然無語。
曹晚見鄧艾似有動搖,便直言道︰“我軍急需騎將,因此有意招降于你。若你歸順于我,我必讓你獨當一面。良禽擇木而棲,此理你應該清楚。”
鄧艾渾身一顫,內心動搖。
最終,抉擇時刻到來。
鄧艾雖有信念,卻也非鐵石心腸,若拒絕投降,結局只有一死。
然而,他仍存顧忌,畢竟姑母仍在許都,一旦歸降,鐘會絕不會放過她。
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于是,鄧艾陷入兩難。
經過長久思索,他長嘆一聲,拱手道︰“太子殿下厚意,在下深感感激,但因私情牽絆,實在無法背叛舊主。”
“想必就是這個緣由吧。”
曹晚冷笑,微抬手掌,示意身後。
隨即,百余騎兵迅速分開,一騎緩緩行來。
鄧艾立即警覺,戒備陡升,緊握手中華刃,準備迎擊。
鄧艾凝神細視,瞬間僵在原地,聲音顫抖︰“姑...姑姑?你怎麼會在此?”
鄧氏輕嘆一聲,述說自己被鐘民帶走,前往前線侍奉鐘會的經歷。
鄧艾越听面色越冷,青筋暴起,拳頭攥得死緊。他憤然低吼︰“鐘會,我在前方拼死效力,你竟在後方算計我的親人,你何其卑劣!”
鄧氏見狀,勸道︰“艾兒,莫再為鐘會效力,太子殿下才是明主。”
鄧氏言盡于此,鄧艾深知無從推辭,然而心中仍有疑慮︰姑姑是否遭人脅迫?
曹晚見鄧艾仍舉棋不定,冷聲宣告︰“鄧艾,擇日不如撞日,明日便是最後期限。若你不降,許南城必毀。”說完撥馬回營。
“殿下,容我再試勸說!”鄧氏懇求。
曹晚大笑︰“隨他去,他終究難逃此局。”
鄧氏困惑不解,不知曹晚為何如此篤定。
懷揣疑慮與不甘,鄧艾返回許南城。進城時,守城兵士紛紛攔阻,眼神充滿猜忌。
“閃開!誰敢攔我?”鄧艾怒斥。
兵士非但未退,反更嚴陣以待,似將他視為叛徒。
鄧艾怒火中燒︰“再不讓路,休怪我不顧情面!”
寂靜無聲,士兵依舊不動如山。
人群中忽有人高呼︰“逆賊竟與曹賊密謀,意欲獻城投降,我們為何听你號令!”
鄧艾心頭一震,意識到這是曹晚布下的又一步離間之計。先前的猜忌,此刻愈發深重。
今日,曹晚與鄧艾的會面,徹底坐實了鄧艾叛逆之名。
鄧艾察覺時已為時已晚,只見數百士卒逼近眼前,準備動手。
“糊涂!這是離間之計,你們竟看不出?真是愚不可及!”鄧艾盛怒之下厲聲呵斥,緊握手中兵器,欲全力反擊。
這些士卒深知鄧艾武藝高強,見他動怒,紛紛後退,心生懼意。
“背叛主公者死!兄弟們,上!”人群中一聲吶喊,士卒們再次鼓起勇氣。
頓時,怒火燃起,數百兵士怒吼著沖向鄧艾。鄧艾神色驚變,萬萬沒想到這些人真敢動手。
眼見被圍攻,鄧艾自知不敵,迅速朝城門外撤去。
士卒們如瘋魔附體,只顧殺鄧艾,根本不听勸阻。
至此,鄧艾別無選擇。
咬緊牙關,他毅然揮舞銀槍,沖開包圍,調轉馬頭,疾馳而出。
“快攔住這叛賊!”
城門口,士卒蜂擁而上,如同亡命之徒,一波接一波地涌來。
此刻,鄧艾僅存求生本能,毫不猶豫。
眼中閃過一絲殺意,他冷酷無情地斬殺阻擋之人。
忽聞兩聲慘呼,兩名士卒倒地斃命,鄧艾策馬狂奔,突破城門,揚長而去。
鄧艾逃離城池,躍過護城河,如箭離弦,再無回頭之路。
鄧艾漸行漸遠,很快進入曹晚領地。
城中士卒豈肯善罷甘休?
隨即,眾人爭先恐後登上城頭,朝逃跑的鄧艾傾瀉箭雨。
漫天箭矢交織成密集天網,朝鄧艾壓頂而來。
鄧艾听見疾馳而至的破空聲,便知此刻生死攸關。他頭也不回,一邊揮槍格擋飛矢,一邊加快速度朝陶營方向逃去。
城南外百步之處,曹晚早已立馬橫刀,靜靜等待。
見鄧艾狼狽逃來,曹晚唇角微揚,露出一絲冷笑。這一切,皆在其預料之中。
“太子殿下,艾兒他真的……”
身旁的鄧氏目睹此景,從震驚轉為欽佩。究竟是何人,竟能預判得如此精準?此人定是曹晚無疑!
曹晚听聞鄧氏驚嘆,淡然一笑,“上回我已在其部將前離間一次,他手下早生疑竇。”
“今日又獨面相見,其部下定更添猜忌,或許已有人行動,因此鄧艾除出城投奔我外別無他途。”
曹晚語氣篤定。
鄧氏恍然大悟,這才明白曹晚為何安排單騎相會,這不僅是一場戲,更是離間之計。
兩人交談間,鄧艾已奔至近前。
只見他氣喘吁吁、狼狽不堪的模樣,曹晚隨即策馬上前,注視著鄧艾,笑意盈盈,“哈哈,你反應倒是快,這麼快就明白了,還好我沒走啊。”
曹晚笑容可掬的樣子令鄧艾內心五味雜陳,既有羞窘,又有佩服,諸多情緒交織,讓他神色頗為難堪。
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