平陽府的藥香剛淡去幾分，城門外來了個特殊的身影高鼻深目，身著黑色長袍，頸間掛著銀質十字架，手里捧著厚重的皮質典籍，自稱是來自西洋的傳道士保羅。他站在護民所外，用生硬卻流利的中原話高聲宣講“信唯一真神，可得救贖，脫離苦難。”
百姓們圍攏過來，對著十字架指指點點。保羅趁機翻開典籍，指著上面的插圖“這是創世之初，神用七日造就世界；這是洪水滅世，唯有信神者得以存活。”有老者皺眉反問“我們拜天地、敬祖宗，難道就不能得庇佑？”保羅立刻搖頭“那些都是偶像，唯有我的神是真神，不信者終將墜入地獄。”
這話引得人群嘩然，韋小寶擠上前調侃“你這神管天管地，還管得著我們吃飯穿衣？”保羅卻一臉嚴肅“饑餓病痛皆是原罪的懲罰，唯有虔誠禱告方能解脫。”他瞥見卡文迪腰間的長劍，又道，“刀劍不能帶來和平，唯有信仰可平息紛爭。”
卡文迪聞言皺眉“我的劍是用來保護百姓的，這與你的信仰同樣重要。”正爭執間，街角傳來孩童啼哭——張阿婆的孫子突發急病，渾身抽搐，郎中束手無策。保羅見狀立刻上前“讓我來，神會治愈他。”他按住孩童額頭，閉眼低聲禱告，十字架在陽光下反光。
陳文瀚見孩童氣息漸弱，當即上前“不可耽誤！”他讓葉問取出銀針急救，又讓錢掌櫃熬制草藥。半個時辰後，孩童終于緩過氣，張阿婆對著眾人連連道謝。保羅卻面色難看“這是神的寬容，並非草藥之功。”
次日清晨，保羅帶著幾名新入教的百姓，要拆了村頭的土地廟“偶像當被摧毀，此地應建教堂。”百姓們急得阻攔，雙方推搡起來。陳文瀚趕到時，土地廟的牌匾已被摔在地上。“住手！”他厲聲喝道，“土地廟是百姓祈福之所，豈能說拆就拆？”
保羅昂起頭“凡不敬真神者，其居所皆為虛妄。”他突然指向護民所的藥櫃，“這些草藥也是無用之物，唯有禱告才是正途。”這話徹底激怒了李存義“前幾日你見孩童病危，怎不只用禱告？”保羅被問得語塞，卻仍強辯“那是考驗，考驗你們的虔誠。”
此時，一名入教的百姓突然哭喊“我娘病重，我禱告了三天三夜，她怎麼還不好？”保羅臉色微變，從行囊里掏出一小瓶“聖油”“涂抹此油，再虔誠禱告，必能痊愈。”韋小寶一把奪過油瓶，聞了聞冷笑“這分明是尋常橄欖油混了香料，當我們是傻子？”
卡文迪突然想起家鄉見聞，沉聲道“在我的國家，也有這樣的人，用信仰騙取錢財。真正的善意，該像陳幫主他們一樣做事，而非只說空話。”他指著護民所外晾曬的草藥、忙碌的義工，“這些才是能救人的‘神跡’。”
保羅見眾人識破騙局，突然露出狠厲神色，從典籍夾層里掏出匕首“你們這些異教徒，終將受懲罰！”他剛要撲向孩童，陳文瀚的打狗棍已點中他手腕，匕首“當啷”落地。君正上前將其擒住，從他行囊里搜出不少銀錢與偽造的“聖物”。
百姓們見狀恍然大悟，紛紛唾棄。保羅癱在地上，嘴里仍念叨著教義。陳文瀚望著他，冷聲道“好一個西方傳道士，打著信仰的旗號行騙，借著神的名義作惡，連最基本的悲憫之心都沒有，算什麼傳道者？”
當晚，保羅被押往官府處置。卡文迪望著篝火，對陳文瀚道“我的家鄉也有真正的好人，他們治病救人，幫助窮人，就像你們一樣。”陳文瀚點頭“不管是東方的道義，還是西方的信仰，若不能護人向善，便都是虛妄。”
月光下，護民所的燈火依舊明亮。韋小寶把玩著那枚十字架，隨手丟給孩童當玩具“管他什麼神，能讓百姓吃飽穿暖、平平安安的，才是真道理。”陳文瀚握緊打狗棍，心中愈發堅定所謂正道，從不在典籍教義里，而在每一次伸手相助、每一次挺身而出的行動中。
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