次日清晨，陽光灑在紫禁城的金瓦之上，韋小寶與甦荃站在東廠門外，望著廠內忙碌的景象。多隆正在按照康熙的旨意，著手進行東廠的改革事宜。“韋香主，這東廠改革之路，怕是不會平坦。” 甦荃望著廠內進進出出的人群，輕聲說道。韋小寶點了點頭，他深知東廠多年來積弊甚深，改革必然會觸動許多人的利益，遭遇阻力也在所難免。就在這時，一名東廠的護衛急匆匆地跑了過來，臉上帶著驚慌的神色︰“韋大人，甦姑娘，不好了！廠里有人暗中煽動，不願配合改革。”韋小寶眉頭一皺，心中暗想，這東廠里果然有鰲拜余黨殘留的勢力在作祟。他與甦荃對視一眼，大步走進東廠。廠內一處偏僻的院落里，十幾名東廠護衛正圍在一起，一名身著黑色勁裝的護衛站在中間，大聲說道︰“多隆與鰲拜余黨勾結，如今又要革除東廠權力，這分明是要斷了咱們的後路。咱們不能坐以待斃，不如趁早另尋出路。”韋小寶與甦荃悄無聲息地來到院門口，韋小寶輕咳一聲，喝道︰“好大的膽子！誰在煽動鬧事？”那黑衣護衛聞聲一驚，轉身看見韋小寶與甦荃，臉上閃過一絲慌亂，隨即強裝鎮定︰“韋大人，甦姑娘，我等只是對東廠的改革有些擔憂，並無他意。”甦荃冷笑一聲，走上前去︰“擔憂改革？我看你們是心懷不滿，不願交出手中的權力吧。鰲拜余黨殘余勢力，想要在東廠興風作浪，門兒都沒有！”黑衣護衛听聞此言，臉色大變，揮手讓其他護衛退下，自己卻突然抽出腰間的匕首，直奔韋小寶而來。韋小寶早有防備，側身躲避，同時伸手抓住黑衣護衛的手腕，用力一擰，將其摔倒在地。“來人啊！把這個鬧事的家伙拿下！” 韋小寶大聲喝道。東廠的護衛們聞聲趕來，將黑衣護衛團團圍住。“韋香主，此人名叫李文遠，是東廠里的老油條了，平日里就與一些可疑之人交往密切。” 一名護衛頭目上前稟報道。韋小寶點了點頭，對李文遠說道︰“你與鰲拜余黨有勾結，快快從實招來，或許還能留你一條性命。”李文遠掙扎著想要起身，卻發現自己被牢牢按住，動彈不得。他惡狠狠地瞪了韋小寶一眼，咬牙說道︰“你們這些改革派，早晚不得善終！我什麼都不會說的。”甦荃走上前，從懷中掏出一枚火折子，點燃了李文遠身邊的一堆柴火。火焰熊熊燃燒起來，映照在李文遠驚恐的臉上。“你說是不說？在東廠這麼多年，難道還不知道我們的手段？” 甦荃聲音冷若冰霜。李文遠被火焰烤得滿臉是汗，終于忍不住了︰“我說，我說！鰲拜余黨這些年一直在暗中拉攏東廠的人，他們給了我們不少好處，讓我們在東廠里替他們打探消息，對抗改革。多隆大人雖然表面上與他們有些往來，但實際上一直在暗中周旋，試圖擺脫他們的控制。”韋小寶與甦荃對視一眼，這番話倒是與之前多隆的解釋相互印證。看來東廠內部的情況遠比他們想象的復雜。“帶他下去，先關起來，等我們查清了再做處置。” 韋小寶吩咐道。隨後的日子里，韋小寶與甦荃在東廠內外四處奔走，明察暗訪，收集鰲拜余黨在東廠的活動證據。多隆也在積極配合，他深知這次改革關乎東廠的未來，更關乎大清的穩定。一日傍晚，韋小寶獨自一人來到東廠的後花園，這里是東廠人員平時休閑之地，此刻卻顯得格外寂靜。他手中拿著那枚刻有 “大明遺孤” 的玉佩，心中思緒紛亂。“韋香主，在想什麼呢？” 甦荃不知何時來到了他的身後。韋小寶回過神來，將玉佩遞給甦荃︰“甦姑娘，這玉佩上的字樣，說不定能幫我們找到多隆更多的秘密。大明遺臣後裔，這背後肯定有不少故事。”甦荃接過玉佩，仔細端詳︰“這玉佩的做工十分精致，看來多隆的家族在大明時地位不低。或許我們可以從大明遺臣的後裔中找找線索，看看有沒有人與多隆有過接觸。”韋小寶點了點頭︰“這個法子可行。不過，這事兒得小心行事，畢竟涉及到大明舊部，稍有不慎就會引起朝堂上的騷動。”于是，韋小寶與甦荃開始秘密接觸一些大明遺臣的後裔，試圖從中打探多隆的過往。經過一番調查，他們發現確實有一些大明遺臣後裔曾與多隆有過接觸，但大多都是在多隆的東廠權力威懾下，被迫提供一些無關緊要的消息。“看來多隆這些年在東廠，既要應對外部的鰲拜余黨，還要周旋于大明遺臣後裔之間，他的處境確實很微妙。” 韋小寶感慨道。甦荃若有所思︰“他的父親在大明滅亡時是東廠高級官員，想必多隆從小就被灌輸了東廠的榮光與使命。他既想保留東廠的力量，又不想真正危害大清，這種矛盾的心思，讓他在權力的漩渦中艱難平衡。”就在這時，一名東廠的小護衛氣喘吁吁地跑了過來︰“韋大人，甦姑娘，不好了！多隆大人突然生病，情況危急！”韋小寶與甦荃大驚失色，連忙趕往多隆的住處。只見多隆躺在床上，面色慘白，額頭上滿是冷汗，身邊圍著的太醫正緊張地診治。“這是怎麼回事？” 韋小寶急切地問道。太醫搖了搖頭︰“回韋大人，多隆大人是被人下了毒，毒藥十分罕見，很難在短時間內解救。”韋小寶心中一沉，這下情況不妙。他看向甦荃，甦荃也一臉凝重。“韋香主，這肯定是鰲拜余黨或者東廠內部反對改革的人干的。我們要趕緊找出下毒之人，救多隆大人。” 甦荃沉聲說道。韋小寶點了點頭︰“甦姑娘，你帶人守住這里，防止有人對多隆大人不利。我這就去查明是誰下的毒。”韋小寶立即開始在東廠內部展開調查，對多隆身邊的侍從、護衛逐一排查。經過一番仔細盤問，他發現多隆的貼身侍女小蓮神色慌張，回答問題時支支吾吾。“小蓮，你是不是有什麼事情瞞著？如果你配合，或許還能從輕發落。” 韋小寶盯著小蓮的眼楮說道。小蓮猶豫了片刻，終于哭著說道︰“是…… 是李文遠指使我下的毒。他說只要多隆大人倒台，東廠就不會改革了，我們這些人都能保住原來的待遇。”韋小寶心中大怒，這李文遠果然是鰲拜余黨的走狗，竟然連這種卑劣手段都使出來了。他立刻下令將小蓮控制起來，同時派人去捉拿李文遠。然而，當他們趕到關押李文遠的地方時，卻發現李文遠已經被人提前救走了。“韋香主，看來事情沒有那麼簡單。李文遠的身後，肯定還有更強大的勢力在支持。” 甦荃趕過來，听到消息後說道。韋小寶點了點頭︰“是啊，這東廠的水太深了。不過別擔心，我就不信查不出個水落石出。我們去多隆的書房，看看能不能找到更多的線索。”在多隆的書房里，韋小寶與甦荃仔細搜尋。終于，在書架後面的一個隱蔽抽屜里，他們發現了一本記載著東廠內部人員名單和一些重要事件記錄的冊子。“這里面肯定有貓膩。” 韋小寶翻開冊子，見上面詳細記錄了東廠這些年來的行動，以及與一些外部勢力的勾結情況。甦荃指著其中一處記錄︰“看，這里提到了鰲拜余黨與東廠部分護衛的秘密會面地點，還有他們交易的證據。這些證據要是呈交給皇上，就能徹底鏟除鰲拜余黨在東廠的勢力。”韋小寶眼中閃過一絲精光︰“對，我們這就帶著這些證據去見皇上，同時安排人手捉拿那些與鰲拜余黨勾結的東廠護衛。東廠的改革，不能再拖了。”隨後，韋小寶與甦荃將證據整理好，火速前往養心殿面聖。康熙听完他們的匯報，看完證據，面色鐵青。“好啊，鰲拜余黨竟敢在朕的眼皮子底下如此猖狂！傳朕的旨意，將東廠內與鰲拜余黨勾結的人員一律拿下，交由大理寺嚴審。多隆雖被人陷害，但也在失察之列，先讓他在府中養病，東廠的改革由韋小寶和甦荃全權負責。” 康熙的聲音充滿了威嚴和憤怒。韋小寶與甦荃領命而出，他們知道，東廠的改革終于迎來了關鍵的轉折點，而這場圍繞東廠的風波，也即將進入最後的高潮。
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