李萱將最後一盞兔子燈掛在廊下時，指尖被竹骨扎出個血珠。這燈是她照著朱雄英的虎頭鞋樣式扎的，絨布耳朵耷拉著，像極了孩子犯困時的模樣。第40次輪回的上元節，她也是這樣扎了滿院的燈，朱元璋抱著朱雄英站在台階上笑，說她“手笨心巧”，還親手給兔子燈點了燭火，暖黃的光映在他眼角的細紋里，竟比殿里的金盞還亮。
【輪回次數54 灼痛閃回指尖的血珠滲進絨布時，突然想起第40次輪回那夜的火——郭惠妃在花燈里藏的火藥炸開時，灼浪掀飛了她的發釵，火星鑽進衣領，後背的皮肉像被烙鐵碾過，她死死抱著朱雄英滾到雪地里，孩子的哭聲混著她的慘叫，成了往後每屆上元節都揮不去的夢魘】
“小主，這燈真好看！”春桃踮腳摸著兔子燈的耳朵，鼻尖沾著雪沫，“內務府送的琉璃燈雖金貴，可哪有您親手扎的有靈氣？小殿下見了定要搶著玩。”
李萱用帕子按住指尖的血，笑了笑沒說話。靈氣？這燈骨里裹著的艾草灰，遇熱會散出只有她懂的警示味；燈座的夾層里藏著碎瓷片，真要有人動手，能劃開對方的手腕。第54次輪回的上元節，她不會再像第40次那樣，抱著個空燈籠等死。
“東宮那邊有動靜嗎？”她問，視線掃過宮道盡頭——那里的雪被踩得發黑，是李德全派來的侍衛換崗留下的痕跡。朱元璋雖沒明說，卻悄悄給東宮加了三倍人手，連牆角的老槐樹都藏了暗衛，這謹慎里的護佑，讓她心頭泛暖，又忍不住發緊。
春桃剛要回話，就見王嬤嬤提著食盒從雪地里 過來，棉鞋濕透了，褲腳結著冰碴“李姑娘，太子妃讓老奴送些糖糕來，說是小殿下吵著要給你當‘燈油’。”她湊近了壓低聲音，“剛發現東宮西牆根有串腳印，不是侍衛的，像是……女人的繡鞋印。”
李萱接過食盒的手頓了頓。西牆外接的是郭惠妃的靜遠齋，那女人前幾日還在御花園“偶遇”朱元璋，哭著說呂氏是被冤枉的，眼底的怨毒藏都藏不住。第36次輪回，郭惠妃就是趁著上元節人多，讓宮女扮成舞姬，用淬了毒的金簪差點戳瞎朱雄英的眼。
“告訴太子妃，把所有的炭火盆都挪到窗邊，夜里別滅。”李萱從食盒底層摸出常氏藏的字條，上面用胭脂寫著“呂家舊部在御膳房當差”，“再讓侍衛多盯著西牆，看見穿綠襖的宮女，直接拿下——郭惠妃最喜讓下人穿綠襖。”
王嬤嬤點頭要走，又被李萱叫住“讓小殿下今晚睡在里間暖炕，別靠近門窗。”她頓了頓，補充道，“把我上次送的艾草枕給小殿下枕著，驅蟲。”那枕芯里混了硫磺，能讓淬毒的銀針氧化發黑，是她前幾日特意備下的。
王嬤嬤走後，春桃忍不住搓手“小主，您說郭惠妃敢真動手嗎？陛下剛處置了張夫人，她就不怕……”
“怕？”李萱拿起剪刀修剪燈穗，銀亮的剪尖映出她冷冽的眼，“第42次輪回藍玉案爆發前，她哥郭英都要被抄家了，她還敢給陛下的湯里加巴豆，就為了讓達定妃趁機侍寢。這種人為了爭寵，連自個兒的命都敢賭，何況是別人的？”
正說著，殿外傳來太監的唱喏聲“陛下駕到——”
李萱連忙迎出去，朱元璋踩著積雪走進來，龍袍下擺沾著雪粒，手里卻提著個錦盒“听說你扎了滿院的燈，過來瞧瞧。”他的目光落在廊下的兔子燈上，嘴角彎了彎，“比去年的好看。”
“陛下喜歡就好。”李萱屈膝行禮，眼角的余光瞥見他身後的李德全往暖閣使眼色——那是有要事稟報的暗號。
朱元璋卻沒提正事，只拉著她往暖閣走“李德全說你前日繡護膝傷了眼，朕讓太醫院送了些明目膏來。”他打開錦盒，里面是個羊脂玉瓶，“睡前抹一點，別總熬夜。”
李萱接過玉瓶，指尖觸到他的手背，滾燙的溫度讓她心頭一顫。這關懷太真切，像第38次輪回他為她吹涼湯藥時的專注，可她知道，這溫情背後藏著權衡——他既信她護著朱雄英，又防著她借寵奪權，就像此刻，他明明瞧見了李德全的暗號，卻偏要先與她閑話家常。
“謝陛下掛心。”李萱將玉瓶收好，狀似無意地提起，“方才王嬤嬤來說，東宮西牆根有陌生腳印，臣妾已讓侍衛多盯著了。”
朱元璋端著熱茶的手頓了頓“嗯，知道了。”他沒追問是誰的腳印，只說，“晚些去太廟祈福，你跟朕一起去。”
李萱的心猛地一沉。去太廟？那里供奉著歷代先帝的牌位，香火繚繞，最是適合藏人；而且必經之路的石板下，第51次輪回她曾親手埋下過炸藥——那是馬皇後的人逼她做的，說只要炸傷朱元璋，就讓她當太子妃的側妃，結果她被反綁在炸藥旁，炸得粉身碎骨時，還看見馬皇後站在遠處冷笑。
“臣妾……”她剛想找借口推辭，朱元璋卻看穿了她的心思，放下茶盞道“雄英那邊有太子和常氏看著，出不了事。你跟朕去，朕放心。”
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他的語氣帶著不容置疑的威嚴，李萱只能應下。她知道，這是試探，也是敲打——他要看看，在“護著朱雄英”和“跟著他”之間，她選哪頭。
傍晚時分，太醫院的人突然來報，說朱雄英又有些發熱，常氏急得直掉淚。李萱剛要往東宮跑，就被朱元璋攔住“李德全已帶院判過去了，不會有事。時辰到了，該去太廟了。”
他的眼神銳利如刀，李萱突然明白——這發熱說不定是他安排的，就為了斷她的退路。第45次輪回他也是這樣，明知達定妃要在御花園對她下手，卻偏要她去“陪馬皇後賞花”，最後她被推下水，差點溺死，他卻說是“給你個教訓，讓你知道後宮不是只靠寵就能活下去的”。
“是。”李萱低頭應道，指尖在袖中攥緊了那半塊從張夫人家搜出的玉佩碎片——與她發髻里的雙魚玉佩一踫，就會發出只有她能听見的嗡鳴，若遇危險，這嗡鳴能讓她提前半刻察覺。
前往太廟的路上，宮道兩側掛滿了花燈，紅的、綠的、紫的，映得雪地都成了彩色。郭惠妃帶著幾個嬪妃在路口“偶遇”，她穿了件石榴紅的宮裝，珠翠滿頭，看見李萱時笑得格外熱絡“李妹妹這裙子真好看，是陛下新賞的吧？”
李萱瞥了眼她袖口露出的綠帕子——那是她給手下發信號的記號。第39次輪回郭惠妃就是用這帕子擦了擦朱雄英的臉，孩子當晚就起了紅疹，差點毀了容。
“托陛下的福。”李萱笑著避開她的手，“姐姐的珠釵也好看，襯得氣色真好。”那釵尖閃著異樣的光，定是淬了毒。
馬皇後走在最後，一身素色宮裝，手里捻著佛珠，看見李萱時淡淡頷首“仔細腳下，雪天路滑。”她的語氣平和，可李萱瞧見她身後的宮女捧著個香爐，里面燒的“安神香”混了曼陀羅花粉，聞久了會讓人四肢發軟——第28次輪回，她就是被這香迷倒，差點被扔進瘋人院。
太廟的香火比往年更旺，煙霧繚繞中，李萱總覺得暗處有眼楮盯著她。她緊跟著朱元璋，指尖的玉佩碎片微微發燙——危險近了。
行過禮，朱元璋去偏殿與太常寺卿說話，讓李萱在正殿等候。她剛站定，就見郭惠妃的宮女端著碗“祈福湯”過來，笑盈盈地說“李姑娘，這是用太廟的香灰熬的，喝了保平安。”
李萱看著碗里渾濁的液體，想起第47次輪回這湯里摻了“軟骨散”，喝下去的人三天內站都站不穩，只能任人擺布。她剛要推辭，那宮女突然腳下一滑，碗直直往她身上潑來！
李萱側身躲開，湯灑在地上，立刻冒起白煙——果然有毒！她反手抓住宮女的手腕，用盡全力一擰，只听“ 嚓”一聲，宮女疼得慘叫，袖中掉出把匕首，上面還沾著綠帕子的絲線。
“來人啊！有刺客！”李萱大喊，聲音在大殿里回蕩。
侍衛沖進來時，那宮女突然往柱子上撞去，嘴角溢出黑血——竟是服毒自盡了。郭惠妃尖叫著撲過來“我的宮女！你對她做了什麼？！”
馬皇後也走了進來，皺著眉說“李姑娘，這到底是怎麼回事？”
李萱沒理她們，目光落在宮女掉在地上的匕首上——刀柄刻著個“呂”字。是呂氏的舊部！她們想用死士栽贓她，再趁亂動手！
就在這時，偏殿傳來朱元璋的怒吼“東宮怎麼回事？！”
李萱的心猛地提到嗓子眼——不好！聲東擊西！她們的目標是朱雄英！
她拔腿就往東宮跑，玉佩碎片燙得像火炭。剛跑出太廟，就見李德全的手下慌慌張張跑來“李姑娘！東宮……東宮走水了！”
李萱只覺得天旋地轉，第53次輪回的火光在眼前炸開——朱雄英就是在那場火里沒的！她瘋了似的往東宮跑，雪地里摔了好幾跤，膝蓋磕在石頭上，疼得鑽心也顧不上。
東宮的火光沖天，濃煙滾滾。李萱沖進暖閣時，常氏正抱著朱雄英往門外沖，頭發被燒焦了幾縷。“妹妹！快！房梁要塌了！”
李萱接過朱雄英，孩子嚇得直哭，小手里還攥著那只艾草枕——枕芯的硫磺讓掉落的火星都滅了，沒燒到他分毫。她抱著孩子往外跑，剛到門口，就看見根燃燒的橫梁砸下來，她猛地把孩子推給常氏，自己卻被橫梁壓住了腿。
劇痛瞬間席卷全身，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。火舌舔上她的裙擺，灼燒感從腿蔓延到胸口，像第40次輪回那場火，卻比那次更疼。她看見常氏抱著朱雄英哭，看見朱元璋沖進來怒吼，還看見馬皇後站在人群外，嘴角那抹若有若無的笑。
意識模糊前，她摸了摸發髻里的雙魚玉佩，淡藍色的光暈包裹著她，像母親的懷抱。
又要死了啊。
這是第55次了。
真疼啊。
下次……下次一定要護住他們。
她閉上眼，火舌吞沒了最後一絲光亮。
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