李萱的指尖在銀簪上反復摩挲，簪尖的寒光映在眼底。第21次復活的痛感還殘留在骨髓里，錦衣衛的刀劈下來時，她甚至看清了刀面上自己驚恐的臉——那是朱元璋的意思，他要借錦衣衛的手，讓她徹底消失在這場清洗淮西勛貴的棋局里。
“姐姐，郭寧妃派人送了盆綠萼梅來，說是新得的珍品。”小蓮抱著個花盆進來，臉色發白，“那送花的太監眼神怪怪的，總盯著您的窗戶看。”
李萱抬眼，目光落在那盆綠萼梅上。梅枝修剪得整齊，花苞飽滿，看著確實喜人。但她認得花盆底下的暗紋——那是郭寧妃的私章，而這盆梅，前世斷送了她半條命。
【輪回次數︰19 死因︰綠萼梅的土壤里摻了硫磺，長期接觸導致咳血不止】
“放在廊下吧，”李萱淡淡道，“本宮最近對花粉過敏。”她瞥了眼小蓮懷里的花盆，補充道，“讓送花的太監把土換了，用新土重新栽上，硫磺味太重，嗆得慌。”
小蓮一愣，隨即反應過來，抱著花盆快步出去。沒一會兒，廊下傳來太監慌亂的辯解聲︰“小的不知……這土是娘娘宮里的花匠備好的……”
李萱冷笑。郭寧妃是郭子興的義女，向來以“老資歷”自居，最恨她這種“一步登天”的新人。用硫磺慢性害命，倒符合她陰柔的性子。
【前世記憶碎片︰郭寧妃的兄長郭興與淮西勛貴交好，李善長倒台後，她怕被牽連，便想借李萱的人頭向朱元璋表忠心。】
“姐姐，要不要……”小蓮進來時，手里攥著塊沾了土的帕子，上面果然有刺鼻的硫磺味。
“不必。”李萱起身，理了理袖口，“去備些點心，本宮要去給郭寧妃道謝。”
小蓮急了︰“她都想害您了，您還去？”
“去。”李萱拿起支玉簪別在發間，鏡面里的自己眉眼彎彎，笑意卻沒達眼底，“她想表忠心，本宮就幫她遞個話。”
郭寧妃的寢宮擺滿了佛經，她正坐在蒲團上捻佛珠，見李萱進來，眼皮都沒抬︰“稀客。”
“听聞娘娘賞了盆綠萼梅，特來道謝。”李萱屈膝行禮，語氣恭敬，“只是臣妾愚鈍，聞著那土里有硫磺味，怕傷了花根，就讓人換了新土，還請娘娘恕罪。”
郭寧妃捻佛珠的手頓了頓，佛珠線“啪”地繃斷，木珠滾了一地。她抬頭，臉上還掛著慈和的笑，眼神卻淬了冰︰“妹妹說笑了，花匠怎會用硫磺？許是妹妹聞錯了。”
“許是吧。”李萱彎腰，撿起顆滾到腳邊的木珠，指尖摩挲著上面的刻字——那是“寧”字，郭寧妃的名字，“娘娘最近為兄長的事煩心吧？听聞郭將軍與李善長有書信往來？”
郭寧妃的臉瞬間白了。她猛地拍案而起，佛珠散落一地︰“你胡說什麼！”
“臣妾沒胡說。”李萱將木珠放在案上，聲音輕得像嘆息，“那些信，陛下的人已經找到了。不過陛下念及郭將軍開國之功，只燒了信，沒往外說。”她抬眼，撞進郭寧妃驚恐的目光里，“娘娘說，這人情，臣妾算不算幫您還了？”
郭寧妃踉蹌著後退，撞在供桌的香爐上，香灰撒了滿襟。她看著李萱的眼神，像看鬼魅︰“你……你怎麼知道……”
“陛下昨晚在養心殿說的，”李萱半真半假，指尖劃過案上的佛經，“他還說，有些人想借別人的血洗清自己，未免太蠢。”
郭寧妃的嘴唇哆嗦著，突然撲通跪下，抓住李萱的裙角︰“妹妹救我！求你在陛下面前美言幾句！我兄長是被李善長蒙騙的！”
李萱彎腰，輕輕撥開她的手︰“娘娘放心，臣妾不會多嘴。”她轉身，走到門口時回頭，“對了，那盆綠萼梅挺好看的，謝娘娘賞。”
看著郭寧妃癱在地上失魂落魄的樣子，李萱嘴角勾起抹冷峭的笑。對付這種色厲內荏的，就得直戳痛處——她算準了郭寧妃怕被兄長牽連，才敢用“書信”說事，至于那些信，根本是子虛烏有。
剛走出郭寧妃的寢宮，就被達定妃的宮女攔住了。達定妃是徐達的妹妹，性子潑辣，向來和郭寧妃不對付，卻同樣看李萱不順眼。
“萱嬪娘娘，我家娘娘在御花園設宴，請您過去坐坐。”宮女的語氣帶著施舍般的傲慢。
李萱挑眉。御花園的蓮花池？前世她就是在那里“失足”落水，被撈上來時已經沒了氣息。
【輪回次數︰20 死因︰被達定妃的宮女推下蓮花池溺亡】
“替我謝過娘娘，”李萱笑意盈盈，“只是本宮約了陛下研墨，怕是去不了了。”她故意挺了挺胸，露出腕上朱元璋新賞的玉鐲，“陛下說，今日要教臣妾寫‘龍’字呢。”
宮女的臉青一陣白一陣，看著那玉鐲，囁嚅著說不出話。達定妃最恨旁人在她面前提“恩寵”，尤其是朱元璋的賞賜。
李萱繞過她，剛走兩步，就見達定妃帶著幾個宮女從假山後走出來，顯然是等不及了。她穿著身水紅宮裝，腰肢款擺，倒有幾分姿色，只是眼神太過張揚。
“妹妹這是去哪？”達定妃擋在她面前，手里把玩著條金鏈，鏈墜是只淬了毒的銀魚，“本宮的宴，你敢不去？”
“姐姐恕罪，”李萱故作慌亂，往旁邊躲了躲，“陛下真的在等臣妾……”
“陛下？”達定妃嗤笑，突然揚手，金鏈朝李萱臉上抽來，“陛下現在怕是在想著怎麼處置你呢！李善長的案子里，可有你遞的證據？”
李萱早有防備，側身躲開時，故意撞在達定妃身上。達定妃沒站穩，尖叫著往蓮花池倒去，手里的金鏈脫手飛出，正好纏在旁邊的柳樹枝上，銀魚墜子“啪”地掉進池里，濺起圈漣漪。
“姐姐！”李萱驚呼著去拉，手指卻“不小心”推了她一把。達定妃“撲通”掉進水里，濺起的水花打濕了李萱的裙擺。
“救命！救命！”達定妃在水里撲騰，她是北方人，根本不會水。宮女們慌作一團，忙著跳下去救人。
李萱站在池邊，看著水里狼狽的達定妃，心里毫無波瀾。這一推，既報了前世的仇，又能讓朱元璋看清達定妃的跋扈——一石二鳥。
“怎麼回事？”朱元璋的聲音突然傳來，他帶著錦衣衛站在柳樹下，臉色陰沉。
達定妃在水里哭喊︰“陛下！是她推我！她故意的！”
李萱立刻跪下，裙擺上的水漬洇在青石板上，看起來楚楚可憐︰“陛下明鑒！臣妾只是想扶姐姐，沒想到姐姐腳滑……”她指向柳樹上的金鏈，“而且姐姐要用毒鏈打臣妾，臣妾只是躲閃罷了。”
錦衣衛很快從池里撈起銀魚墜子，驗毒的太監立刻回稟︰“陛下，墜子上有鶴頂紅！”
達定妃的臉瞬間慘白，在水里連掙扎都忘了。朱元璋的目光像刀子般刮過她，又落在李萱濕漉漉的裙擺上，語氣緩和了些︰“起來吧，凍著了怎麼辦。”
他親自扶起李萱，對錦衣衛冷聲道︰“把達定妃禁足，沒朕的旨意，不許踏出寢宮半步！”
達定妃被拖上岸時，還在哭喊著辯解，聲音卻越來越遠。李萱靠在朱元璋懷里，聞著他身上的龍涎香，指尖卻在袖中攥緊——她能感覺到他扶著自己的手在微微用力，那是懷疑的信號。
“你好像一點也不怕。”走回養心殿的路上，朱元璋突然開口。
李萱抬頭，眼里蓄著淚︰“有陛下在，臣妾不怕。”她踮起腳尖，輕輕踫了下他的下巴，像只撒嬌的貓，“只是沒想到姐姐會這麼對臣妾……”
朱元璋低頭，看著她泛紅的眼角，喉結滾動了下︰“後宮就是這樣，想活下去，就得比誰都狠。”他捏了捏她的臉頰，“你做得很好。”
李萱的心沉了沉。他在教她“狠”？還是在試探她的底線？
養心殿的暖閣里，太監端來姜湯。李萱捧著碗小口喝著，余光瞥見朱元璋正翻看著本奏折，上面寫著“郭興”的名字。
“陛下要處置郭將軍嗎？”她故作不經意地問。
朱元璋抬眼︰“你覺得呢？”
“臣妾覺得，”李萱放下碗，語氣認真，“郭將軍是開國功臣，若是無罪，不該罰；若是有罪，也該給個痛快。最忌諱的，是拖著，讓人心慌。”她頓了頓，補充道，“就像郭寧妃娘娘，今日因兄長的事心神不寧，連給臣妾的花里都摻了硫磺，想來也是怕極了。”
朱元璋的手指在奏折上敲了敲，沒說話。但李萱知道，他听進去了——她既賣了郭寧妃人情，又暗示了郭興“有罪”，剩下的，就看他怎麼權衡。
傍晚，馬皇後派人來請。李萱看著傳旨的宮女，心里清楚，真正的硬仗來了。
坤寧宮的氣氛壓抑得可怕，馬皇後坐在榻上，面前跪著個瑟瑟發抖的太監——是達定妃宮里的掌事太監。
“你都听到了？”馬皇後的聲音很平靜，“達定妃說，是你挑唆她推你落水，還說你手里有她兄長通敵的證據。”
李萱屈膝行禮，不卑不亢︰“娘娘明鑒，臣妾沒有。”
“沒有？”馬皇後冷笑，指著地上的太監，“他說，你去達定妃宮里時，特意提起徐將軍與北元有書信往來。”
李萱的心跳漏了一拍。她確實提了，但這話怎麼會傳到馬皇後耳朵里？
【前世記憶碎片︰達定妃的兄長徐達是馬皇後的親表弟，馬皇後最護著徐家。】
“臣妾只是……只是听陛下提起過，徐將軍曾截獲過北元的密信，並非通敵。”李萱迅速調整語氣，露出恰到好處的委屈，“許是達定妃姐姐听錯了，又或是這太監記錯了。”
她看向地上的太監，眼神陡然銳利︰“你敢說，不是達定妃落水後，怕被陛下責罰，才讓你編這話來攀咬臣妾？”
太監被她的眼神嚇得一哆嗦，磕著頭說不出話。馬皇後盯著李萱，良久，突然笑了︰“你倒是會說。”她揮揮手，“把他拖下去，杖二十。”
太監哭喊著被拖走，坤寧宮只剩她們兩人。馬皇後看著李萱，語氣復雜︰“你就不怕本宮殺了你？”
“怕。”李萱坦誠道，“但臣妾更怕陛下為難。皇後娘娘是陛下的結發妻子，臣妾是陛下的嬪妃，若是我們斗得你死我活，最累的是陛下。”她抬起頭，目光坦蕩，“臣妾不想讓陛下累著。”
這話戳中了馬皇後的軟肋。她最在乎的，始終是朱元璋。
馬皇後沉默半晌，端起茶盞︰“回去吧。往後安分些，別總惹事。”
李萱屈膝告退，走出坤寧宮時，後背已經被冷汗浸透。這場仗，她贏在了“懂”——懂馬皇後的軟肋，懂朱元璋的心思，更懂這些嬪妃的致命傷。
回到承乾宮，小蓮遞上陸峰的密信︰郭興被賜死，郭寧妃自請入冷宮，達定妃被廢為庶人。
李萱將密信燒掉，看著灰燼在風中飄散，忽然覺得很累。她走到妝台前，拿出那半塊雙魚玉佩，指尖撫過冰涼的玉面。
離完整的玉佩，又近了一步。可離朱元璋的“獨寵”，似乎還隔著層看不見的紗。
窗外傳來更夫打更的聲音，三更了。李萱將玉佩藏回枕下，閉上眼。死亡的幻痛又開始蔓延，像無數根針在扎——第21次被錦衣衛刺殺的痛，第20次溺水的窒息，第19次咳血的灼燒……
她攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。疼，才證明她還活著。
這一世，她要贏。不僅要拿到雙魚玉佩，還要活得比誰都久。
只是她沒看到，養心殿的燭火亮到天明。朱元璋坐在案前，手里捏著那半塊與李萱配對的雙魚玉佩，眼神晦暗不明。御案上，放著份密報，上面寫著︰“萱嬪與時空管理局有舊，疑似‘叛逃者’。”