朱標被放走的消息如一顆巨石投入平靜的湖面，在大明的朝堂與後宮激起千層浪。朱元璋盛怒之下，整個皇宮都籠罩在一片壓抑的氛圍中。
朱棣從皇宮出來，眉頭緊鎖，深知此事棘手。回到王府，他立刻招來親信幕僚商議。“朱標能從守衛森嚴的天牢逃脫，絕非偶然。”朱棣坐在主位，手指輕敲桌面，神色凝重，“定有內鬼與外部勢力勾結，你們怎麼看？”
幕僚甲摸著胡須，沉思片刻道︰“王爺，天牢守衛向來嚴格，若無人里應外合，朱標絕無可能逃脫。可先從看守天牢的官員入手，徹查他們近期的往來。”
幕僚乙點頭附和︰“不錯，此外，朝堂上對陛下決策不滿之人眾多，朱標舊部也可能趁機而動。我們還需留意那些平日里與朱標來往密切的大臣。”
朱棣目光堅定︰“好，就按你們說的辦。務必小心行事，不可打草驚蛇。”
與此同時，後宮之中，周妃自上次向孫貴妃和李淑妃求助後，整日提心吊膽。她深知朱標逃脫，自己脫不了干系，萬一被朱元璋知曉，定是死路一條。
“娘娘，您別太憂心，孫貴妃和李淑妃定會幫我們。”貼身宮女在一旁輕聲安慰。
周妃苦笑著搖頭︰“但願如此吧。可如今局勢如此，誰又能保證呢。”
這日，孫貴妃與李淑妃前來探望周妃。周妃趕忙起身相迎，眼中滿是期盼︰“兩位姐姐，陛下……可有提及我？”
孫貴妃嘆了口氣，拉著周妃的手︰“周妹妹，陛下如今一門心思都在追查放走朱標的幕後之人，暫時還未提及你。但你也不能掉以輕心，最近行事一定要更加謹慎。”
李淑妃也說道︰“是啊，周妹妹。你若有什麼消息，也及時告知我們，大家一起想辦法應對。”
周妃心中感激，連連點頭︰“多謝兩位姐姐，若有消息，我定第一時間告知。”
孫貴妃與李淑妃離開後，周妃陷入沉思。她隱隱覺得，或許自己能從這件事找到轉機，既能保住性命，說不定還能提升自己在後宮的地位。
而在朝堂上，大臣們分成了幾派。以吏部尚書為首的一派，主張盡快徹查此事，還朝堂一個清明；而以禮部侍郎為首的另一派，卻隱隱有袒護放走朱標勢力的嫌疑，在朝堂上處處阻攔調查進度。
朝堂議事時，吏部尚書出列，拱手道︰“陛下，朱標逃脫，背後必有陰謀。臣懇請陛下允許臣等加大調查力度，早日揪出幕後黑手。”
禮部侍郎卻站出來反駁︰“陛下，如今朝堂局勢本就不穩，若大張旗鼓調查，恐引起人心惶惶，還望陛下三思。”
朱元璋坐在龍椅上，臉色陰沉︰“哼，若不徹查，難消朕心頭之恨！禮部侍郎，你如此阻攔，莫非心中有鬼？”
禮部侍郎嚇得趕忙跪地︰“陛下明鑒！臣只是擔心此舉會影響朝堂穩定，絕無他意。”
朱元璋冷哼一聲︰“最好如此。吏部尚書，你繼續調查，若有阻礙，朕為你做主！”
吏部尚書領命退下，心中暗喜。他深知此次是個立功的好機會，若能查出幕後黑手，定能在朱元璋心中留下深刻印象。
下朝後，禮部侍郎匆匆回到府邸。他剛踏入書房，一個黑影從暗處閃出。“大人，此事不妙啊，吏部尚書怕是要查到我們頭上了。”黑影低聲說道。
禮部侍郎眉頭緊皺︰“慌什麼！我們做事一向謹慎，他哪有那麼容易查到。你繼續盯著吏部尚書，有什麼動靜及時匯報。還有，盡快聯絡朱標舊部，讓他們小心行事。”
黑影點頭︰“是，大人。不過，朱標再次被抓，我們接下來該如何是好？”
禮部侍郎沉思片刻︰“如今只能等待時機。朱標雖被抓，但他的勢力並未完全鏟除。我們只需暗中蟄伏，等待合適的機會再行動。”
而在天牢這邊，朱棣的人經過幾日排查，終于有了線索。一名天牢小吏在嚴刑拷打下，供出是禮部侍郎的親信曾找過他，用重金收買他放走朱標。
朱棣得知消息後，心中一喜︰“終于有眉目了。看來這禮部侍郎嫌疑最大。”他立刻進宮，將這個消息告知朱元璋。
朱元璋听後，怒拍龍椅︰“好你個禮部侍郎，竟敢做出這等大逆不道之事！朱棣，你即刻帶人去將禮部侍郎拿下，朕要親自審問！”
朱棣領命，帶著一隊錦衣衛直奔禮部侍郎府邸。禮部侍郎正在書房與黑影商議對策，忽听門外一陣喧鬧。他心中暗叫不好，剛想從密道逃走，朱棣已帶人沖了進來。
“禮部侍郎，你好大的膽子！竟敢勾結他人放走朱標，犯下謀逆大罪！”朱棣看著禮部侍郎，眼中滿是憤怒。
禮部侍郎臉色慘白，卻仍嘴硬道︰“燕王，你可不要血口噴人！你有何證據？”
朱棣冷笑一聲︰“證據？天牢小吏已經招供，你還有何話說？帶走！”
禮部侍郎被押往皇宮，一路上心中懊悔不已。他本以為計劃天衣無縫，沒想到還是被朱棣查出了破綻。
到了皇宮，朱元璋看著跪在地上的禮部侍郎，怒喝道︰“你可知罪？”
禮部侍郎心中害怕，但仍心存僥幸︰“陛下，那小吏定是屈打成招，臣冤枉啊！”
朱元璋氣得站起身，指著禮部侍郎︰“你還敢狡辯！來人，將他的親信也一並抓來，朕倒要看看，你還能嘴硬到何時！”
不多時，禮部侍郎的親信也被押到。在證據面前，親信很快招供，將放走朱標的詳細計劃和盤托出。原來，禮部侍郎一直對朱元璋的一些政策不滿，想扶持朱標上位，從而獲取更大的權力。他與朱標舊部勾結，買通了天牢小吏，才讓朱標成功逃脫。
朱元璋听後，氣得渾身發抖︰“好，好得很！來人，將禮部侍郎及其親信斬首示眾，以儆效尤！”
禮部侍郎听到判決，癱倒在地，心中充滿了絕望。他怎麼也沒想到，自己的野心最終換來的是這樣的結局。
朱棣看著這一切，心中感慨萬千。他深知，朝堂上的權力斗爭殘酷無比，稍有不慎，就會萬劫不復。
處理完禮部侍郎後，朱元璋對朱棣更加信任︰“棣兒，此次你又立大功。如今朝堂局勢稍穩，但仍不可掉以輕心。你繼續留意各方勢力，有什麼風吹草動，及時告知朕。”
朱棣跪地領命︰“父皇放心，兒臣定當竭盡全力，為父皇分憂。”
朱棣回到王府，心中卻沒有絲毫喜悅。他知道，雖然查出了禮部侍郎這個幕後黑手，但朱標舊部仍未完全鏟除，朝堂上的隱患依舊存在。而且，經過此事，他與其他大臣之間的矛盾也可能會加深。
“母妃，兒臣如今身處這復雜的朝堂，每一步都走得小心翼翼。但為了大明的江山，為了您的期望，兒臣定會堅持下去。”朱棣在心中默默說道。
與此同時，後宮之中，周妃得知禮部侍郎被斬的消息，心中既害怕又興奮。她害怕自己與朱標舊部的往來也會被查出，興奮的是或許自己能利用這個機會，徹底擺脫嫌疑。
“娘娘，禮部侍郎被斬，我們該怎麼辦？”貼身宮女擔憂地問道。
周妃咬咬牙︰“我們不能坐以待斃。你去悄悄聯絡朱標舊部，讓他們最近收斂些，千萬不能再出紕漏。還有，找機會給孫貴妃和李淑妃送份厚禮，讓她們在陛下面前多為我們美言幾句。”
宮女領命而去，周妃坐在銅鏡前，看著鏡中的自己，心中暗暗發誓︰“我一定要在這後宮站穩腳跟，絕不能再任人擺布。”
而在宮外，朱標舊部得知禮部侍郎被斬，心中驚恐萬分。他們深知，接下來的日子會更加艱難。
“大哥，禮部侍郎死了，我們該怎麼辦？”一名朱標舊部成員焦急地問道。
為首的男子皺著眉頭︰“大家先別急。如今局勢對我們不利，我們先蟄伏一段時間。但也不能坐以待斃，暗中聯絡各方，等待時機。朱棣雖然厲害，但我們也不能就此認輸。”
眾人紛紛點頭，一場新的陰謀在暗處悄然醞釀。
朝堂上，雖然暫時平定了放走朱標這一風波，但各方勢力仍在暗中較勁。朱棣深知，未來的路充滿了挑戰。他必須更加小心謹慎，才能在這權力的漩渦中生存，為大明的江山穩固貢獻自己的力量。而後宮之中，周妃為了自保，也在努力周旋。整個大明王朝，看似平靜，實則暗流涌動，一場更大的風暴或許正在悄然來臨。