朱雄英接到朱元璋的傳喚，心中暗叫不好。他知道，肯定是朱棣散布的謠言起了作用，讓朱元璋對他產生了懷疑。但他仍心存僥幸，想著或許能蒙混過關。
“皇爺爺，孫兒參見皇爺爺。”朱雄英故作鎮定地跪在朱元璋面前。
朱元璋看著朱雄英，眼中滿是憤怒與懷疑︰“朱雄英，朕听聞外面傳言你意圖謀反，這究竟是怎麼回事？”
朱雄英心中慌亂，但還是強裝鎮定地說道︰“皇爺爺，這都是謠言，是有人故意陷害孫兒。孫兒對皇爺爺和朝廷忠心耿耿，絕無謀反之心。”
朱元璋冷哼一聲︰“哼，忠心耿耿？那為何會有如此傳言？你在閉門思過期間，頻繁與朝中大臣接觸，究竟所為何事？”
朱雄英心中一緊，他沒想到朱元璋連這都知道。“皇爺爺，孫兒只是覺得自己之前行事有失妥當，想向大臣們請教，以求改過自新，並無其他企圖。”
朱元璋看著朱雄英，試圖從他的表情中判斷真假︰“你說的可是實話？若敢欺瞞朕，朕定不輕饒。”
朱雄英趕忙磕頭︰“皇爺爺，孫兒句句屬實，若有半句假話，天打雷劈。”
朱元璋心中仍有疑慮，但目前也沒有確鑿證據證明朱雄英謀反。“此事朕會徹查。你先回去，繼續閉門思過。若再讓朕听到此類傳言，朕定不饒你。”
朱雄英心中松了一口氣，趕忙說道︰“是，皇爺爺。孫兒告退。”
朱雄英退下後，心中又氣又恨。他知道，肯定是朱棣在背後搞鬼。“謀士，肯定是朱棣那家伙散布的謠言，我們不能就這麼算了。”
謀士微微皺眉︰“殿下，如今陛下已經起了疑心，我們行事要更加小心。當務之急，是要找出謠言的源頭，想辦法闢謠，同時加快聯盟的組建。只要我們的聯盟足夠強大，朱棣就不敢輕易對我們動手。”
朱雄英微微點頭︰“好，就按你說的辦。你去查謠言的源頭，本殿下繼續聯絡各方勢力。”
與此同時，在後宮，李萱仍在思考如何讓朱元璋和馬皇後對她動殺心。她想到了一個主意，或許可以利用後宮的財政支出做文章。
“孫貴妃，本宮打算削減後宮的開支，尤其是那些對本宮不滿的嬪妃的用度。這樣既能顯示本宮在為朝廷節省開支，又能故意激怒她們，說不定能引發一些事端，讓陛下和女皇陛下對本宮不滿。”李萱眼中閃過一絲狡黠。
孫貴妃心中擔憂︰“娘娘，這恐怕會引起那些嬪妃的強烈不滿，萬一她們聯合起來對付娘娘，可就麻煩了。”
李萱冷哼一聲︰“哼，她們敢。本宮倒要看看，她們能掀起什麼風浪。而且，有孫貴妃你幫本宮，她們翻不起什麼大浪。”
孫貴妃無奈地嘆了口氣︰“是，娘娘。臣妾會全力協助娘娘。只是娘娘一定要小心。”
于是，李萱下令削減了部分嬪妃的月例和賞賜，還減少了一些後宮的不必要開支。這一舉措立刻引起了後宮的軒然大波。
“皇後娘娘也太過分了，憑什麼削減我們的用度。”一位嬪妃氣憤地說道。
“就是，我們平日里又沒做錯什麼，她這是故意針對我們。”另一位嬪妃附和道。
這些嬪妃們開始私下里抱怨，甚至有人提議聯合起來去找李萱理論。
“姐妹們，我們不能就這麼忍氣吞聲。我們一起去找皇後娘娘，讓她給我們一個說法。”一位嬪妃煽動道。
就在這些嬪妃們準備去找李萱時，馬皇後得知了此事。
“你們這是要干什麼？身為後宮嬪妃，如此不知安分，成何體統？”馬皇後臉色陰沉地看著這些嬪妃。
嬪妃們看到馬皇後，趕忙跪地請安︰“女皇陛下，皇後娘娘削減了我們的用度，我們實在是難以接受，所以想去找皇後娘娘討個說法。”
馬皇後微微皺眉︰“皇後這麼做，也是為了朝廷考慮，節省後宮開支。你們身為陛下的妃嬪，理應理解支持，而不是在這里鬧事。”
嬪妃們心中雖有不滿，但也不敢反駁馬皇後。“是，女皇陛下。”
馬皇後看著這些嬪妃，心中有些無奈︰“都回去吧，以後不許再提此事。”
嬪妃們只得退下。馬皇後心中對李萱的做法也有些不滿，她把李萱召到了寢宮。
“萱兒，你削減後宮開支一事，雖出發點是好的，但也應考慮周全。後宮嬪妃們因此心生不滿，若處理不好，恐怕會影響後宮的穩定。”馬皇後看著李萱，語重心長地說道。
李萱心中暗喜，她知道自己的計劃有了效果。“女皇陛下，臣妾知道錯了。只是臣妾一心想為朝廷節省開支，卻忽略了姐妹們的感受。”
馬皇後微微嘆氣︰“你能認識到錯誤就好。以後行事，要多考慮各方的感受。”
李萱心中思索著，看來僅僅削減開支還不夠，還需要再進一步激怒朱元璋和馬皇後。但她又不能做得太過火，否則可能會真的惹來殺身之禍。
不知朱雄英能否找出謠言源頭並成功闢謠，他的聯盟組建又會遇到什麼阻礙，李萱又會想出什麼新的辦法來激怒朱元璋和馬皇後，而朱棣在朝堂上又將如何應對朱雄英的反擊。大明王朝在這朝堂風雲突變起，後宮驚濤又拍岸的關鍵時刻，局勢愈發復雜，各方勢力都在為了自己的利益和立場而暗中較勁，一場更加激烈的風暴似乎即將來臨，所有人都被卷入這場權力與命運的漩渦之中，未來充滿了未知與變數。
朱雄英的謀士經過一番秘密調查，終于發現謠言似乎與朱棣身邊的一個幕僚有關。
“殿下，經過多方查證，我們發現此次謠言極有可能是朱棣的幕僚暗中散布的。此人平時鬼鬼祟祟，與一些市井混混來往密切，很可能就是通過這些人將謠言傳開的。”謀士向朱雄英匯報。
朱雄英眼中閃過一絲狠厲︰“果然是朱棣那家伙。哼，他竟敢如此陷害本殿下，本殿下定要讓他付出代價。”
謀士微微皺眉︰“殿下，雖然我們知道是他所為，但沒有確鑿證據，貿然向陛下揭發，陛下未必會相信。而且，這樣做可能會暴露我們已經察覺到他的陰謀，他以後行事會更加小心。”
朱雄英思索片刻︰“那依你之見，我們該怎麼辦？”
謀士眼中閃過一絲狡黠︰“殿下，我們可以將計就計。既然他想用謠言來對付我們，我們不妨利用這個機會，讓他放松警惕。同時，我們加快聯盟的組建，等聯盟成型，再一舉反擊，揭露他的陰謀。”
朱雄英微微點頭︰“好，就按你說的辦。不過，這聯盟組建的進度如何了？”
謀士說道︰“殿下放心，目前進展順利。已有不少對朱棣不滿的大臣和勢力願意加入我們，相信再過不久，我們就能形成一股足以與他抗衡的力量。只是，我們還需要一些關鍵人物的支持，比如一些手握重兵的將領。”
朱雄英微微皺眉︰“這可不容易。那些將領大多效忠于父皇和朝廷，輕易不會參與我們的爭斗。”
謀士微笑著說道︰“殿下，我們可以從他們的弱點入手。比如，有些將領可能擔心自己的家族利益，我們可以許以重利，承諾他們若加入我們，日後定會保障他們家族的榮華富貴。”
朱雄英眼中一亮︰“你說得有理。你去安排，盡快與這些將領接觸，務必說服他們加入我們。”
在後宮，李萱並未因馬皇後的告誡而放棄自己的計劃。她經過深思熟慮，決定在一次重要的祭祀活動中故意犯錯。這次祭祀活動關乎國家社稷，朱元璋和馬皇後都會參加，且極為重視。
“孫貴妃，本宮打算在祭祀活動中故意弄錯祭品的擺放順序，這可是對祖宗的大不敬。陛下和女皇陛下肯定會非常生氣，說不定就會對本宮動殺心。”李萱眼中閃爍著堅定的光芒。
孫貴妃心中大驚︰“娘娘，這實在是太冒險了。祭祀活動關乎重大，陛下和女皇陛下一向重視，若娘娘真的這麼做，恐怕會招來殺身之禍。”
李萱微微嘆氣︰“本宮知道冒險。但本宮實在是想不出其他辦法了。孫貴妃，你幫本宮想想，還有沒有其他更好的辦法？”
孫貴妃皺著眉頭，思索許久︰“娘娘，要不我們稍微改動一下祭祀的儀式流程，不要做得太過明顯，既能讓陛下和女皇陛下察覺到娘娘的‘失誤’，又不至于真的觸怒他們到要殺娘娘的地步。同時，娘娘可以在事後主動請罪，看看他們的反應。”
李萱微微點頭︰“嗯，你說得有幾分道理。只是這改動儀式流程，該如何操作呢？”
孫貴妃說道︰“娘娘，祭祀儀式中有個環節是敬獻鮮花，娘娘可以在這個環節，故意選用與傳統不符的鮮花，並且在敬獻時的動作稍顯隨意。這樣既不會引起太大的混亂，又能讓陛下和女皇陛下注意到娘娘的‘異常’。”
李萱心中思索著，覺得這個辦法可行。“好，就按你說的辦。孫貴妃，你去安排，務必確保一切準備妥當。”
“是，娘娘。”孫貴妃領命而去。
與此同時，朱棣在朝堂上也察覺到朱雄英似乎並沒有因為謠言而慌亂，反而更加低調行事。
“謀士，朱雄英最近的舉動有些奇怪。他明明被謠言困擾，卻不急于闢謠，還變得格外低調。這其中肯定有貓膩。”朱棣皺著眉頭說道。
謀士思索片刻︰“王爺，朱雄英此人詭計多端，他很可能已經察覺到是我們在背後散布謠言，所以將計就計，想讓我們放松警惕。我們不能掉以輕心，要繼續密切關注他的動向。”
朱棣微微點頭︰“嗯，你說得對。本王倒要看看，他到底在謀劃什麼。”
不知朱雄英能否成功說服手握重兵的將領加入聯盟，李萱在祭祀活動中的“冒險之舉”會引發怎樣的後果，朱棣又能否及時識破朱雄英的陰謀並化解危機。大明王朝在這朝堂暗斗風雲涌，後宮險招求變局的關鍵時刻，局勢愈發緊張，各方勢力都在為了自己的利益和立場而暗中較勁，一場更加激烈的風暴似乎即將來臨，所有人都在這場風暴的前夕小心翼翼地謀劃著，而命運的走向也愈發撲朔迷離。