一位大臣出列奏道︰“陛下，此等大逆不道之臣，罪不可赦，當誅九族，以正國法，警示天下。”
其他大臣紛紛附和︰“陛下，此議甚善，不嚴懲不足以平民憤，不足以彰顯我朝律法威嚴。”
朱元璋坐在龍椅上，臉色陰沉，目光在大臣們身上掃過，心中權衡著利弊。誅殺九族雖能起到震懾作用，但如此大規模的懲處，可能會引起朝堂動蕩，一些無辜之人也會受到牽連。
“各位愛卿所言雖有道理，但誅九族涉及人數眾多，恐會引起朝堂震動，影響朝局穩定。朕意先將這些逆臣斬首示眾，以儆效尤，其家族成員則流放邊疆，諸位愛卿以為如何？”朱元璋緩緩說道。
大臣們思索片刻，覺得朱元璋的提議較為妥當，既能嚴懲逆臣，又不至于引發太大的動蕩。
“陛下聖明，此計兩全其美，既彰顯了陛下的威嚴，又能維護朝局穩定。”大臣們紛紛說道。
朱元璋微微點頭︰“那就這麼定了，傳朕旨意，將參與陰謀的大臣即刻斬首示眾，其家族成員流放邊疆。”
“遵旨！”大臣們齊聲應道。
在後宮，孫貴妃對那些參與御膳房陰謀的侍衛審問陷入了僵局。侍衛們似乎抱定了必死的決心，無論孫貴妃如何審問，都不再吐露更多信息。
“你們最好老實交代，否則本宮有的是手段讓你們開口。”孫貴妃惱怒地說道。
一個侍衛冷冷地看著孫貴妃︰“哼，要殺要剮悉听尊便，想讓我們出賣主子，絕無可能。”
孫貴妃心中明白，這些侍衛是朱雄英的心腹，對他忠心耿耿。但就此放棄，又心有不甘。
“看來得換個方式審問了。”孫貴妃暗自思忖。
這時，一個宮女匆匆走進來︰“娘娘，不好了，之前被關押的幾個嬪妃突然暴斃了。”
孫貴妃心中一驚︰“什麼？怎麼回事？”
宮女戰戰兢兢地說道︰“奴婢也不知道，早上發現她們的時候，就已經沒了氣息。”
孫貴妃立刻趕到關押嬪妃的地方，仔細查看後發現，嬪妃們死狀蹊蹺，似乎是被人滅口了。
“看來有人不想讓她們說出更多秘密。”孫貴妃心中暗忖，“這後宮的水比想象中還要深。”
孫貴妃立刻將此事匯報給李萱。李萱得知後，心中大怒︰“竟敢在本宮眼皮子底下殺人滅口，一定要查出幕後黑手。”
“娘娘，此事恐怕與朱雄英的殘余勢力有關。他們想掩蓋御膳房陰謀背後的真相。”孫貴妃說道。
李萱微微皺眉︰“不管是誰，本宮都不會放過他。孫貴妃，你繼續調查，一定要揪出幕後主使。同時，加強對後宮其他人的保護，防止類似的事情再次發生。”
“是，娘娘！”孫貴妃領命而去。
在東宮，朱標得知朱棣停止追擊藩王軍隊後，心中一直耿耿于懷。他叫來謀士商議。
“謀士，朱棣此舉分明是想保存實力，不想讓本太子在追擊戰中獲得功勞。我們不能就這麼算了。”朱標氣憤地說道。
謀士思索片刻︰“太子殿下，此時不宜與燕王發生沖突。畢竟剛剛經歷平叛，朝局需要穩定。不過，我們可以在其他方面想辦法制衡他。”
朱標眉頭緊皺︰“哦？你有何主意？”
謀士微微一笑︰“殿下，您可在朝堂上提議，對此次平叛的將士論功行賞。在這個過程中，我們可以巧妙地安排，讓太子親軍獲得更多的獎賞和榮譽，同時削弱朱棣在軍中的影響力。”
朱標眼楮一亮︰“此計甚好。本太子這就進宮向父皇提議。”
朱標進宮見到朱元璋後，將對平叛將士論功行賞的想法說了出來。
“父皇，此次平叛，將士們浴血奮戰，為保衛京城立下汗馬功勞。兒臣以為，應當對他們論功行賞，以激勵士氣。”朱標恭敬地說道。
朱元璋微微點頭︰“標兒所言極是。只是這論功行賞之事，需謹慎安排，務必做到公平公正。”
朱標心中暗喜︰“父皇放心，兒臣定會妥善安排。”
不知孫貴妃能否查出殺害嬪妃的幕後黑手，朱標對平叛將士論功行賞的提議能否順利實施，又會對朱棣產生怎樣的影響，而李萱又將如何應對後宮接連出現的危機。大明王朝在這朝堂決議定乾坤、後宮暗涌藏危機的關鍵時刻，局勢看似逐漸平穩，實則暗流涌動，各方勢力都在為了自己的利益和立場而暗中較勁，一場更加激烈的風暴似乎即將來臨。
朱標從皇宮回來後，立刻著手準備論功行賞的事宜。他召集自己的心腹大臣，商議如何巧妙地安排，讓太子親軍獲得更多好處。
“各位愛卿，此次論功行賞，關乎太子親軍的榮譽與未來，我們務必精心策劃。”朱標說道。
一位大臣出列說道︰“殿下，我們可在戰功評定上做些文章。著重突出太子親軍在側翼包抄時的關鍵作用，淡化北方軍團正面進攻的功勞。”
另一位大臣也附和道︰“對，同時在獎賞分配上，給予太子親軍更多的金銀財寶和晉升機會。如此一來，既能激勵太子親軍的士氣，又能削弱朱棣在軍中的威望。”
朱標微微點頭︰“嗯，你們所言有理。但此事需謹慎行事，不可讓父皇和朱棣看出破綻。”
與此同時，朱棣也得知了朱標要提議論功行賞的消息。他心中冷笑︰“朱標這是想趁機打壓本王，哼，沒那麼容易。”
朱棣叫來自己的謀士︰“你去調查一下，看看朱標打算如何安排論功行賞，本王倒要看看他耍什麼花樣。”
謀士領命而去。不久後回來稟報道︰“王爺，據屬下打探，朱標打算在戰功評定和獎賞分配上偏袒太子親軍，以此來削弱王爺在軍中的影響力。”
朱棣眼中閃過一絲狠厲︰“這個朱標，竟敢如此行事。本王定不會讓他得逞。你有何良策應對？”
謀士思索片刻︰“王爺，我們可在朝堂上據理力爭，強調北方軍團在平叛中的重要貢獻，拿出實實在在的戰功證據。同時，聯絡一些朝中大臣為王爺說話，讓父皇明白王爺的功勞不可忽視。”
朱棣微微點頭︰“好，就按你說的辦。本王倒要看看，朱標能玩出什麼花樣。”
在後宮，孫貴妃對嬪妃暴斃一事展開了深入調查。她從嬪妃身邊的宮女入手，一個一個地進行審問。
“你仔細想想，在你家主子出事之前，有沒有什麼異常的人來過？”孫貴妃問一個宮女。
宮女低頭思索了一會兒，突然說道︰“娘娘，奴婢想起來了，出事前一天，有個陌生的太監來過，和主子說了好一會兒話。奴婢當時覺得奇怪，但也沒敢多問。”
孫貴妃心中一動︰“陌生太監？你可還記得他長什麼樣？”
宮女努力回憶著︰“他身材矮小，臉上有顆黑痣，說話聲音有點尖細。”
孫貴妃點了點頭︰“好，你下去吧。若再想起什麼，立刻來告訴本宮。”
孫貴妃心中明白，這個陌生太監很可能就是關鍵線索。她立刻派人在宮中尋找臉上有黑痣的矮小太監。
與此同時，李萱也在為後宮的接連變故憂心忡忡。
“孫貴妃那邊調查得怎麼樣了？這後宮的事情一件接一件，本宮實在放心不下。”李萱對身邊的宮女說道。
宮女回答道︰“娘娘，孫貴妃正在全力調查，應該很快就會有消息了。娘娘您也別太憂心，保重身體要緊。”
李萱微微皺眉︰“希望能盡快查出真相，否則這後宮永無寧日。”
不知朱棣能否成功應對朱標在論功行賞上的手段，孫貴妃能否找到那個可疑的太監，揭開嬪妃暴斃的真相，而李萱又將如何應對後宮可能出現的新危機。大明王朝在這論功行賞起波瀾、後宮探秘尋真相的關鍵時刻，局勢愈發復雜，各方勢力都在為了自己的利益和立場而暗中較勁，一場更加激烈的風暴似乎即將來臨。