木屑的酸腐味！某種……陳舊紙張燒焦後的苦澀！還有一種更為隱晦、如同被強力漂洗過卻最終殘留的……鐵銹般的……
腥氣！
他猛地睜開眼楮，瞳孔在黑暗中縮成一點！冰冷刺骨的光像刀子一樣從眼底深處射出來！仿佛要將眼前這片充斥著污穢與謊言的世界徹底刺穿！他緩緩低下頭，視線如同兩根燒紅的鐵 ，死死釘在那塊小小殘片模糊的、幾乎被污泥完全掩蓋的邊緣上一——在那藍灰色的底子上，極其模糊、極其黯淡，幾乎與污泥融為一體……似乎有一道比底色深了那麼極其微弱一絲的、如同干涸血液凝固後的暗褐色！那不是印刷的油墨顏色！那是污漬和沁染！像絕望者最後一口吐出的血沫，死死咬在了毀滅的鐮刀邊緣！
找到了！
他死死捏緊那枚包裹在腥臭泥漿中的殘片，冰冷的碎片邊緣硌著掌心，帶來一絲尖銳的痛感。他抬起頭，眼神穿過濃重的霧氣與惡臭，死死鎖定了遠處那座在夜色里轟鳴運轉的巨大化漿廠房輪廓。巨大的機器聲響如同地獄熔爐的低吼。
淤泥深處……沉澱著真相的碎片……散發著毀滅前殘留的……血腥氣！
市郊的夜沉得像被墨潑過。覃楓死死攥著從化漿池淤泥深處摳出來的那片殘缺硬紙板殘片，粗糙邊緣勒得掌心發紅。冰冷的泥漿早已浸透全身，他卻感覺不到寒意，全身血液都在血管里奔突，如同煮沸的岩漿。那藍灰色底子上模糊的暗褐色污漬，如一塊來自地獄的烙印，粘稠濕冷的淤泥腥臭中那縷幾乎被化學藥劑徹底篡改、卻仍頑強存在的鐵銹腥氣……它們匯成一股劇毒的寒流，沿著脊椎骨縫飛速上躥，直抵天靈，讓他腦中每一根神經都在無聲地尖叫！
找到它了！
這三個字反復碾過顱骨，帶著金屬摩擦的尖嘯。但那塊冰冷粘稠的殘片，這微弱到幾乎隨時可能消散的證據，如同沉在深海的孤星，僅僅昭示著曾經發生過的恐怖殘跡本身的存在，距離照亮那條完整通向罪魁禍首的幽暗之路，隔著茫茫的、滿是陷阱的黑暗深壑。周維民和宏遠，如同一座盤踞在清江陰影里的鋼鐵怪獸，防御森嚴。憑這片紙，掀不翻它的鱗甲。他需要內部的人，那些在權力與秩序的夾縫里，被迫或主動成為怪獸一部分卻又與核心剝離的、可以被撬動的“節點”。
他需要一把進入那座堡壘內部的鑰匙，一把能打開檔案深處塵封秘密的鑰匙。一個能幫他找到連接那批“廢紙”與檔案銷毀鏈條、或至少能證明銷毀流程異常的關鍵人物。這個念頭一旦成形，就化作了燃燒的荊棘，日夜糾纏折磨著他。
突破口，最終鎖定在一個人身上——張振業。清江市檔案館前任館長、前市政府檔案室主任。
張振業的履歷干淨得像被反復漂洗過的白布條。六十三歲，大學主修檔案學，畢業後就在清江市各級檔案部門默默耕耘，從檔案員一路做到館長的位置。他為人古板而孤僻，沉默寡言，在任期間極少參加行政部門的應酬，身上帶著一股揮之不去的紙張陳舊霉味和樟腦丸的冷冽氣息，如同一本被歲月長久擠壓、早已失去翻閱價值的古籍。所有人都知道張振業是個工作狂，更是個對檔案管理規章制度近乎病態尊崇的“老古董”。他能為歸檔格式里一個錯別字，或一份不該歸入密級卻歸入了密級的文件，在單位守到深夜改正，也會為一份借閱手續的不合規而頂撞市里下來檢查的領導。刻板、固執、不通人情，是貼在他腦門上最顯著不過的標簽。
可就是這樣一個刻板到像規章制度化身的人物，在三年前市府那次大規模“檔案優化更新”行動結束三個月後——也即市政府那個倉庫莫名“自燃”化為飛灰、宏遠的卡車深夜拉走“廢紙”之後的微妙時間點——卻以身體不適為由，提前三年辭去了所有公職，甚至連返聘的豐厚待遇也一概謝絕。此後的張振業，如同真正沉入庫房角落的舊檔，悄無聲息地消失在大眾視線之外。他深居簡出，幾乎斷絕了與所有同僚的聯系。少數知道他新居地址的人提起他，也只是搖頭嘆息他變得越來越陰郁、古怪，把自己活成了一具行走的檔案目錄。
陳志明花了近一周的時間，像一只在檔案海洋里潛泳的鼴鼠，利用一切私人關系在市府舊人留下的記憶碎片中謹慎搜尋、拼湊。他終于在一個早已退休多年的老檔案員模糊的記憶里，打撈出張振業如今唯一可能存身的角落——老城區東側邊緣、瀕臨城市新規劃即將拆遷改造的一片棚戶區里，一棟上世紀八十年代修建、牆體斑駁如同老年斑的灰色筒子樓頂樓西頭。
“志明啊，”電話那頭傳來老檔案員帶著咳嗽的嘆息，背景是咿咿呀呀的戲曲聲，“老張那人……鑽牛角尖啦！當年走的時候，誰留他都留不住，拍桌子瞪眼，說……咳咳……說規矩壞了就是壞了！有些爛賬捂久了……就該跟著棺材一起燒干淨！……那會兒看他精神就不太對勁……現在指不定什麼樣了……你去看看也好，別抱太大指望。”
規矩壞了就是壞了！有些爛賬捂久了就該跟著棺材一起燒干淨！
這兩句近乎囈語、卻又透著一股絕望狠戾的話，像兩根冰錐，狠狠扎進了陳志明的耳膜！什麼爛賬需要“跟著棺材”一起燒？是對規則的崩塌徹底絕望？還是另有所指——指向那批在暗夜里被拖走的、“該燒盡卻沒燒盡”的東西？
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