空調外機的嗡鳴在悶熱的芭提雅午後像某種低頻的背景噪音，固執地鑽入耳膜。辦公室厚重的門隔絕了外界的一切聲響，李淑芬——或者說，那個深藏在“李淑芬”這層精致皮囊之下的鄧玉芬——像一個被拔掉了塞子的氣球，所有的精氣神都在林悅離開後瞬間泄了個干淨。
她癱坐在寬大的真皮辦公椅里，昂貴的進口面料觸手冰涼，卻絲毫不能安撫她渾身過電般止不住的戰栗。
林悅！那張臉，那眼神，還有那最後如同附骨之疽般冷冷釘過來的三個字——“鄧玉芬”。
每一個音節都像淬了毒的冰錐，狠狠鑿在她自以為已經堅不可摧的堡壘上！
假的！護照是假的！整形手術的記錄是假的！社保號、駕照、稅務登記……所有能指向“鄧玉芬”的紙面痕跡，早已被她，或者說被“他們”，通過隱秘的渠道付之一炬或徹底篡改。
就連這所芭提雅最高端的整形醫院院長助理的位置，也是真金白銀砸出來、並且經過本地有分量的人物巧妙背書得來的。
“李淑芬”在這里經營了大半年年，行事滴水不漏，謹小慎微，早已將自己融入這座城市，像一個真正的泰國長大的華裔。
她強迫自己深深吸氣，再吸氣，昂貴的女士香水混合著空氣淨化器的化學檸檬味，卻無法壓住喉嚨深處那股鐵銹般的恐懼味道。
“不能亂！”鄧玉芬猛地咬了一下自己的舌尖，銳痛讓她混亂的思緒有了一瞬間的凝聚。劇痛讓她瀕臨崩潰的神經暫時繃緊。
國內！對，國內！周維民！她的老周！還有兒子正陽！林悅這麼橫跨萬里大海追到這里，國內絕對出事了！一定是他們查到了什麼蛛絲馬跡，或者……老周扛不住了？
一個更可怕的念頭如同毒蛇鑽出洞穴︰難道是老周……為了保兒子，把她拋了出來當替罪羊？
這個念頭一出現，立刻像藤蔓一樣瘋狂纏繞她的心髒，窒息感更加強烈。
她掙扎著挺起軟得如同煮熟面條般的腰，幾乎是撲到辦公桌上。
桌面凌亂地攤著幾份文件，她看也不看就粗暴地一把掃到旁邊，手機……她的手機！不行！她顫抖著手抓起桌上的固定電話听筒。
這部加密過的座機線路是通往外面那點可憐的、自以為安全港灣的唯一通道，每次通話都會經過三層物理轉接混淆。
手指在按鍵上抖得不成樣子，幾乎按錯了好幾次。
終于，漫長的等待音後，線路里傳來機械的電子音女聲︰“對不起，您撥打的用戶暫時無法接通……”
無法接通？
鄧玉芬的臉色又白了幾分，像刷上了一層劣質白堊。
她不死心，再次用指甲深深掐進手心，強迫自己集中注意力，又撥了一遍周維民的緊急私密線路。
平時即使老周在開最高級別的會議，這部電話也會在秘書那里震動！可听筒里傳來的，依舊是那句冰冷無情的電子音︰“對不起，您撥打的用戶暫時無法接通，請稍後再撥。”
“不……不會的……”冷汗順著鬢角滑落，流經她打過除皺針、緊繃光滑的臉頰，滴落在桌面的玻璃板上。
恐懼如同巨大的潮水，一波波沖擊著理智的堤壩。她的呼吸變得異常粗重，在極度安靜的房間里顯得格外刺耳。“兒子……打給兒子！”
兒子的電話！那個從小到大被她精心呵護、一路護送到“國外”、實際是被藏匿起來的心頭肉！她知道兒子在哪，澳洲一所頂級的私立學校……對！打給兒子！他一定是安全的！
她又像是抓住了一根救命稻草，急切地按動另一個銘記于心的號碼，動作帶著一種近乎瘋狂的偏執，按鍵的啪啪聲在死寂中異常響亮。
等待的時間仿佛有一個世紀那麼漫長。終于，听筒里不再是電子音！
響了幾聲後，電話被接通了！
“喂？”一個年輕、悅耳的女聲傳了出來，帶著一絲澳洲的口音，說的是英語。這是周正陽私人公寓的管家。
“o？is victor there?喂？維克多在嗎？）”鄧玉芬壓低了聲音，急切地用英語問道，維克多是兒子在國外的用名。<ay i ask ing?請問您是哪位？）”管家禮貌地問詢。<…” 鄧玉芬張口，瞬間卻卡殼了。她該是誰？“i… i’ i!我是他姑姑！李姑姑！）”她急忙編造，聲音因緊張而尖利，帶著一絲被掐住脖子的嘶啞感，“te y urgent!告訴他事情緊急！十萬火急！）”汗水已經浸透了襯衫領口。< sorry, ada,” 管家停頓了一下，語氣平靜無波，卻像判官宣讀判決，“r. victor yang is currenty not taking any cas. aessage?抱歉，女士，維克多•楊先生目前不接听任何電話。他無法聯系。您需要留言嗎？）”
轟隆！
鄧玉芬腦子里最後那根名為“鎮定”的弦，徹底崩斷了！手機從完全脫力的手中滑落，重重砸在鋪著昂貴羊毛地毯的地上，發出一聲沉悶的鈍響。
不接任何電話？國內的人失蹤，兒子也失聯？為什麼？老周你到底做了什麼？陽陽你為什麼不接電話？！
巨大的恐慌和憤怒撕扯著她，眼前陣陣發黑。她顫抖著彎下腰，想撿起手機，指尖卻哆嗦得踫了好幾次都沒拿穩。
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