河間平原的霧氣像是浸了墨的紗,把天地間裹得一片昏沉。
契丹義軍殘部的馬蹄聲在腳下土地上敲出沉悶的聲響,每一步都像踩在刀尖上 —— 移剌窩斡騎著一匹肋條分明的瘦馬,手里攥著半截斷裂的長矛,矛尖上干涸的血漬在霧中泛著暗褐。
他身後的八千殘兵,有三分之一士卒的戰馬已丟失在逃跑的路上,此刻只能徒步前行,甚至還有靴子也跑掉的,只能赤著腳,殘破的腳掌踩在碎石、棄甲等雜物上,留下一串串帶血的印子。
“大汗!金軍又近了!” 副將移剌扎八策馬追上,聲音發顫,他的右臂用破布纏著,血漬已經滲透了三層布。
“已經派出去五撥斥候了,目前只回來了兩撥,都說沒見到辛元帥的人!再這麼跑,弟兄們怕是要撐不住了!”
移剌窩斡勒住馬,回頭望去 —— 霧色深處,黑色的金軍甲冑像浮動的鬼影,馬蹄揚起的塵土似乎已經要漫到了眼前。
他咬著牙,剛要下令 “棄傷殘,保精銳”,遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲“大汗!有一撥斥候回來了!”
一個契丹斥候從霧中沖出來,馬鬃上還掛著霧氣結成的水珠,臉上滿是塵土與淚痕,他翻身下馬時膝蓋重重磕在地上,連滾帶爬撲到移剌窩斡面前。
“大汗!找到了!辛元帥的人找到了!在河間以南的小路旁,是辛元帥麾下的將軍李林帶隊,帶了五百個義軍!”
“李林?” 移剌窩斡眼楮驟然亮了,他早年在河北听過這個名字 —— 據說此人是南宋水師名將李寶的從弟,這兩年一直跟著辛棄疾南征北戰,從濟州打到山東,是義軍里出了名的穩當人。
“他怎麼說?辛元帥呢?”
斥候連忙從懷里掏出一塊銅制兵符,上面 “天平節度使” 的刻痕雖淺,卻顯然是辛棄疾的義軍印記。
“李將軍說,辛元帥親率三萬主力,半個時辰內必到河間平原!讓咱們往平原中部撤,他會埋下陷阱打退金軍,大汗,咱們抓緊與他們匯合吧!”
移剌窩斡接過兵符,指尖摩挲著冰涼的銅面,指腹蹭過刻痕時,突然想起一個月前與辛棄疾的斥候互換情報時的場景 —— 當時他還傲氣的說著 “契丹騎兵不輸漢人”,如今卻只能靠他的義軍救命。
他深吸一口氣,高舉兵符對著殘部喊“弟兄們!辛元帥的援軍半個時辰就到!眾將士跟朕往前沖,往平原中部撤!撐過這陣,咱們就能活下來啦!”
殘兵們爆發出一陣微弱的歡呼,有人甚至撕下衣襟裹住腳掌,拖著疲憊的身子轉向平原深處。
所有人都爆發出了驚人的求生意志,這一瞬間,速度竟然比之前快了三分。
移剌扎八跟在後面,偷偷抹了把眼淚 —— 他原以為今日必死,沒想到竟還有轉機。
與此同時,金軍前鋒陣中,徒單克寧正勒馬立在一處高坡上,觀察著前方的陣勢。
他穿著亮銀色的山文甲,甲葉邊緣鏨著女真傳統的雲紋,陽光剛刺破晨霧,照在甲葉上泛著冷光。
他手里握著瓖金柄的馬刀,拇指反復摩挲著刀鞘上的金鷹紋,目光銳利地掃過前方平原。
“將軍!您看!” 親兵突然指著平原南側,聲音帶著急切,“那邊起了大煙塵!還有旌旗!至少上萬兵馬!”
徒單克寧眯起眼,順著親兵指的方向望去 —— 霧色中,無數面繡著 “辛” 字的旌旗在煙塵里沉浮,馬蹄聲混著隱約的吶喊,像潮水般朝著平原涌來。
更讓他心驚的是,煙塵範圍足有三里寬,顯然是大部隊行軍才有的規模。
“是辛棄疾的叛軍!速速派人給元帥傳信!” 徒單克寧攥緊馬刀,嘴角勾起一抹冷峭。
“傳我命令,辛棄疾的叛軍主力已現,前鋒營全軍加速追擊!在他們與契丹人匯合前,把這兩支叛軍一並圍殲在平原上!”
金軍前鋒的號角聲驟然響起,兩萬騎兵如黑色潮水般漫過前方,馬蹄踏在地上震得枯草簌簌發抖。
徒單克寧親自帶隊沖在最前,甲葉踫撞的脆響里,他心里滿是得意 —— 他早听說辛棄疾多謀,卻沒想到竟會這麼快暴露主力,今日定要讓這漢人嘗嘗大金鐵騎的厲害。
中軍戰陣中,僕散忠義正與後軍的紇石烈志寧商議軍情。
他穿著一身玄色盔甲,腰間系著玉腰帶,眼角掃過手中的戰報,上面 “契丹殘部八千,往河間平原逃竄” 的字樣格外醒目。
紇石烈志寧打馬立在一旁,手里捧著剛收到的前鋒簡報,臉上帶著幾分猶豫。
“元帥,徒單將軍傳來急報,辛棄疾親率三萬義軍至河間南側,正與契丹殘部匯合。只是。。。 那煙塵也來得太巧了些,會不會是辛棄疾在故布疑兵?”
僕散忠義猛地抓過簡報,指尖劃過 “旌旗密布,煙塵三里” 的描述,又看了看前方的煙柱。
“疑兵?撒曷輦(紇石烈志寧女真名)將軍,看看前方的煙塵,正合三萬人以上的規模,就算偽造,也起碼需要幾千人,咱們先吃下這隊援軍,要是還有援軍,照吃不誤!想那辛棄疾定是急著救契丹人,才暴露了主力動向!”
他勒緊戰馬韁繩,陽光照在他臉上,滿是自負,“傳某帥令,中軍六萬主力即刻加速行軍與前鋒營匯合,兩萬後軍緊隨其後!今日本帥定要讓這漢人知道,我大金的土地,可不是他能染指的!”
紇石烈志寧心中隱隱覺著不妥,本還想再勸,卻見僕散忠義已經下了帥令,黑色的大宛馬噴著白氣,顯然已不耐煩。
他只能嘆了氣,只當是自己在疑神疑鬼,甩袖揮散心中的不安,轉身去後軍傳達將令。
一剎那,中軍陣型中狼嚎聲四起,六萬主力如黑雲壓城般朝著河間平原推進,甲葉踫撞聲、戰馬嘶鳴聲、士兵吶喊聲,交織成一片令人膽寒的戰歌。
而此刻,河間以南的小路旁,李林正按照辛棄疾留下的遇到契丹求援的軍令,帶著五百義軍布置疑兵。
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